見た目は美少女 中身はおバカな女子高生の オモシロ吹奏楽ライフ！〜オーボエを奏でる元野球少女〜

ナツとアンズとモモコのこころ 後編

——sideナツ——

「「「ゴメン！！！」」」

　アタシはモモコとアンズに謝った。謝ったはずなのに…… なんでアンズとモモコも謝ってんの？

「あれ？ なんでアンズとモモコが謝るの？ アタシ、二人の気持ちを考えずに、今年の吹コンの話なんかしちゃって…… ホント、ゴメン！」

「「 え？ 」」

「あれ？ なんなのその反応は？ 」

　アンズとモモコはお互いに見つめ合った後、少しためらいながらアンズが先に口を開いた。

「あのね、ナツ。ナツは別に謝ることなんてないんだよ？ 私は今年の吹コン、先輩たちに出場して欲しかったから…… ううん、たぶんそれを言い訳にして、あんまり練習してこなかったんだと思う。だから、一生懸命練習してたナツがAメンバーに選ばれたの、本当に嬉しいんだよ？」

「そうだよ！ わたしは…… 本当は選ばれなくてよかったって思ってるんだから。だって！ あんな上手い先輩たちと一緒に演奏する自信なんて、わたしにはないんだから！ それにね、同じ中学から来たナツがAメンバーに選ばれて、わたし、ちょっと誇らしいぐらいなんだから！」

「え？ そうなの？ じゃあ、なんで二人は謝ってんの？」

　また二人が顔を見合ってモジモジし始めた。そしてやっぱりアンズが口を開いた。

「去年、私がみんなで出場しようって言ったから……」

「え？ なんのこと？」

「ナツはもっと上を目指したかったんじゃないの？ それなのに、私が下級生も含めて、全員で出ようって言ったから……」

「あっ！ 思い出した。そう言えば、選抜メンバーで出場するか、全員で出場するか、意見が分かれたよね。あれ？ アタシ、最初はどっちが良いと思ってたんだっけ？ 忘れちゃったよ、アハハ。えっと…… それで、なんでアンズが謝るの？」

「もう！ ナツのバカ！」

　モモコが叫んだ。そして——

「みんなが勝手なことばっかり言って、収拾がつかなくなったんじゃない！ それで、じゃあもう部長に決めてもらおうってことになったでしょ！」

　そうだ、思い出した。最終的に判断したのはアンズだったんだ。

「アンズが謝る必要なんてないのよ！！！」

　再びモモコが叫ぶ。そして——

「アンズはずっと、どっちでもいいって言ってたじゃない。でも、わたしたちだけじゃ意見がまとまらないから、結局みんな、アンズに嫌な役を押し付けたんだよ！？ ま、まあ…… わたしもそのうちの一人なんだけど…… あのアンズ…… あの時は、本当にゴメンなさい！」

　モモコはアンズに向かって勢いよく頭を下げた。

　一方のアタシは——

「アタシは…… 部長のアンズが決めるのが当然だと思ってたんで、嫌な役を押し付けたつもりはなかったんだけど…… でも…… ああ！ アタシはバカだ！ 思いやりのないバカだ！ アンズってば嫌な思いをしてたんだね。今更だけど、ゴメン！！！」

　アタシもアンズに向かって、おもいっきり頭を下げた。

「ちょっと…… 話がおかしくなってるよ？ 私は二人とも、本心では選抜メンバーでコンクールに出場したかったのかと思って——」

「「 そんなこと思ってないよ！！！ 」」

　アタシとモモコは同時に声を上げた。

　珍しくモモコが真っ先に口を開いた。

「そりゃ、初めはわたしも選抜メンバー賛成派だったわよ？ でもね、その後の言い争いに、正直言って疲れてたんだよ。あっ、これは私だけじゃなくって、みんなそうだったと思うよ？ あの時の部内の雰囲気サイアクだったから」

「そうそう。それから、アンズは多数決で決めるのは嫌だって言ったんだよね。多数決だと不満が残るかも知れないからって。下級生たちの指導は自分が受け持つから、部員全員で出場しようって言ったんだ。くぅーーー！！！ あれホント、カッコ良かったよ！」

「そうよ！ アンズのあの一言を聞いて、みんな感動したのよ！」

　モモコがまた声を張り上げる。

「そうそう。みんな『アンズが部長でよかった』って言ってたんだから！ アンズのあの一言を聞いて、みんなの心に火がついたんだよ！」

　これはアタシの偽らざる本心だ。みんなが同じ方向を向いて頑張れたのは、アンズの決断のおかげなんだ。

「でも、目標にしていた金賞は取れなかったよ？ 本当に後悔はないの？」

　アンズの問いに対して、アタシは正直な気持ちをぶつける。

「それはもちろん悔しかったよ…… でもアタシは結果よりも、コンクール当日まで、みんなで一生懸命頑張った、あの時間が大好きだったんだ。あの時間があったからこそ、アタシはまた高校でも吹奏楽を続けようと思ったんだよ」

「……なんだかホッとしたな、それを聞いて」

　アンズが笑顔を向けてくれた。もう…… ホッとしたのはアタシの方だよ。

「まったく、アンズは心配性なんだから。ねえモモコ、アンタもそう思うでしょ？ って、あれ？ どうしたのモモコ？」

　なんだか今度はモモコの様子がおかしいんだけど？

「あの…… わたしがもっと上手く演奏出来てたら、きっと金賞だったよね……」

　モモコが消え入りそうな声でつぶやいた。普段元気で明るいモモコにしては珍しいことだ。

「もう、モモコったら…… まだ気にしてたの？」

　心配そうな顔をしながら、アンズがモモコに語りかける。

　吹コン当日。緊張のためかアタシたちの演奏は、普段の練習では考えられないようなミスが続出した。

「上手く演奏できなかったのって、モモコだけじゃないじゃん？」

　アタシがそう言うとモモコは、

「下級生の子たちはそうだったかも知れないけど…… 3年でやらかしたのはわたしぐらいだよ……」

と、これまた沈んだ声で答えた。

「あのね、モモコ」

　再度アンズがモモコに語りかける。

「モモコの担当楽器は金管楽器のトロンボーンでしょ？ 金管楽器はとっても大きな音が出るよね？ それにモモコは高音のパートを担当してたでしょ？ だからちょっとしたミスでも目立つのは仕方ないことだよ？ このことはみんなちゃんと理解してたよ？」

　そうなのだ。高い音を出すパートの人がミスをすると目立つ場合が多いのだ。

「だって…… それは私が信頼されてたから、大事なパートを任されたんだよ。わたしはみんなの期待に応えられなかった……」

　どんどん自分ひとりの世界に沈んで行くモモコ。

「もう、モモコってばバカなの！？ 本番で絶対に失敗しない人なんて、この世にいるわけないじゃないの！ そんなこと言うんなら、アタシだって失敗してた可能性があるんだからね！」

　なんでだろう。アタシはいつもより大きな声を上げてしまった。多分、こんなしおれた様子のモモコを見たくないんだろうな。

「何言ってんのよ、このバカナツ！ アンタはバカだから緊張なんてしたことないくせに！ アンタは大舞台になればなるほど、普段以上の実力を発揮するじゃないの！ うらやましいのよ、このバカ！」

　そうだ、これが普段のモモコだ。多少強気な物言いにイラッとすることもあるけど、こういう勝気な性格、アタシは嫌いじゃないんだ。それじゃあ、いつものように、アタシも反撃開始と行きますか！

「なんだと！ アタシがバカだってことは認めるけど、アンタだってアタシとおんなじぐらいバカなくせに！ あのねえ、アタシだって緊張することぐらいある…… と思うんだけど…… うーん、あれ？ アタシの場合は緊張するっていうより、興奮するって言った方が合ってるのかな？」

　反撃は失敗に終わった……

「ほら見なさいよ！ やっぱりアンタは——」

「もう、やめなよモモコ。ナツはあんまり緊張しないタイプかも知れないけど、興奮しすぎて失敗することだってあると思うよ？」

「そ、そうだよ！ そういうことが言いたかったんだよ、多分」

　うん、そういうことにしておこう。

「じゃあ…… ホントに怒ってないのね？」

「当たり前だ！ なんなら神様に誓ってもいいよ！」

「……アンタいっつも、『我が家は無宗教だ』って言ってるくせに」

「だから無宗教の神様に誓うって言ってんだよ！」

「ふふ、なんだかいつものみんなに戻ったみたいだね。でもねナツ、そのへんにしておかない？ なんだか、会話がどんどん話の中心から離れて行ってるよ？」

　ま、まあアンズがそう言うなら……

「ねえ、モモコ。ナツの言ってることはよくわからないけど、私もナツも、モモコを責める気持ちなんてまったくないんだよ。これだけは信じて欲しいな」

「わたったからもういいよ…… って、あれ？ なんでわたしこんなにエラそうな言い方してるんだろ？ えっと…… わかりました？ でいいのかな。二人とも、ありがとうね」

　モモコは少し恥ずかしそうな様子で、アタシたちに笑顔を向けた。そして——

「あー、わたし、また高校でも二人と一緒に吹奏楽が出来て嬉しいな」

　モモコはこういう、他の人なら恥ずかしがるような台詞をサラリと言ってしまうのだ。これがモモコが人から好かれる理由だろうな。

「ふふ、私も嬉しいよ」

　アンズも、少し恥ずかしそうにつぶやく。

「もちろん、アタシだって嬉しいに決まってるじゃない！」

　アタシも力一杯、大声で叫んだ。

　アタシたちは再び母校に向けて歩き始める。歩きながら、改めて、アタシは二人に話しかけた。

「アタシが言いたかったのは、メンバーがどうとか結果がどうとか、そういうことじゃないんだよね。みんなで協力しながら一生懸命練習して、本番はみんな全力で演奏して、終わった後みんなで泣きながら『ありがとう』って言い合って。そういうのが、とっても嬉しかったんだ！」

　きっとみんなも同じ気持ちだったとアタシは信じている。だから最後はあんなに感動したんだと思うんだよね。アンズとモモコはどうだろう？

　アタシがアンズとモモコを見つめると——

　なによ！ なんかスっごく素敵な笑顔になってるじゃない！ それなら…… アタシはさっき言った言葉をもう一度放った。

「ねぇ、覚えてる？ 去年の吹コンのこと？」

「「 もちろん！！！ 」」

　アタシたちは去年の吹コンの思い出を笑顔で語りながら、懐かしの母校目指して川沿いの道を歩いた。

♢♢♢♢♢♢

　中学校に到着したアタシたちは職員室に通された。アタシたちを待っていたのは、今年からこの学校に赴任した若い女の先生だった。この人が、今年から吹奏楽部の顧問をしているらしい。

「あなたたちのこと、今の3年生や2年生がよく話をしてるの。だから今日、みんなに会えるのを楽しみにしてたのよ」

　爽やかな笑顔でアタシたちに話しかける新しい先生。優しそうな人だ。

「去年の3年生はみんな仲が良くって、それにとっても練習熱心だったそうね。ここだけの話だけど、後輩が先輩を褒めるのって、結構珍しいのよ？」

　そう言って、いたずらっぽく笑う先生。この先生、意外と表情豊かなようだ。

「そうそう、去年の吹コンはとっても印象的だったそうね」

　おっと、この先生ってばよくわかってるじゃないの。

「そうなんです！ 去年の吹コンの話をしながらここまで来たぐらいなんですよ！」

　興奮気味にアタシが話すと——

　あれ？ 優しい先生の眉（まゆ）が一瞬上がったような気がしたんだけど……

「あなたが夏子さんね。私、あなたのことよく知っているのよ？」

「え？ 今日が初対面だと思うんですけど？」

「ええ。あなたはとても有名だから」

「なんだか照れるなあ…… って、あれ？」

　優しい先生の眉（まゆ）が、今度ははっきりと上がった。

「……あなた、去年の吹コンが終わった後、一番感動して大泣きしてたとか」

「そりゃあ、もう！ なんかスっごく感動しちゃって、しばらくは興奮覚めやらずって感じで」

　あっ…… 優しい先生の眉間に皺（しわ）がよった……

「…………ええ。あなたは興奮覚めやらず、あのクッソ重い10キロもあるチューバを振り回しながら泣いていたそうね」

「…………はい、そうでした」

　優しい先生の顔が怒りで赤く染まった……

「………………クッソ重いチューバを振り回したあげく、近くにあった楽器に次々とぶつけて…… ユーフォ2台とトロンボーン、サックスの計4台は大破したとか」

「………………おっしゃる通りです」

「アンタのせいで、今、ウチの吹部は楽器が足りなくて困ってんだよ！！！」

　ヤバい……

「申し訳ありません！！！」

　全力で謝るアタシ。

　職員室にいた先生たちが、一斉に振り返る。

「……コホン」

　優し…… かった先生は、我に返り再び微笑みを浮かべる。そして——

「夏子さん？」

「は、はい！ なんでありましょうかっ！？」

「なぁ、覚えてろよ、去年の吹コンのこと——」

　優しかった先生の笑顔が、もはや思い出せない……

「——高校生にもなって、また同じようなこと仕出（しで）かしたら——」

「はい！ 一生忘れません！ 本当にすみませんでした！！！」