生まれてきて残念で賞

第43話 百三十七

　家に着くと、瀬奈は片付けを始めた。

　亮太はまだ帰ってきていなかった。

　今のうちに彼の私物をまとめて、家から排除してやろうと思った。

　一つ一つを手に取って眺めると、思いが溢れそうになるので、自分の物かそうでないかを判断する以上には、なるべく長く見つめないよう心がけた。

　衣類、CD、音楽機器、ワレモノ。

　分類は関係なく、全てゴミ袋に詰めこんだ。

　ギターケースなど大物は仕方ないので、袋には入れずそのままにした。

　瀬奈は再び、あの古いギターケースを開けた。

　カレンの名刺の束の隠し場所。

　最後に見た時と同じ、皺のついた名刺が一番手前にあった。

　やはり今日が、あの日以来初めての来店だったようだ。

　亮太を信じきった喜びを、返して欲しかった。

　瀬奈は一枚ずつ、カレンの名刺を床に並べていった。

　その面積が広がるごとに、胃にキリキリとした痛みを覚えた。

　合計、百三十七枚のピンク色の名刺が床を覆い尽くした。

　百三十七回瀬奈は裏切られ、百三十七回カレンは射精させ、百三十七回亮太は幸せだった。

「ただいまー」

　呑気な亮太の声が、玄関から響いた。

　瀬奈は迎えにいった。

「あれ？瀬奈、今日は早かったんだね」

　生まれてから自分が犯した罪なんて、何一つないかのように、亮太は無垢な笑みを浮かべた。

「今日は何してたの？」

　瀬奈は、努めて冷静に聞いた。

「バイトと新曲の練習だよ」

「ふーん、それだけ？」

「もちろん！今日は久々に夜ご飯一緒に食べれるね」

　いつに増して、亮太はご機嫌だった。

　瀬奈は、それが薄気味悪かった。

　カレンに会えて嬉しかったのか、その罪悪感を消すために愛想よくしているだけか。

　亮太はカバンを下ろし、靴を脱いだ。

　瀬奈は、先に彼を部屋に通した。

　入り口の前で、亮太は立ちすくんだ。

　目の前に広がる光景に、息を飲んでいるようだった。

　緊張で張りつめた彼の背中に、瀬奈は声をかけた。

「ねえ、また大好きなピンサロに行ってたんじゃないの？」

「なにこれ、なんの話？」

「なにとぼけてんの？

　今日あんたが貢いでたピンサロ嬢に会いにいったでしょ？」

「誰に聞いたの？」

　振りむいた顔が、すぐに青ざめてしまうあたりが亮太らしかった。

「そんなのどうだっていいでしょ！」

　瀬奈は深く詮索されないよう、目で殺気を飛ばした。

　亮太はたじろいだ。

「いや、違うの。本番前のミュージシャンにとっては、いろいろプレッシャーとか、」

「あんた、借金しながらよくもそんな所行けたよね？」

　瀬奈は吐き捨てるように言った。

「瀬奈は一般人だから分かんないかもしれないけど、いい曲作るには、浮気とか非常識な事する危うさとか自由さがないと、殻を破った音楽なんて生まれないんだよ」

「え、じゃあ今売れてるミュージシャンは皆、裏切り者ってこと？」

「そうじゃないけど。とにかく俺は早く売れて、瀬奈を楽させてあげたかったんだよ」

　その言葉に、瀬奈は一瞬怯みそうになった。

　嘘でも、結婚を匂わす言葉が嬉しかった。

「だからさ、その為に理解してよ。ピンサロ嬢相手に本気になる訳ないじゃん」　

　亮太の熱い眼差しは、ずっと欲しかったものだった。

「え、じゃあさ。なんであの娘なの？今日は他の娘でもよかったじゃん」

　今の亮太を信じたかった。

　納得出来る弁解が欲しかった。

　瀬奈は亮太を許して、また愛したくなった。

「どうしてそこまで知ってんの？」

「いくらでも方法はあるでしょ」

　亮太は決まり悪そうに俯いた。

「俺、詮索する女嫌いだ」

「なーんーで、あの子なの？」

　瀬奈は引き下がらなかった。

　耳の遠くなった老人に話しかけるように大きな声で一文字ずつ、殺意をのせて言った。

「……可愛いし、楽しいし、」

　亮太の口から、ぼそりと零れた。

　自分で問い詰めたはずなのに、瀬奈は胸が苦しくなった。

　カレンの魅力は痛いほど、瀬奈にも共感出来た。

「そうだよね、私、可愛いくないもんね。若くもないし、面白くもない」

「そんな事ないって！そりゃこんなんされたら卑屈になるのは分かるけど」

「同じだから！私の女としての欠陥を、その娘で補ってたんでしょ？同じじゃん」

「もーう、なんて言えばいいかな」

　亮太は途方にくれてソファーに腰を下ろした。

　頭をグシャグシャに掻き乱して、空っぽの脳みそから何か絞り出そうとしているように見えた。

　瀬奈は黙って待ち続けた。

　冷蔵庫が稼働する音だけが鳴っていた。

　黙りこくる亮太と心を枯らしかけた自分より、冷蔵庫の方がよほど生き物らしく思えた。

　冷蔵庫の幸せってなんだろう。

　壊れるまでは、いつも人に求められる。

　私よりよっぽど生き甲斐のある人生なんじゃないだろうか。

　亮太からは、なんの言葉も出てこなかった。

「結婚してよ」

　掠れた声で、瀬奈は言った。

「は？」

　あまりに気の抜けた亮太の返事に、瀬奈の擦りきれた心は悲鳴をあげた。

「しろよプロポーズ！本当に悪いと思ってるならさ。

　で、子供作る。音楽辞めて家庭作るって誓え。そしたら許す」

「結婚する時は、ちゃんとしたいから。音楽で成功して、いろいろ整えてからしたいから。焦ったって仕方ないでしょ？」

「それって、いつなの？」

「わかんないよ」

「ずっとはぐらかしてきて、ここまで来たよね？

　私の気持ちなんて考えた事ないでしょ？

　あんたの為に借金返そうとして、滅茶苦茶になってく私の事なんて、なんも分かってないでしょ」

「それは、ごめん。本当に感謝してる。

　でも生半可な気持ちじゃ結婚って出来ないでしょ。

　今まで話合わせてきたけど、本当は俺、子供なんて欲しくないし。

　だって、まだガキみたいな俺が、育てられるわけないじゃん」

「じゃあ出てって」

「いきなりなに言ってんの？」

　瀬奈は並んだ名刺をかき集め、ゴミ袋に入れた。

　亮太は、慌てて袋の中身を確認すると、瀬奈の腕を掴んで止めさせた。

　瀬奈が振り返ると、亮太の瞳は深海のように真っ暗で、そのまま沈んでいってしまいそうに思えた。

「ねえ、瀬奈、本気なの……？」

　瀬奈に亮太を捨てられる強さはなかった。

　その代わり、力づくで抱いた。

　無抵抗の彼は、意志のない人形のようだった。