王子に裏切られて婚約破棄。そして、追放された私は、年上の騎士様に助けられて平民宰相に成り上がって王子に復讐する！

第176話 初恋

―ルーナ視点―

　宰相閣下は私にすべてを託して部屋を出ていった。

　私には重すぎる。知事と元老院議員になったとしても、私は貴族の身分をはく奪されている。だから、私は平民であり続ける。

　たしかに、アレンと結婚して貴族身分に戻る手はあるわ。でも、それだけはだめよ。彼の優しさすらも政治の道具にしてはいけない。それをやってしまえば、クルム王子と同じ卑怯な人間になってしまう。

　政治家としては、甘いとよくわかっている。でも、それが私自身の気持ち。アレンは恩人で、大好きな人だからこそ、彼を利用したくはない。

　私はあの日のことを思い出す。

　※

「私は、ルーナ様を本当の妹のように思っています。妹が、そのようなことになっていくのを、黙って見ているわけがないでしょう？　あなたの本心を聞けてよかった」

「妹が……いや、あなたは王子の婚約者ではなくなったから、もう建前（たてまえ）はいりませんね。私は、あなたのことをひそかに、思っていたんですよ。それは許されない気持ちでした。だから、あなたを妹のような存在だと、必死に思いこもうとしていた。でも、もうその必要性も無くなる。あなたは平民になってしまったけれど、そのおかげで何のしがらみもなくなった。そのような姫をさらわない騎士がいると思いますか……？」

　※

　たぶん、あの日、私は恋をした。王子に対する親愛の情はあったけど、恋愛としてはあれが……

　あの瞬間が……

　私の初恋だった。

　あの瞬間を考えると、胸のときめきをおさえることはできない。いや、それだけではないわ。

　※

「言っただろ。姫を救わない騎士なんていないってさ」

「愛する人を目の前で奪われては、カステローネの英雄の名が泣くさ」

　※

　知事選の時の暗殺未遂。海賊騒動の時の救出。私は何度もアレンに救われている。それなのに、私は何も返せていない。

　今回のクーデターのときだって、アレンに頼りきりだった。クルム王子の奪還。クリスタル川の決戦。彼がいなければ、間違いなく私はここにいない。

　もう、一生をかけても返せないくらいのものを与えてもらったわ。

　そんなことを考えている窓ガラスがこつんと音を立てた。静かな夜で風もないのに……一体なぜ？

　窓に近づくと、アレンが木の上からこちらを見つめている。

「やっと気づいてくれたね、ルーナ。お姫様をお迎えに来ました」

「えっ！？」

「冗談だよ。ルーナ、最近忙しかったし、元老院議員と知事を兼ねるとさらに大変になる。だから、デートしないか？　深夜のお忍びデートを！」