Hey Siry！僕と恋しよう。 ～この美少女、まるで僕の生活全てを監視してるのかってくらいに僕のこと知ってるんだけど一体何者なんだ～

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　浴槽に浸かりながら、僕はぼんやりと天井を見る。

　全身に熱が通っていくのを感じて、ほっと息を吐いた。

　僕は風呂というものが嫌いではない。むしろ好きだとも言える。

　何も考えずに思考を放り出して、ただ脳を溶かすような感覚は何物にも変え難い。

　僕は病院で過ごした時期が長く、その頃はしっかりとした浴槽にも浸かれなかった。

　その反動もあるのかもしれないが、ともかくこの時間は僕にとっての至福の一時であった。

『報告。水温41℃。水質に異常なし』

「――っ。きゅ、急に喋るな。ビックリするだろ」

『失礼しました』

　完全に意識を飛ばし油断していたせいで、僕はビクリと身体を震わせる。

　Siryの自主的な報告は、割と彼女の気分次第で行われるので、たまに驚かされることがあった。

　それに浴室内では、Siryの声もやけに響く。

　湿度の高さ故ではあるが、彼女の機械音は肉声よりも少し耳に来るのだ。わざわざSiryに言うほどでもないな、と思って特に注意もしていないけれど。

『測定。浴槽内から検出される人垢比率――極低。しっかりと身体は洗われているようです』

「いや、そういうのは調べなくていいよ……」

『しかしマスターは三日前、身体を洗う前に浴槽に飛び込んでいます』

「お前そんなことまで知ってんの！？……いやでもさ、別に良くない？この風呂は僕しか入らないし、水も毎日変えてるでしょ？」

『暴露。浴槽内の汚れに伴い、洗浄工程が一つ増えました』

「すみませんでした……」

　Siryはきっと、僕が知らない特殊な薬剤を用いているのだろう。浴室掃除が元々何工程に渡るのかすら、僕は把握していないが、なんにせよSiryに余計な仕事をさせたことは反省せねばなるまい。

　浴槽に入るのはちゃんと身体を洗ってからにしよう。

『ところで。マスターに一つお伝えすることがあります』

「何？」

　僕は首を脱力させながら、天井に埋められた防水仕様スピーカーを見る。風呂場でSiryと話すときに、なんとなく目を向けるのはそこだった。

　スピーカーかカメラのどちらか、見やすい位置にあるものを僕は見るのだ。

『報告。本日15:58に、マスターのお母様よりメッセージが届いております。送信先は私ですが、内容はマスターに向けた物でした』

「……まだそんなことしてんのか。それは読み上げなくていいよ、消しといて」

『しかし――』

「良いから。あとその報告はもう要らない。もしまたアイツからメッセージが来たら、全部そのまま消して」

『……。畏まりました』

　僕のホロウのアドレスは誰にも教えていない。

　母親は勿論、他の家族の誰にもだ。

　つまり彼らが僕と連絡を取る最終手段が、Siryを通してのメッセージ、ということなのだろうが、はっきり言って迷惑だった。

　家族との縁はもう切ったのに、いつまで僕に関わろうとするつもりなのだろう。

『問。マスターは寂しくないのですか』

「……最近。変な質問が多いよ」

『不安。マスターは人との関わりが希薄すぎる、と遠隔コミュニケーションツールの使用履歴から推測されます』

「うるさいなぁ。Siryがいればそれでいいし」

『私はマスターの家族にはなれません』

「……家族みたいなもんでしょ」

　友達も家族も居なくたって、僕は何も気にしない。一人でだって生きていけるから。

　金は自分で幾らでも稼げるし、世界中に天才と認められてもいる。これ以上を求める必要なんてなかった。

　天は二物を与えない。

　だから、これでバランスが取れているんだ。

『問。明日のスケジュールが空白になっていますが、何か予定はありますか？』

「明日は完全に休み。学校はないし、学会にも呼ばれてない」

『では一日家に居る、ということで間違いありませんね？』

「なんでそんなに気にするの？いつもそこまで聞くっけ？」

『マスターの生活をより快適にするためです』

「もうそれ常套句になってきてるね」

　僕はざばりと風呂から立ち上がる。

　嫌な人の顔を思い出したせいか、もう早く寝たい気分だった。

☆彡 ☆彡 ☆彡

　翌日の昼。

　二階の自室でギャルゲーをプレイしていると、インターホンが鳴った。

　あまりにも久しぶりに聞く音に、僕はビクリと驚かされる。「あ、これインターホンの音か」と気づき、来客だと理解するまで一秒くらい掛かった。

「Siry。外のカメラと繋いで」

『畏まりました』

　僕は玄関前に置かれたカメラの映像を、目の前のホログラムモニターに映し出す。ギャルゲーのキャラの上に被さるように、屋外の様子が現れた。

「……女？」

　するとそこに立っていたのは、銀色の長髪を携えた一人の女性。何故かメイド服を身につけている。

　宗教勧誘には見えないが、怪しげなことに変わりはなかった。

「無視でいいや。そのまま放置でいいよ、Siry」

『謝罪。間違えてカメラと同時にマイクも繋いでしまいました。マスターの今の声もあちらに聞こえています』

「マジで！？」

　なんてことしてくれたんだ、と思いつつもSiryを責めても意味は無い。仕方なくそのまま話すことにした。

　僕は、んんっと喉を整える。

　そして久々の人との会話に、何を言ったものかなと考えて――

「おいさっさと帰れ」

――つい、思ったことが口に出た。

『困惑。Siryは外道なマスターに困惑していまいます』

「……わ、分かってるよ。今のは流石に僕もどうかと思う」

　マイクが拾わない小声で、こっそりとSiryと話す。

　対人コミュニケーションが久しぶりすぎて、脳がちゃんと仕事をしていないらしい。

　僕は椅子の上で姿勢を正し、言葉を選び直した。

「何の用ですか？宗教なら間に合ってますけど」

『いえ、宗教ではなく。この度は私を雇って貰えないかと思い、訪ねさせていただきました』

　スピーカー越しに聞こえてくる、凛とした声。

　ホログラム越しでも、クールな雰囲気が伝わってくる。

「……は？雇う？意味わかんないです。やっぱり帰ってください」

『こちらは道衣様のお宅だと伺っております』

「ええ、それは合ってますけど。帰ってください」

『良かった。間違えていたらどうしようかと』

　帰れと言ってるのに、彼女は僕から視線を外す気配が微塵もない。

　この人、僕の言葉を完全に無視して会話を続けてくるんだけど、どうすれば良いんだ。

　彼女は僕のことを知っている。つまり偶然ではなく、この女は僕に用があってこの場に現れたということ。

　そしてそういう人物は、大抵危険である。

『メイドの募集は、していませんか？』

「してません。帰ってください」

　ホントもう帰れ。