蒼き叡智の魔導書 ～エロゲの嫁キャラたちに転生した悪友どもがいる限り、俺がヒロインと結ばれるのは難しい～

水ニー

36 言い逃れのできない事実

　鈴木が計画し、幹事として張り切った『祝・追放ものの主人公となった佐藤を慰める会である』は無事に頓挫した。

　頓挫したとはいえ、用意した品々が魔法のように消えることはない。

　ＳＮＳ映えしそうな料理も三桁万円のシャンパンは残されるわけで、それを捨てるなどとんでもない話だ。

　ユーリアや小太郎、そして被害者と呼ぶに相応しい扱いを受けたソフィアにも、食べてもらっていくことにした。

　そうなると、鬱陶しいのが渡辺である。

　我が家へやってきた魂の嫁。いつかのソフィア相手以上に、甲斐甲斐しく世話を焼いている。

　上げ膳据え膳にユーリアもこれにはニッコリ。ということはない。

　気味悪がっている。

　カノンの本質を知っているからこそ、ユーリアは警戒していた。

　気持ち悪いオタクの魂が変わりに入っていることも知らず、あのカノンになにが起きているのかと、見極めようとしているのかもしれない。

　わいわいやっている内に日も暮れて、小太郎は帰ってしまった。

　酒に強くないソフィアも、気づけば眠ってしまっていたので部屋へと寝かせた。

　俺も泥酔とまではいかないが、そこそこ酔いが回っていた。つまり短慮になりやすく、『祝・追放ものの主人公となった佐藤を慰める会である』というクソ看板を改めて目にしたことでムカついたのだ。

　蒼き叡智の力でクソ看板を庭で焼き払い、意気揚々とリビングへと戻ってきたときのことだ。

「そろそろ教えてもらおうかしら」

　出窓に腰掛けていたユーリアがそう口を開いた。

　貴方たち、と指すのはリビングにいる俺とカス三人なのは明らか。

　もしかしたら小太郎とソフィアがいなくなるのを、待っていたのかもしれない。

「教えてもらう？」

「貴方たちに起きた変化のことよ」

　首を傾げる田中にそう答えると、その目を鈴木へと向けた。

「貴女、いくらなんでも大人しすぎるわよ」

「私が大人しい？」

「仮にも私たちは台覧戦で対立しているのよ？　私の知るリリエンタールのお姫様は、一方的に対抗意識を燃やしてくる面倒くさい女。ここは一言、因縁をつけてくるところじゃない。それなのに煌宮蒼一の味方についた女、くらいにしか思ってないでしょう、私のこと」

　鈴木のユーリアへの態度は、クリスティアーネの対応しとて正しくない。ユーリアはそう言いたいのだ。

「それを踏まえて、貴方たちに起きた変化をハッキリと聞くわ。貴方たち全員、中身が違う人間に入れ替わってるんじゃないの？」

　真剣な面持ちでユーリアはその核心をついてきた。

「また……突拍子もない話だな」

「そうかしら。ならなぜ今まで繋がりのなかった貴方たちが、四月から突然、こうして一緒に暮らしているのよ。学園でもそう。今の貴方たちは、誰が見ても気の知れたお友達同士よ」

「いや、このカス共は油断ならないし、仲良くないぞ。むしろどう始末してやろうかと頭を悩ませているくらいだ」

「そんな発言含めて、旧知の仲みたいだと言っているのよ。今日の催しやお姫様たちとのいざこざだって、知り合ったばかりの友人同士がやるそれではないじゃない」

　完全に正論である。まさかこの俺が、ロジハラを受ける日が来ようとは。

「そもそも貴方たちが呼び合う名前。佐藤、鈴木、田中、渡辺？　なによそれ」

「蒼き叡智にはカス共に相応しい代名詞が残されていたんだ」

「黒き黎明がカスと書いて佐藤と呼べと告げたんだ」

「そんな答えで納得するバカがいると思う？」

「ソフィアをバカにするな！」

　思わず憤り、声を荒げてしまった。

　ユーリアはそれに憤り返すこともなく苦々しい顔をしていた。

「あの娘、それを本気で信じたの？　どう考えても煌宮蒼一たちに成り代わった、貴方たち自身の名前じゃない」

「そこは、ほら……セレスティア人であるこいつらに日本の文化を教えるため、名前から入ってもらったんだ」

「ならなんで貴方とサクラの呼び名まで変えているのよ、とわざわざ指摘してもらいたいのかしら？」

　苦しいどこまでもみっともない言い訳にうんざりしたのだろう。バカにするどころか、呆れたように大きなため息をつかれてしまった。

「往生際が悪いわね。吹聴するつもりはないからさっさと白状しなさい」

「実はサイコロを振った結果のあだ名なんだ」

「わかったわ。言い逃れのできない事実を突ききつけるから、それで観念して」

「言い逃れのできない事実？」

　グラスにまだ半分以上残っているそれを、ユーリアは一気に飲み干した。

　空となったグラスを傾ける。

　それはまるでパブロフの犬のごとく。空のグラスをちらつかされた渡辺は、片膝を付きながらすぐに注いだ。さながらご主人さまに仕える一流の執事のようだ。

「本物のカノンはこんなアホじゃないわ」

「これ以上ない論破だな」

「これ以上ない正論ね」

「これ以上の言い訳は無理」

　降参である。

　言い逃れのできない事実を突きつけられた俺たちは、観念して全てを語ることにした。