第41話 あなたが望むモノ
かつて、親父と母さんも同じ事を言っていた。
感想は人それぞれだ。SNSが当たり前の世の中ではより多くの言葉が目に付く。中には心ないものもある。そのときは二人とも怒っていた。怒りながら、次はもっとイイものを作ると意気込んでいた。
そして俺も、きっと――
「朝陽ちゃんもきっと、同じ思いだったんじゃないかなぁ? だって朝陽ちゃんは、大地さんの子どもだもん~。それくらいで折れちゃう創作者じゃないですよ~! もっとやってやる~って、熱い気持ちがわき上がってくるタイプのはずです~!」
「まひるさん……」
「それでも朝陽ちゃんが書くことをやめちゃったのは……きっと、ママたちのため、なんですよね~?」
「……!」
どこまで、と俺は思った。
まだなにも話していないのに、どうして。
「自分の物語が原因で、ママや夕ちゃん、夜雨ちゃんまで否定されたように思えてしまって、自分のせいで家族を傷つけられたって、ママたちの作品を侮辱されたって、朝陽ちゃんは、それで自分が許せなくなっちゃったんじゃないかなぁって。そんな風に、考えたんです~」
俺は、言葉を失っていた。
その通りだ。
今日、えびぽてとさんの親父さんと相対してよくわかった。
あのとき、あのつぶやきを見たとき、俺は確かにショックを受けた。
だがそれは、“自分の作品”に対してのものではない。
まひるさんの、夕姉の、夜雨の
だから俺は創作をやめた。
俺がいなければ、三人の作品にあんな言葉が掛けられることはないはずだから。
それほど三人の生み出すものはすごい。俺の尊敬する人たちの作品にはそれだけの魅力がある。俺はそれを、あの書き込みをした人にも……それ以外の人にも知ってほしかった。だから同人活動をやめた。
まひるさんは、なぜ、どうしてそこまで俺のことがわかるんだろう。
情けないような嬉しいような。複雑な気持ちで俺は乾いた笑いを浮かべる。
「ほんと……まひるさんはすげぇなぁ。なんで、俺のことがそんなにわかるんですか?」
「それは、朝陽ちゃんが優しいからですよ~♪」
手を合わせて微笑むまひるさんに、俺は「えっ」と目を点にする。
「朝陽ちゃんは、いつもママたちのことを考えてくれているから。ママたちも、朝陽ちゃんのことをい~っぱい考えるんですよ~。それだけなんです~♪」
「それだけ……って……。」
「うふふ。家族はみんな同じなんですよ~。ね~夕ちゃん? 夜雨ちゃん?」
「え――?」
まひるさんの言葉と視線に、俺は部屋の入り口を振り返る。
そこには腰に手を当てて胸を張る姉と、おずおずこちらを覗く妹の姿があった。
「もうすぐ締め切りなのに二人してなにやってんのよもー。ほら弟くんっ、どうよーこれ! 前よりもずっと完成度上がってカワイイっしょ! ちょーっち脚見せすぎかなって気もするけど、まぁこれくらいはサービスかなっ。見せにいく手間省けてよかったわぁ。ほら褒めて褒めて!」
「夕姉……それ、ルルゥの……!」
「ん? やっぱ見惚れちゃう~? へへ、こーんなパーフェクトお姉ちゃん見たら創作意欲湧くっしょ!」
まひるさんが描いたルルゥのデザインそのままに、見事に着こなしてポーズをとる夕姉。なんだよ。夕姉もずっとそれ作ってたのかよ。細かいところまでこだわってさ。完璧じゃんか。さすがだよ、ったく。
「兄さん……」
「……夜雨」
そして夜雨は、持っていたスマホを俺の方に差し向けて言った。
「こ、これ……聴いて、くださいっ!」
そう言った夜雨のスマホから流れてきたのは、ルルゥを演じる夜雨の声。プレビュー版の物ではなく、クライマックス前の、新しい収録部分だ。
『いいんだよ。どんな選択でもいいの。ライカが決めて!』
引っ込み思案で気弱な妹の――見事にルルゥになりきった強気な声。
『ライカは間違ってない。あなたが正しいって思うことをすればいいんだよ! 私は、私たちはその気持ちを尊重する。一番大切なライカの一番大切な気持ちを、私たちも共有したいの! それが、たとえ私たちの関係を終わらせるものだったっていい!』
まるでその場に俺もいるように錯覚するほど真に迫る、感情のこもったすごい演技だった。
『お願いライカ。聞かせて。あなたの言葉で。あなたが、何を望んでいるのか!』
本当の家族とルルゥたちとの間で揺れるライカ。
ライカはここで、選ばなくてはならない。
俺はライカがどうなることが一番良いことなのか、ライカとルルゥの関係は、それを読んだ読者がどう思うかを考えて考えて、それでも決めきれなかった。
でも今――まひるさんの絵を見て。
夕姉のコスプレを見て。
夜雨の演技を聞いて。
なんとなく、わかったような気がする。
俺はただ書けばよかったんだ。
ハッピーエンドでもバッドエンドでもなく、読者が喜ぶ終わり方でもない。
「……そうか。簡単だったんだ」
俺はポケットのスマホを取り出す。そして『星導のルルゥ』の原稿データを開いた。
「ライカが望むことを、ライカが選んだものをただ書けばよかったんだ! ルルゥや読者はきっとそれを望んでくれるから! 俺はただそうすればよかったんだ!」
俺は無我夢中でスマホの画面に文章を入力していく。
どうしても書けなかったクライマックス。それが今はサラサラと書き進められた。
親父はかつて、『パーフェクト・ホワイト』のラストが決められずに何日も苦悩していたという。けれど母さんに尻を叩かれてようやく完成させられたのだとか。
俺は今、また親父のことが少しわかった気がする。
もう悩むことはない。このまま最後まで書き進めればいい!
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