『物欲センサー無視』の剥ぎ取り師。SSS級のレアアイテムを取り放題で、姫巫女のギルドで慕わるように。俺を追放した勇者ギルドでは、剥ぎ取れるのはゴミばかり？ でも実にお似合いなので、そのまま埋もれてろ。

第3話

　洞窟の一室は、リザーダッグの死体だらけになる。

　そこに、３人のパーティと、ひとりの部外者がへたりこんでいた。

　パーティのリーダーらしき恰幅のいい女戦士が、肩で息をしながら部外者に食ってかかる。

「ちょっとぉ、アンタいきなり現れて、いったい何なんだい！？」

　部外者は柱のような木を背負ったまま、ニカッと笑い返す。

「助かったよ、俺はジャックっていうんだ」

　パーティの若い魔術師が問う。

「その格好、ホームレスかよ。さては盗みでヘマやって捕まって、見せしめに洞窟ん中に置き去りにされたんだな？」

　「まあ、そんなとこだ」とジャック。

「ところで迷惑ついでに悪いんだが、この縄をほどいてくれないか？」

　パーティの小柄な少女がやれやれと立ち上がる。

「まったく、これからボクたちは嫌ってくらいリザーダッグをやっつけなきゃならないってのに」

　身体ほどもある弓を背負っていた少女は、ブツブツいいながら腰のナイフを引き抜くと、ジャックを拘束するロープを切ってやる。

　ジャックは「ああっ」と大きく伸びをした。

「はぁ、やっと自由になれた。お前たち、『キングリザーダッグの胆石』を取りに来たのか？」

　「おや、なんでわかるんだい？」と女戦士。

「『砂塵級』のギルドタグをぶら下げたヤツらが、『毒眼竜の洞窟』に来るといったら大抵それが目的だからな。

　よし、それじゃ、ひとつお返しをしてやるよ。弓術師（アーチャー）のお嬢ちゃん、ナイフを貸してくれるか？」

「いいけど、なにするの？」

　弓を背負った少女からナイフを受け取ったジャックは、そばに倒れていたリザーダックの死体に向かう。

　借りたナイフを差し入れようとした途端、「とんでもない！」とばかりに声が割り込んできた。

「ま……待ったぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

「ちょっとアンタ、ジャックとかいったね！？　なにすんだい！？」

「まさか、何もせずに剥ぎ取るをするつもりじゃねぇだろうな！？」

「ダメだよ！　物欲神センサー様への祈りもなく剥ぎ取るだなんて！」

　３人組のパーティは、わぁわぁとジャックを責めたてる。

　『物欲神センサー様』とは、剥ぎ取りと宝箱を司る女神のこと。

　その彼女の機嫌によって、剥ぎ取りで得られるものや、宝箱の中身が変わると信じられている。

　そのため、冒険で生計を立てる者たちは、みな物欲神を信奉していた。

　３人組のパーティも、剥ぎ取り前の儀式として、さっそくセンサー神のお守りを取り出す。

　跪いて祈りを捧げようとしていたが、ジャックの吐き捨てた「ケッ」という言葉に遮られる。

「やれやれ、久々に外に出たと思ったら、どいつもこいつも『物欲センサー』か」

　すると、「キッ」と６つの瞳が剥かれた。

「ぶ、物欲センサー！？　物欲神センサー様を呼び捨てにするだなんて、正気かい、ジャック！？」

「おい、その言葉をセンサー様が聞いてたらどうするんだよっ！？　取り消せ、ジャック！」

「そうだよ！　ジャックがひとりで不幸になるのはいいけど、ボクらまで巻き込まないで！」

「待て待て、お前らばっかり俺の名前を呼ぶんじゃない。

　そっちの名前を教えてくれよ」

　３人組のパーティはそれぞれ、妙齢女戦士ネイサン、青年魔術師グロック、少女弓術師アーチャンと名乗る。

　砂塵級のギルド『フォーチュンクッキー』のメンバーだという。

　ジャックはギルド名を聞いて、また呆れた。

「フォーチュンクッキーとは、ずいぶん女神に入れ込んでるんだな。

　信仰するのは自由だが、ほとほどにしとけよ。

　ともかくこの剥ぎ取りは俺に任せとけ、今すぐお望みのものをくれてやるから」

「い……インチキだってぇ！？」

「おい、いい加減にしろよ、オッサン！」

「もう頭きた！

　そこまで言うならジャック、キミはここにあるリザーダッグの死体から、『キングリザーダッグの胆石』を剥ぎ取れるんだね！？」

　「たぶんな」とジャック。

「なら、やってもらおうじゃないか！」

「もしできなかったら、俺たちの女神様に土下座して謝るんだぞ！」

「それだけじゃなくて、ボクたちにも謝ってよね！」

　ジャックは考える素振りすら見せず、

「なんでもいいよ。で、剥ぎ取りを初めていいか？」

　頷き返してくるトリオに、ジャックは剥ぎ取りを開始する。

　トリオは顔を見合わせて、ニンマリと笑いあっていた。

　彼らは知っていたのだ。

　『キングリザーダッグの胆石』は、リザーダッグたちの親玉である『キングリザーダッグ』からしか剥ぎ取ることができないことを。

　しかも必ず剥ぎ取れるわけではなく、過去の調査によると確率は２０分の１。

　ということは、確率にして５パーセントということになる。

　そしてその手下であるリザーダッグから、キングリザーダッグの胆石を剥ぎ取れたという報告は、すくなくとも過去の事例では一度もない。

　ということは、確率０パーセント……！

　もはやこれは、勝負としてまるで成り立っていない数値である。

　トリオはこう予想していた。

　このオッサンは、「これだけのリザーダッグの死体があるのだから、どれか１匹くらいは石を持っているだろう」とたかをくくっているのだと。

　そしてトリオはこんな想像をしていた。

　リザーダッグを１匹、また１匹と剥ぎ取っていくうちに、あまりの出なさに苛立ちを募らせるオッサンの姿を。

　物欲神センサー様をバカにしたこのオッサンは、一生貧乏クジを引かされ続けるのだろう、と……！

　しかしその妄想は、すぐに中断させられた。

　ジャックは「よし、出たぞ」とあっさり言い、キラキラと光る石を投げてよこす。

　それは、トリオにそれぞれひとつずつ。

　石をキャッチしたトリオは、目玉が飛び出しそうになってた。

「こっ、こここっ……これは、キングリザーダッグの胆石！？」

「な、なぜだっ！？　なぜなんだっ！？」

「リザーダッグからキングリザーダッグの胆石が剥ぎ取れるだなんて、ありえないよ！？」

　「そんなことはないさ」とジャック。

「キングリザーダッグのそばにいるリザーダッグのなかには、キングリザーダッグと同じ胆石を持つヤツがいるんだよ」

「なんで、どうしてなのさ！？」

「たぶんだけど、食ってるものが原因なんじゃないかな」

「でも、どうして誰もそのことを知らねぇんだよ！？　おかしいだろ！」

「それは、リザーダッグの肝臓は使い道がないからって、誰も剥ぎ取ろうとしないからだろ」

「でっ、でもでも、それにしたっておかしいよ！

　キングリザーダッグからだって、５パーセントの確率でしか剥ぎ取れないんだよ！？

　それを普通のリザーダッグで、３つもいっぺんに手に入るだなんて……！」

「そりゃ、ラッキーだったんだろ。細かいことは気にするなって。

　ひとりにひとつずつ手に入ったんだから、別にいいじゃないか」

「よっ……よくねぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーっ！？！？」