秘密の花園でコーヒーを! ～普通な僕が特別な美少女三姉妹と一緒に街の世直しをする話～

第24話 植木青菜の初裏メニュー ～初陣なのにメンバーがヤバい～

「とりあえず、僕の働いているカフェに来てください!　お話はそこで!」

　かなり混乱していると言うか、錯乱している美鳥（みどり）先輩。

　ここは、まず落ち着ける場所と、一杯の温かいコーヒーが必要かと思われた。

　住所と店名を伝えると、「わ、分かった。行くね」と少し震えた声で美鳥先輩は答えた。

　ひとまず電話を置いて、僕は三姉妹に事情を説明する。

「あーおーなーさーん?　ちょっと良いですかぁ?」

「うん。何かな?」

「先輩って、名前で呼んでるんですかぁ?　随分と親し気ですねー?」

「うん。あれ?　芹香ちゃん、なんか顔が怖いなぁ?」

「もぉ!　青菜さんの浮気者!!　わたし、旦那様の火遊びには寛容な精神を持ちたいと思ってますけどぉ!　ちょっと、いきなりは困りますぅ!　準備が!　準備が!!」

　芹香ちゃんが何を言っているのかちょっと分からないなぁ。

　こういう時はたんぽぽちゃんだ。

「やだ!」

「まだ何も言ってないのに!?　たんぽぽちゃんも蘭々さんと同じ能力が!?」

　もしかして全員、洞察力◎のスキル持ってます!?

「ウチのは経験に基づいた予測だよ!　セリ姉がめんどくさいヤツじゃん!　青菜もさ、せめてその先輩と会うの、ここにしなくても良いじゃん!」

「でも、困ってたみたいだし」

「青菜ー。そーゆうとこあるよね、青菜ってさ!　これは天然ものだよ!　ホントに困るヤツ!　重症になる前にどっかで治療して来て!」

「たんぽぽちゃんまでよく分からない事を言うの?　蘭々さん……は、ダメだ。ぐでってるや」

　そうなると、頼りになるのは我らがパパでありママでありマスター。

　何か助言をください、マスター。

「んーむっ!　やだぁ、このリップ高かったのに、折れちゃったわぁん!」

「なんで目が合ったのに無視するんですか!?　酷いじゃないですか、マスター!」

　するとマスターは、折れた口紅を指の力で無理やり復元させようとして、結果土台から粉々になって泣き崩れながら、こう言うのです。

「あなたも『花園』の一員になったんだからぁん、自分で引き受けた裏メニューは、自分でどうにかしなさぁい!　青菜くん、裏の初仕事ね!」

「うぇ!?　し、しかし、僕には何の特技もないですし!」

　するとマスター、バチンとウインク。

　風圧で蘭々さんの髪が揺れる。

「別に１人でどうにかしなさいなんて言ってないわよぉん?　『花園』は４人いるんだから、協力しなさいな。ただし、リーダーは青菜くんよ?　それが責任!　うぉぉぉ、ワタシの春色リップがぁぁぁ!!」

　マスターの言っている事は至極正しく、反論できない。

　だけど、僕がこの最強の三姉妹に指示を出せって言うんですか?

「芹香ちゃん」

「ふーん!　青菜さんなんて知りません!　超々愛してるが、今は超愛してるまで低下してます!　わたしはとっても嫉妬しています!　ふーん!!」

　なにやらご機嫌斜めな格闘担当。

「たんぽぽちゃん」

「うー。ウチ?　まあ、青菜に協力してあげてもいいけどさー。セリ姉がめんどくさいんだもん。絶対ナビ聞かないよ、このパターン」

　協力的だけど情熱がないサイバー担当。

「蘭々さん。……蘭々さん!?」

「あたしはねー。うっぷ。ちょっとー。うんー。ゼリー、食べ過ぎちったー」

「えええ!?　試作品、全部食べたんですか!?　相当作ってたんですけど!?」

「輝くストロングおっぱいのためにねー。うっぷ。お腹は膨れたよー」

　肝心な時に役に立ちそうもないオールラウンダー。

　そんな中、ドアが開いて、カランカランと音がする。

　まだ準備ができていません!　とは言えませんよね。

　だって、美鳥先輩も何か、危急の案件に迫られている訳ですし。

「おじゃまします。あ!　青菜くん!　ごめんね……、先輩、やらかしちゃったよ」

「どうしたんですか!?　そんなに目を腫らして!　と、とにかく座って下さい!」

　僕は何をさて置き、コーヒーを淹れた。

◆◇◆◇◆◇◆◇

　落ち着いた美鳥先輩の話は、纏めるとこうなる。

「さっき原付バイクで接触事故を起こしてしまい、その相手が法外な慰謝料を求めて来た、と。警察は呼ばなかったんですか?　事故を起こしたら報告義務ってあるじゃないですか」

「それが……、相手の人が警察呼んだら殺すって」

「こ、殺す!?」

　何と言う穏やかではない表現。

　いくらこっちに過失があろうとも、女子大生捕まえて言うセリフではない。

「それで、とりあえず学生証を渡せって３人の男の人に囲まれて。明日までに１００万円用意しないと、実家と大学に取りに行くって」

「むちゃくちゃだ!　いくら美鳥先輩が原付で追突したからって」

「あのね、前の車が青信号で急ブレーキかけたから、間に合わなくて」

　聞き捨てならない情報が飛び出した。

「ちょっと待ってください!　それ、完全に当たり屋じゃないですか!!」

「そうねぇん。悪いヤツがいるわねぇ。はい、これサービスよ。シュークリーム。甘いものでも食べて落ち着きなさぁい」

「あ、すみません。お母様。お母様、青菜くんの年を考えるとお若いですね?」

「いえ、先輩。マスターは僕の母ではなくぁはぁあん」

「おんどれぇぇ!　あらぁー、んんっ。失礼。あなた!　見る目があるわねぇ!」

　マスターの喜びの竜巻旋風脚に巻き込まれて、僕はテーブルで頭を打った。

　僕は良い。とりあえず、病院に先輩をお連れしなくては。

　マスターがお母様に見えるのは、どこか怪我している証拠じゃないですか。

　しかし、見たところ、目に見える怪我は……あれ?

「美鳥先輩、メガネどうしたんですか?」

　先輩は普段からメガネをかけている。

　子供の頃から視力が悪いらしい。

「事故の衝撃でどこかに飛んで行っちゃって。面目ないです」

「ああ。なるほど」

　先輩はメガネを失ったが、代わりにとんでもない後ろ盾を得ておられます。

　手札にいきなりジョーカー入ってます。

「芹香ぁ!　あんた、協力しなさぁい!」

「ええー!?　わたしですかぁ!?　そりゃあ、困っているみたいですし、助けてあげたいのは山々ですけどぉー。何て言うか、メンタルの部分がですねぇー」

「えっ!?　芹香ちゃん、いるんですか?　青菜くんがいつも話してる!　あ、ごめんなさい、よく見えなくて。バイト先の一番ってよく話を聞いてます!」

　さらに美鳥先輩、スペードのエースまで引いて来る。

　何ですか、その引きは。

　もしかして、運勢操作のスキルとか持ってます?

　だったらそれで事故を回避したら良いのに。

「ま、曲山（まがりやま）さん、ですよね!?　ちょ、ちょっとそのお話、詳しく聞かせて下さい!」

「え、うん。青菜くんが、バイト先のカフェで芹香ちゃんが一番だって。とにかくすごいって話してたのが印象に残ってて」

　確かに、僕は芹香ちゃんの話をしました。

　と言うか、『花園』の話はもちろんしていませんけど、カフェの話や、三姉妹の話は軽く雑談程度にしています。

　そして確かに言いました。

　芹香ちゃんが一番強いって!

「なんなんですかぁー!　もぉ!　あーおーなーさーん!　芹香が青菜さんの一番なんですかぁー!　安心して下さい、わたしも青菜さんが一番ですよぉー!!」

　情報を正しく訂正すべきか考えている間に、芹香ちゃんが飛びついて来た。

　胸を押し付けるのはヤメて下さい。

　先輩が見てるので。

　ああ、見えてないんだった!!

「青菜!　バカ、バカバカ!!　このままで良いんだよ!　と言うか、この状態を維持しといて!　そしたら、結構楽勝で片付くから!」

「えっ?　でも、間違いは正さないと」

「青菜、そーゆうとこある!　いーい?　世の中、間違ってた方が幸せな事もあるんだよ!」

「すごいなぁ、たんぽぽちゃん。その年で世の中の真理を知ってるなんて」

　たんぽぽちゃんが「いいから見てて!」と言うので、しばらく見ていた。

「おるぅあああ!　中仮屋（なかかりや）柊（しゅう）、久しぶりに裏メニュー参戦じゃあ!　ワタシに勝てるヤツ、いるんだったら出てこいやぁぁぁ!!」

「わたし、燃えてきましたぁ!　正義の血が!　そして、愛の炎が!　すぐに着替えてきます!　………………はい!　準備できましたぁ!!　んー!!　頑張るぞぉー!!」

　とりあえず、今回は物理オンリーで行く事は分かりました。

　たんぽぽちゃんは、一言も喋らなくなった蘭々さんの介護を始める模様。

　と言うか、これ、僕がリーダーする必要、ありますか?

　チーム物理だから、むしろある?

　その事実は知りたくなかったです。