蒼き叡智の魔導書 ～エロゲの嫁キャラたちに転生した悪友どもがいる限り、俺がヒロインと結ばれるのは難しい～

17 楽しい新生活

　蒼グリの世界、その時代背景を改めて思い知った。

　今はガラケーという言葉が、世間に定着する前の時代だ。世はまさにガラケー最盛期である。スマホがまともに使い物となるのは、まだまだ先の話だ。

　スマホがあればなんでもできる時代から遡り、手にしたのは古代の遺産。

　果たして電話とメール以外で、これでなにができるのか。そもそも友人間でメールのやり取りなんてしたことがない。

　初めてこの世界に来て、不便の二文字を実感した。

　渡辺は両手に一つずつガラケーを持ち差し出してきた。どうやらへし折られることは織り込み済みだったようだ。

　一つは先程叩き折ったものと同じもの。

　もう一つは極彩色のスライド式。

　どちらか選べというようだ。諦めて俺は、先程叩き折った機種を手にしたのだった。

「最後は私ね」

　立ち上がると、満を持してとばかりに鈴木が言った。

　鈴木、か。最後に恨みを残して死んだのだ。真っ当な祝いを贈ってくるか、はたまたオチ担当となるか、難しいところだ。

「安心しなさい。お祝いでふざける真似なんてしないわ」

　悩ましげに眉を寄せてしまっていたのが、見て取れたのだろう。鈴木は腰に片手を当てながら微笑を浮かべる。

「私が用意したのは、生活家電一式よ。全部いいものを揃えたわ」

「おおぉ」

　新生活をゼロから始めるなら、買い足さなければならぬ必需品だ。中古でまとめて買おうとしたが、まさかそんな形で先回っていてくれたとは。

　流石は鈴木。長い付き合いなだけはある。

　恋路を妨害するカスではあるが、常にスクールカーストの最上位に君臨していた奴だ。

　俺が持たぬ全てを持っており、持つ者の余裕ゆえに選り好みが激しすぎる。放っておいても向こうから寄ってくる鈴木は、一度として恋人を作ってこなかった。

　俺を邪魔する始まりの理由はただ一つ。

　俺に先を越されるのが気に食わない。

　極めて理不尽な理由である。俺たちの不毛な争いは、鈴木を起因に勃発したのだ。

「丁度来たみたいね」

　ピンポン、なんて面白みのない音を耳にして、鈴木は肩越しに振り返る。

　ガタイのいいお兄さん方によって、続々とそれらは家内に運ばれていく。

　梱包された家電が目の前で露わになる姿は、一つのサプライズであろう。娯楽のようにワクワクする瞬間だ。

　そんな中でもやはり、一番楽しみにしたのは冷蔵庫だ。

　貧しい生活の中で身につけた料理の腕は、俺の自信でもあり誇りでもある。俺にとっての新品冷蔵庫は、子供にとっての玩具箱ようなものだ。

　リビングとダイニングキッチンは、Ｌ字になるよう吹き抜けて繋がっている。二人のお兄さんによって丁寧にリビングを介して、それはダイニングキッチンへと運ばれた。

　そびえ立つように君臨したそれは、少女の衣を脱がすよう丁寧に梱包が解かれていく。

「おおぉ……」

　それは上品なまでに黒く輝いていた。６ドアタイプで、高さも幅もこの煌宮蒼一の姿を安々と凌駕している。家電量販店でしかお目にかかれない、一生縁遠いと思っていた容量の冷蔵庫が今ここに現れた。

「家庭用では、業界最大サイズらしいわ」

「いいのか、こんなもの。ちょっと贅沢すぎないか？　もっと小さいものでもよかったのに」

「このくらい大きな家だもの。大は小を兼ねるというし、あっても困らないでしょ？」

「それもそうだな」

　憧れたサイズの冷蔵庫。買いだめした食材や作り置き。たまり場となることを踏まえ、鈴木たちがこれから持ち込むであろう品々を省みても、そこに圧迫感は生まれないだろう。

　冷蔵庫の中のゆとりは心のゆとり。ここは素直に鈴木へ感謝の念を送ろう。

　子供のように目を輝かせる俺を横目に、鈴木も贈った甲斐があったとばかりに微笑んでいる。

「すみません、これもこちらでいいですかね？」

「はい。このまま隣へ並べてください」

　お兄さんたちに鈴木が指示を出した。

　先程見たように梱包をされた、巨大な物体が再び目の前に鎮座した。梱包が解かれていくと、なぜか同じ冷蔵庫が再びその姿を現した。

　扇風機の首振りみたいに、しげしげとそれらを見比べる。

「なんで二台も……？」

「このくらいの大きな家だもの。大は小を兼ねるというし、あっても困らないでしょ？」

　笑顔を堪えきれないとばかりの鈴木を見て、嫌な予感がした。

「いやいやいやいやいや。こんな冷蔵庫、二つもいらないって！」

「いやいや、やっぱりこのくらい必要よ」

　なおも口元をほころばせながら鈴木は、

「皆で日夜共有するものよ。冷蔵庫の二つくらいはないと、これから困るでしょ？」

　意味ありげなとんでもない台詞をはいた。

　引越し祝い。その言葉が初めに出たときの鈴木の台詞が脳裏をよぎった。

『この家の新たな門出を祝って、私たち一人一人から、引越し祝いを用意しているの』

　引越し祝いを、この家に用意している。そこに俺を指す意味合いは含まれていない。

「おまえらまさか……ここに住む気か……ッ！？」

「女を連れ込む真似はさせない、と言ったでしょ？」

　ようやく真相に気づいたか、と鈴木の目は嗤っていた。

「ふざけるなカスが！　誰がそんなこと許すと――」

「立場をわきまえなさい。この家はリリエンタール家が買い上げたわ。家主は私。貴方はただの居候よ」

　絶句した。

　目を丸くしながら肩越しに振り返る。

「まさか……学園が、この物件を紹介したのは……」

「俺たちの差し金だ。こんなお得な事故物件、貴様が見逃すわけがないからな」

「契約の中身を知ろうとせず、学園任せにしたのが佐藤の敗因」

　渡辺と田中の目は、バカめと言っている。

　学園だけではない。カス共の監視の手は、プライベート空間へまで伸びてきたのだ。

「誰がこんなカス共がいる家にいられるか！　俺は寮へ帰るぞ！」

　寮へ戻った後、明日また学園側に怒鳴り込もう。今度は遠くてもいい。自分だけの城を手に入れるのだ。

「無駄よ、佐藤。自主退学をちらつかせても、もう学園は貴方の言いなりにならないわ。学園は煌宮蒼一を私たちに託した。二度と寮も借家も用意してくれないわよ」

　鈴木は悪どい顔でにんまりとしている。　

　学園もグルだったのだ。

　煌宮蒼一の扱いを学園が困っていたのはよく知っている。へそを曲げられ、蒼き叡智を手にしたまま去られるわけにはいかないからだ。そこを上手く突いて俺は交渉し、要求を通したのだ。

　クリス、サクラ、カノンの家柄は、この学園では突出している。三人が徒党を組めば、学園側をどのようにでも言いくるめることができる。煌宮蒼一のワガママを聞かず留めるためなら、いくらでも学園は三人を支持しよう。

　学園はもう、交渉が通用する相手ではなくなったのだ。

　初めからこの家は罠だった。……いや、最初から、俺に選択肢など与えられていなかったのだ。

「さあ、佐藤。楽しい楽しい新生活を初めましょうか」

　このカス共は、徹底的に俺を封殺するつもりだ。