『物欲センサー無視』の剥ぎ取り師。SSS級のレアアイテムを取り放題で、姫巫女のギルドで慕わるように。俺を追放した勇者ギルドでは、剥ぎ取れるのはゴミばかり？ でも実にお似合いなので、そのまま埋もれてろ。

第4話

　ギルド『フォーチュンクッキー』のメンバーであるネイサン、グロック、アーチャンは、キツネとタヌキに同時につままれたような表情になっていた。。

　無理もない。

　本来は絶対に出ないはずの、ノーマルのリザーダックから、レアアイテムである『キングリザーダッグの胆石』が手に入ったのだから。

　３人組はしばらく呆然としていたが、やがて顔を見合わせてあって頷きあう。

　それぞれ腰からナイフを引き抜き、そこらじゅうに転がっているリザーダッグの死体を手当たり次第に剥ぎ取りはじめた。

　お目当てはもちろん、リザーダッグの肝臓。

　リザーダッグの肝臓は、動物のエサくらいしか使い道がない。

　そして臓器の中に入っているものもゴミなので、冒険者は誰も剥ぎ獲らなかった。

　案の定、肝臓を切り開いて出るのは、ただの石ころばかり。

　さらに３人組は剥ぎ取りに関しては素人だったので、１回ナイフを入れただけで、リザーダックの身体は溶け、土へと還っていく。

　彼らはハズレくじを確かめるように、その場にあったリザーダッグをすべて剥ぎ取る。

　剥ぎ取る前にはちゃんと跪いて、物欲神センサー様にお祈りを捧げて。

　しかし手に入ったのは、両手にあまるほどの石ころのみ。

　３人組は、ずずいっとジャックに詰め寄った。

　「やっぱり、石ころしか出ないじゃないか！」と女戦士ネイサン。

「そりゃ、お前たちの剥ぎ取り方が悪いんだろ」

　「剥ぎ取り方で、手に入るものが変わるなんて聞いたことねぇぞ！？」と青年魔術師グロック。

「そうか？　だったらお前さんたちが、剥ぎ取る前にいちいち物欲センサーに祈ってるのは何の意味があるんだ？」

　「そりゃ、いいものが剥ぎ取れるからに決まってるでしょ！」と少女弓術師（アーチャー）のアーチャン。

「祈って手に入るものが変わるんだったら、剥ぎ取り方で手に入るものが変わってもおかしくないだろ」

　３人組は思わず、「「「へ、へりくつだーっ！！」」」とハモっていた。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　それからネイサン、グロック、アーチャンの３人組は、『毒眼竜の洞窟』をあとにする。

　グロリアス王国のとある地方にあるギルド、『フォーチュンクッキー』の本部へと戻っていた。

　ギルドメンバーの控室であるサロンに入ると、そこには偶然、ギルドの幹部たちがいた。

　ギルドの幹部は、エルフの少女３人組。

　姫巫女プリシラと、聖騎士オネスコと、大聖母ママベルである。

　出戻り組を見るなり、大聖母ママベルが、ふんわりした髪と大きな胸を揺らしながら出迎えてくれる。

　やわらかなタレ目の微笑みで、首からぶら下げていた黄金のカウベルを鳴らした。

「ちりんちり～ん、おかえりなさ～い。みんな疲れたでしょう？　おやつにしましょうね」

　聖騎士オネスコは長い黒髪をかきあげ、厳しい吊り目をネイサンたちに向ける。

「ママベルさんはああ言ってるけど、おやつの前に確認させてもらうわ。

　ネイサンさん、グロックさん、アーチャンさん、わたしたちギルドのみんなで決めたでしょう？

　『キングリザーダッグの胆石』が手に入れるまでは、交代式のキャンプを張って、何ヶ月でも粘るって」

　「はぁ、それが……」と口ごもるネイサン。

「言い訳は聞きたくないわ。

　今朝出発したばかりのトップバッターのあなたたちが、もう戻ってくるなんてどういうことなの？

　キングリザーダッグの１匹は倒したんでしょうね？」

　「そ、それが、１匹も……」と困惑した様子のグロック。

「もう！　キングリザーダッグは手強いけど、なんとかがんばって倒そうって、みんなで練習したじゃない！

　胆石を手に入れるためには、少なくとも３０匹、多くて１００匹は倒さないと駄目だってデータがあるのよ？

　１０匹倒すのにも１ヶ月はかかるのは知ってるわよね！？　それなのにどうしてもう戻ってきたのよ！？」

　聖騎士オネスコは黒い髪を振り乱し、背後にいるギルド長に向かって言った。

「プリシラ様からもなにかおっしゃってください！　みんながこんなだから、このギルドはずっと砂塵級なんだって！」

　しかしプリシラと呼ばれた異国のドレスに身を包んだ少女は、深海のように暗い瞳と、エルフ特有の長い耳をうつむかせるばかり。

　垂れ込めるようなセミロングの毛先を揺らしもせず、美しくも悲しい音楽のような声を紡ぎ出す。

「……オネスコさん、そんなに怒らないであげてください。

　このギルドがずっと砂塵級なのは、みなさんのせいではありません。

　ギルド長であるわたしのせいです。わたしがもっとしっかりしていれば……」

　その悲壮に満ちた声に、サロンの空気はいっきに沈み込む。

　たまらず、アーチャンが叫んだ。

「ち……違うんです！　プリシラ様！　ついに胆石を手に入れたんです！」

　すかさずオネスコからの厳しい声が飛んでくる。

「ウソおっしゃい！　クエストに出発してから１日も経ってないでしょう！？」

「そ、それが本当なんだよ、オネスコ！　アタイたちも、まだ信じられないんだけど……！」

　と、出戻り組はポケットに手を突っ込んだあと、あるものを同時に取り出す。

　それは、水たまりに浮かぶ油のような、妖しい色に輝く石。

　そう、まぎれもない『キングリザーダッグの石』であった。

　それも、３つも……！

「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーっ！？」

　サロンにいたギルドメンバー全員が絶叫する。

　それはまさに、ひとつでもとんでもない効力を持つ印籠が、３つも出てきたかのようなリアクションであった。

　どわっ、とギルドメンバーたちは石のまわりに集まってくる。

「すげえ！　本物のキングリザーダッグの石だ！」

「１個だけでもすげえのに、３個もあるだなんて！」

「いったいどうやって、こんなに手に入れたんだよ！？」

　「それが……」とネイサンが事情を説明しようとしたとたん、

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーっ！？」

　と絹を裂くような悲鳴が轟く

　それは、ギルドの台所からであった。

　ギルドメンバーたちはレア胆石の驚きもそこそこに、どやどやと台所に向かう。

　そこで目にしたものに、今度は印籠５個ぶんぐらいの驚きを爆発させていた。

「えっ……えぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーっ！？！？」