秘密の花園でコーヒーを! ～普通な僕が特別な美少女三姉妹と一緒に街の世直しをする話～

第3話 芹香ちゃんと深夜の裏メニュー

「わ、私の親友が、ホストにハマっちゃって……。それで、急に大金要求してきて、断ったら学校にチクるって……。それまでも親に黙ってお金貢いでて……」

　大丈夫ですか?

　僕、今ちゃんと、フラワーガーデンのエプロンしてますよね?

　その割には、話の内容が昼下がりのカフェからかけ離れているんですけど。

「んー。あなた、わたしと同い年くらいですよね?」

「……はい。多分。１７です」

「あー!　やっぱり同い年!　えっとですね、こんな事言いたくないんですけど、女子高生の身分でホスト遊びはダメです!　ご両親のお金を勝手に持ち出すのも良くないと思います!　不良少女のやることです!!」

　この辺りで、僕は考え方を変えていた。

　先ほど、なんだか物騒な言葉がチラついたけど、あれはまあデモンストレーションみたいなもので、本物はこっち。

　芹香（せりか）ちゃんによる人生相談が裏メニューの正体なのだ。

　そうですとも、花の女子高生が復讐とか制裁とか、ミスマッチが過ぎますよ。

　言っている事も至極真っ当。

「う、うう……。ごめんなさい……。私も止めたんですけど……。それで、助けてってさっき電話があって……。でも、私じゃどうしようもなくて……」

　ここで、芹香ちゃんが「一緒にお巡りさんのところに行きましょう?」と言って、ハッピーエンド。

　なんだ、裏メニューなんて言うから身構えてしまったけど、意外とハートフルじゃないですか。

「反省してくれたなら良いんです!　どんなに注意してても失敗ってしますもんね!　わたしも、この間スカートが鞄で捲（めく）れてるのに気付かないで、とっても恥ずかしかったんですよぉー!」

　軽い笑い話を交えて、警察に誘導しやすくしているのかな?

　芹香ちゃん、なかなかのコミュ力の持主。

「あの……。助けてもらえますか?　お金なら、私の貯金で５００００円あります!　た、足りませんか!?」

　うん?　警察署に行くタクシーって、そんなにお金がかかるかな?

「うちの裏メニューは、その人の大事なものを代金として頂いています。あなたの場合はですね、うーん。そうだ!　そのお友達をしっかり励まして、目を覚ましてあげてください!　そして、お店にコーヒーを飲みに来てもらいます!　できますか?」

「は、はい!　できます!　あ、ありがとうございます……!!」

「ふぅー。良かったですよぉー、今日家にいたのがわたしで!　これはわたしの担当なので!　じゃあ、青菜（あおな）さん!　一緒に現場、行きましょー!」

「えっ!?　えっ!?　どういうことなの!?」

「話はちゃぁーんと聞かせてもらったわよぉ!　そこのお嬢さん、こっちに来て!　詳細をまとめるからね!　それからぁー、あ・お・な・く・ん?」

　居なくなったと思っていたマスターが突然湧いて出た。

　心の底から嫌な予感も湧き出して来た。

　蓋をしておいた井戸から貞子が「どうもー」と顔を出して来た気分。

「あの、ちょっと事情が見えないんですけども」

「んもぅ、昨日説明したじゃない!　うちの仕事は全て手伝って貰うって!　あなた、同意したわよぉ?　契約書だってあるんですからねぇー?」

「な、何をさせられるんですか!?　何を!?」

「簡単よぉ!　今日の仕事は芹香だから、まあ、荷物持ちと、周辺の警戒くらいかしら?　良かったわねぇー、仲良くなった芹香がパートナーで!」

「青菜さん!　一緒に頑張りましょうね!　平気ですよ、怖くないです!　わたしが頑張ってエスコートしますから!」

　今朝、引っ越しの荷物を自分の部屋に運び込んだことを後悔した。

　あの中には、大学の入学書類や、通帳に印鑑、免許証も。

　ああ、逃げ場はないのですね。

◆◇◆◇◆◇◆◇

「どうですか、どうですか!?　この衣装!　カッコ良くないですかぁ!?」

　芹香ちゃんは、全身黒のコーディネート。

　上着は固そうな素材で出来ている。

　反面、腰から下は、ホットパンツにニーソックス。

　絶対領域が眩しいです。

　膝（ひざ）と肘（ひじ）にはプロテクターが付いている。

　まるで誰かと戦うみたいに見えるけど、ははは、まさかまさか。

　とりあえず、感想を言わなくては。

「えーと、ちょっと窮屈（きゅうくつ）そうな恰好だね」

　僕の意見を聞いて、塀の上を歩いていた芹香ちゃんが、驚異的なジャンプ力でこちらに向かってダイブして来た。

　そして避けたら危ないし、とか考えている間に、抱きつかれていた。

「わぁ!　わぁー!!　すごい、この衣装の欠点を一目で見抜くなんて!　そうなんですよぉー。これ、カッコいいんですけど、全体的にタイトなんですよねぇー。特に胸が苦しくて!　あ、あれ?　なんか、太ももの辺りもキツいような!?」

「せ、芹香ちゃん!　離れないと!　これは色々とまずいって!!」

「青菜さん!　わたし、もしかして太りましたかぁ!?」

「昨日会ったばかりだから分かりません!　でも、スタイル良くて、良いと思う!!」

　僕は日も暮れた深夜の裏路地で何の告白をしているのでしょうか。

「わぁー!　ホントですか!?　男の人にそんな風に褒められたの、初めてです!　えへへー。嬉しいなぁ!　嬉しいなぁ!」

「とりあえず、離れようか!?」

「あ、ごめんなさい!　じゃあ、ついでにお仕事の確認をしておきましょう!」

　【ミッション!】

　金を受け取りに来るホストを相手に、２度と依頼人に近づかないように交渉せよ。

　その際、これまで支払ったお金を取り戻せたらＳ判定。

　ちょっと意味が分からないなぁ。

　僕の背負っているゴルフバッグの中からは、金属音が時々、嫌なタイミングで鳴って心をイジメてくる。

　もしかして、ゴルフクラブ抱えて大立ち回りをするのですか?

　僕は死ぬのですか?

「心配しなくても平気ですよぉー!　わたしが青菜さんのこと、絶対、ぜぇーったい守りますからね!　タイタニックに乗ったつもりでいて下さい!」

　その船に乗っていると沈んでしまいます。

「あ、見えましたよぉ!　あそこでしゃがんでいるのが件（くだん）の人たちですね。えーと、５人!　袋小路（ふくろこうじ）になっているところをチョイスするところがいやらしいですねぇー」

「もしかして、本当にもしかしてだけど、芹香ちゃん?」

「はい?　なんでしょうか!?」

「今からするのって話し合いだよね?」

　芹香ちゃんはにっこり笑う。

　そうだ、僕はこの笑顔に救われたのだった。

「もちろんですよぉー!」

「……破談した場合は?」

「ちょっとだけ暴れるかもですねー!　あはは!　ちょっとですよ、ちょっと!」

　邦夫（くにお）くん。お元気ですか。

　入学式まであと１週間となりました。

　でも、もう２度と君とは会えないかもしれません。

　もし僕が死んだら、棺桶の中には僕の宝物、イチロー選手のムック本を一緒に入れて下さい。

　賽（さい）の河原で待っています。