蒼き叡智の魔導書 ～エロゲの嫁キャラたちに転生した悪友どもがいる限り、俺がヒロインと結ばれるのは難しい～

19 そういうこと

　リビングに入ると、ソフィアは放心した。二人きりを期待してやってきたその家には、既に女が上がりこんでいたからだ。

　鈴木たちは俺たちが持つ袋を見て、ソフィアの訪問理由をすぐに察した顔をする。

「……ソーイチ？」

　悲しげな顔をソフィアは向けてきた。

　引っ越しは二人だけの内緒と言っておきながら、いざ来たらこの様だ。裏切られた気持ちになっても無理はない。

「俺もまさか、こんなことになるとは思わなかったんだ……」

「こんなことに……？」

　思いもよらぬ単語が出て、ソフィアは首を傾げる。

「この家は既にリリエンタール家の持ち物。家主は私。彼はその居候なの」

　得意げな笑みを鈴木はソフィアへ向ける。

「居候……それって、もしかして」

「ええ、今日から私たちはひとつ屋根の下で暮らすのよ」

「そんな……」

　鈴木とは真反対な、今にも泣きそうな表情がソフィアには浮かんだ。

　私たち、という辺り鈴木の性根の悪さが伺える。それではまるで、蒼一とクリスの二人暮らしのように聞こえる。

　想い人がまさか女と二人暮らし、というショックをソフィアは受けた。

　渡辺と違い、鈴木はソフィアになんの思い入れもない。俺のあらゆる芽を潰せるなら、ソフィアへその牙をかけるのに容赦はない。

「その私たちは、俺を含めての全員だ」

「か、カノン様」

　肩越しに振り返ると、トイレから戻った渡辺がいた。俺たちが出入り口を塞ぎ、中に入れずにいる。

　道を作ったソフィアを横切る渡辺を、鈴木は面白くなさそうに見た。

「俺の前で、嫁キャラ（ソフィア）を悲しませるやり口を取るとは、いい度胸だな鈴木」

　メガネをクイっとしながら、渡辺は鈴木と対峙する。

「はんせーしてまーす」

　顔をそむけながら、鈴木は投げやりに白旗を上げた。

　普段のパワーバランスは鈴木が圧倒的に上であるが、今はこの世界。鈴木と第四の嫁。渡辺がどちらの味方をするのは口にするまでもない。

「まずは座ってくれ。説明をしよう」

　カノンの姿にそう促されると、ソフィアも従うしかない。小動物のようにびくびく俺の袖を掴みながら、寄り添うように腰を下ろした。

　渡辺は卓上に平手を向けながら、

「ああ、晩飯はまだろう？　適当に摘んでくれ」

「あ、ありがとうございます……あの、よろしければ、わたしが持ってきたのも皆さんで……」

「ありがとう。飲み物は……ソフィアに出せるものがないな。ひとっ走り行ってこよう」

「あ、あの……！　クリスティーネさんと同じ物で大丈夫です！」

「そうか……？　ならグラスはこれを使ってくれ」

　差し出されるがままにグラスを受け取るソフィア。渡辺はそれに酌をする。

　甲斐甲斐しく率先し渡辺は世話を焼く。あまりにもカノンという人格に相応しくないその有様は、ソフィアにとって恐怖体験である。

　恐怖を鎮めるかのように、注がれたそれをすぐにぐいっと飲む。

「ごほっ！」

　ソフィアは思わず渡辺に向かって噴き出した。

　オレンジジュースかと思っていたそれは、鈴木ですら濃いと思うほどのカクテルだ。想像と違う物を口にして、噴き出してしまうのは当然である。

「も、申し訳ありませんカノン様！」

　次期リーゼンフェルト家当主であり、黒き黎明を手にした世界最高峰の魔導師に、口に含んだものは顔面に吹き掛けたのだ。

　ソフィアの胸中は、あらゆる負の感情で渦巻いているだろう。

「大丈夫だ、ソフィア」

　水滴が滴るメガネをクイっとしながら、

「このくらいただのご褒美だ」

　渡辺は胸の奥から湧き出す思いを口にした。

　第四の嫁が口に含んだものを、顔面にかけて頂けたのだ。田中に差し出されたティッシュ箱を「このままで構わん」と辞する姿はまさに本物である。渡辺クラスになると、ビンタをされても触れて頂けたと喜ぶだろう。

　ソフィアは狐につままれたように呆然とするだけで、気持ち悪いと思う暇もないようだ。

「さて、ソフィア。俺たちの共同生活を聞いて、驚いただろう」

「は、はい……」

　顔面に水滴を滴らす渡辺に、ソフィアは落ち着かなそうだ。

「知っての通り、煌宮蒼一は蒼き叡智を手にした。なんの後ろ盾もない、地球に生まれた一般人がだ。それがどういう意味か、君ならわかるだろう？」

「ソーイチが……まさか、そういうことですかカノン様……！？」

「そういうことだ。煌宮蒼一は今、難しい立場にある」

　両手で口を押さえたソフィアに、渡辺は深刻そうに頭（かぶり）を振った。

　そういうことだとは、一体どういうことなのか。

　ツッコミたいところであるが、先を見守ることにした。

「俺たちがここに集まったのは、つまりそういう経緯だ」

「そういうことだったんですね。皆さん、ソーイチのために……」

「そういうことだ。なに、この程度の憎まれ役、大したことはない。だろ、皆？」

　メガネをクイっと上げて、渡辺は周りに振った。

「そういうことよ」

「そういうこと」

　ふたりともそういうことだと頷いた。

　だからそういうことって、どういうことなのか。

　ソフィアは感動したように目頭を濡らしながら、俺の手を両手で包んだ。

「そういうことだったんだね、ソーイチ。……ソーイチが無事でいられるなら、わたしはそれが一番嬉しい」

　ソフィアの中での俺の立ち位置は、どういう状況に立たされているのか。

　渡辺をちら見すると、ただ黙って頷いているだけ。

「心配かけてごめん。俺もさっき知ったばかりだが、そういうことだったらしい」

　ソフィアの濡れた目頭を拭う。

　ともかくそういうことらしいので、そういうことにしておこう。