見た目は美少女 中身はおバカな女子高生の オモシロ吹奏楽ライフ！〜オーボエを奏でる元野球少女〜

野球場での攻防 中編

　そんなおバカなやり取りをしていたアタシたちに向かって、近づいてくる集団があった。

「相変わらず、東高は騒がしいわね」

　先頭を歩く女子生徒が口を開くと、

「なんだと？ テメー、喧嘩売ってんのか？」

　速攻でサチさんが反応した。

　ほとんど女子だけで構成されたその集団の構成員たちは、全員水色で統一されたTシャツを着ていた。

　みんなキラキラと光る金管楽器を手にしている。

　間違いない。

　野球部の応援に来た、どこかの学校の吹奏楽部だ。

　アタシたちが揉めている様子が見えたのだろう、剛堂（ごうどう）先輩がバスからおりて、勢いよくこちらに向かって走ってきた。

「なんだ、なにかあったのか！！！」

　恐ろしげな声を上げる剛堂（ごうどう）先輩。

「……なんだ、愛県高の吹部か。またウチの学校の悪口でも言っていたのか？」

　うわっ、剛堂（ごうどう）先輩の目が尋常じゃなく恐ろしい。

『また』ってことは、以前にもトラブルがあったのかな。

　でも、そんなことより……

　アタシには早急に確認しなければならないことがあった。

　アタシは小声で隣にいたモモコに尋ねた。

「ねえ、モモコ。『あいけんこう』って何？」

　モモコもヒソヒソとアタシにささやき返す。

「そんなことも知らないで吹奏楽やってるの？ 愛県高っていうのは、愛媛県立松山…… えっと…… と、とにかく、吹奏楽の強豪校として有名な高校よ。で、通称が愛県高って言うの。確か去年も全国大会に行ったと思うわ。まったく、それぐらいのこと、ちゃんと覚えておきなさいよね」

　周りに人がいるので、ツッこむのはやめにして、と。

「久しぶりね、剛堂（ごうどう）さん。あのね、勘違いしないで欲しいんだけど、あなたのところの部員が下品なことを大声で叫んでいたから、注意しただけよ」

　若干、剛堂（ごうどう）先輩にビビりながらも、愛県高吹部軍団の先頭に立つ女子が言い返した。

「……愛県高の部長の東雲（しののめ）さんだったな。それはどうもありがとう。じゃあ、私たちはこれで失礼することにしよう」

　そう言って、東高吹奏楽部員を引き連れて立ち去ろうとする剛堂（ごうどう）先輩に、

「待って！」

と、愛県高の部長サンが呼び止めた。そして——

「…………涼（すず）も来てるの？」

　少し躊躇（ためら）った様子で言葉を放った。

「まったく…… ウチの白鷺（しらさぎ）といい鷹峯（たかがみね）といい、どうしてお前たちは、そう清風（きよかぜ）を気にするんだか」

　そう言って苦笑いする剛堂（ごうどう）先輩。

「べ、別にそういう訳じゃ………」

　言葉を濁す愛県高の部長。

　そんな時——

「ちょっと誉（ほまれ）。アンタまさか愛県高の連中に正拳なんてかましてないでしょうね」

　そう言いながらやって来たのは鷹峯（たかがみね）部長。

「誉（ほまれ）に手を怪我されたら困るのよね。やるなら蹴り技にしてよ。あっ、でも本当に当てたらダメだからね？」

　同じく喧嘩腰の言葉を引っさげて登場したのは白鷺（しらさぎ）副部長。

　あれ？ 白鷺（しらさぎ）副部長って、人前ではもっとお淑やかに振る舞う人じゃなかったっけ。腹黒な一面が、少々表に出てやしませんか？

「なんだお前たちか…… お前たちが来るとややこしくなるんだよ」

　剛堂（ごうどう）先輩が困り顔でつぶやいた。

「……愛美とクロエじゃない——」

　愛県高の部長サンがつぶやいた。更に続けて——

「——アンタたち、ちょっといい用心棒がいるからって、調子に乗らないでよね」

　いつから剛堂（ごうどう）先輩は用心棒になったのだろうか。

　ひょっとして、『先生』とお呼びした方がいいのだろうか。

　なんてことは、どうでもいい。

　愛県高の部長サンが鷹峯（たかがみね）部長と白鷺（しらさぎ）副部長のことを下の名前で呼んでいるってことは、この3人はひょっとして仲良しなのか？

「アンタたちの学校って、野球部はなかったんじゃないの。なんでこんなところにいるのよ。ひょっとして野球観戦とか？ まったく暇で羨（うらや）ましいわ」

　愛県高の部長が反撃に出たようだ。そして、反撃はまだ続くみたいだ。

「私たちが野球部の応援に明け暮れているこの時期、アンタたちはコンクールの練習に打ち込めるんだから、そりゃ、ウチとの実力差も生じるってもんよね」

　愛県高の連中のうち、何人かがクスクスと笑った。

　これはアレだ。きっと嫌味ってヤツだ。バカなアタシでも、このくらいのことはわかるぞ。

　さっきのモモコの話によると、愛県高は去年、全日本吹奏楽コンクールで全国大会に進んだそうだ。

　それにひきかえ、ウチは去年、四国支部大会までしか進めなかったのだ。

「嫌だわ、花梨（かりん）ったら、なに言ってるのかしら——」

　白鷺（しらさぎ）副部長の再反撃が始まる。愛県校の部長サンの名前はカリンっていうんだな。

「——ウチの吹部は公演依頼が多いのよね。だから今日もこれから近くの施設で演奏するのよ。まったく、ちゃんとしたコンクールの練習なんて、いったいいつになったら始められることやら」

　嘘だ。副部長はカワイイ顔して嘘をついている。もうガッツリ、コンクール準備モードに入ってるクセに。それに公演の依頼なんて、数えるほどしか来ていない。でもいいのだ。頑張れ副部長。負けるな副部長。

　おや？ 何やらアタシの後ろの方から、小さな声でゴニョゴニョ言っている声が聞こえて来るんだけど——

　いつの間にか、アタシのすぐ後ろにやって来ていた武者小路さんが、恍惚（こうこつ）とした表情でひとりごとをつぶやいた。

　耳を澄ませて聞いてみると——

「これは…… 運命の邂逅（かいこう）だわ」

と、言っているみたいだ。

「いや、どっちかっていうと『宿命の対決』って感じだけど」

　あっ、思わず無意識にツッこんでしまった。

「ちょっと、ナツさん！」

　小声でそうつぶやきながら、武者小路さんはアタシの側へとやって来た。そしてアタシにコソコソと耳打ちする。

「いいですか。あのお方はウチの部長や副部長、そして清風（きよかぜ）先輩たちと共に、東高中等部の吹奏楽部で共に切磋琢磨された、東雲花梨（しののめかりん）さんですよ」

「え？ そうなの」

　アタシもヒソヒソと武者小路に聞き返す。

「ええ。東雲花梨さんはトランペット奏者でいらっしゃいます。つまり、清風（きよかぜ）先輩と一緒に中学3年生の時、全日本アンサンブルコンテストで金賞を取られたメンバーの一人なんですのよ」

「へえ。でも、なんでその人は違う高校に行ったの？ ウチの学校の中等部だったんなら、そのまま高等部に進学すればよかったのに。あっ、わかった。その人バカだから、ウチの高等部に進学出来なかったんだ」

「ちょっと、ナツさん！！！ あっ、す、すみません。私ったら、つい大きな声を出してしまって……」

　武者小路さんは、顔を真っ赤にしてうつむいてしまった。