春子の非日常的な日々。

「……私、鈴木さんが天瀬さんとロビーで話している場面に出くわしてしまって、その……話を……観葉植物の陰で聞いてしまいました。それでショックで……今はとても辛くて、鈴木さんに会えないって思って逃げ出しました」

「はぁっ！？何だよ、それは。俺と光彦の話を聞いたくらいで、会えないとか、逃げ出すとか変だろ」

前を向いていた鈴木さんは、急に私の方を見て声を荒らげた。

呆れているのか、怒っているのか……。

こちらを見られると、車内は狭い空間で、こんなに近い距離で話していたんだなと気づいてしまった。

イケメンな鈴木さんが……近くに……。

今まで無いこの緊張感に、この密室。

私の精神的限界が近付いていた……。

「……ショックだったんです。鈴木さんが私の事を嫌いだって知ったから。社内では泣かないつもりだったのに、泣いてしまう程……辛かったんです」

泣いた？

何があっても動じない……佐藤が？

「嫌いだと！？俺は佐藤を嫌いだなんて言ったことはない。いつそんな話をしたんだ？お前の勘違いだろ」

記憶に無いし、言うわけがない。

何故なら、俺は……佐藤の事を……。

「今日です！昼の休憩終わりくらいに、２階のロビーでした。そこで鈴木さんは、天瀬さんに『私を任せる、私を幸せにしろ』とか言っていました」

……何！？

はぁ……あれを聞かれていたのかよ。

あの場面に佐藤がいただなんて、普通は思わないだろ。

だから……松川主任が来て、俺達の話を止めたんだ。

それで佐藤はショックで泣いてしまって……。

待てよ。

佐藤がショックを受けた……？

俺の言葉が原因で？

「佐藤、それはお前の勘違いだ。よく聞け、俺は……佐藤、お前が、好きだ。その……ライクの好きではなく、ラブな方だぞ？」

「ラブ……」

ラブって……犬種のラブラドールではなく、愛するという意味もある……よね。

ちょっと待って。

落ち着いて聞いていたけど、LOVE！？

わ、鈴木さんが……私にLOVE！？

「そうだ。佐藤が天瀬を好きだと思っていたから、俺は……身を引いて、天瀬にお前を託すしか無かったんだ。」

それって……もしかして、鈴木さんは、私の事を？

まずい、心臓がドキドキして、変な汗が出てきたかも……。

「私、天瀬さんを好きだなんて１度も言ったことはないです。そりゃ、王子様だし、優しいし、素敵な人で、誰もが好きになる人物ではありますけど。でも……何故か私は……鈴木さんの事が……」

「俺の事が……何だ？」

「その……ですね」

フッ……。

こんな状況なのに、楽しんでいる俺。

佐藤の気持ちを知った俺は、さっきまでどん底にいたのに、今は最高潮。

佐藤で楽しむ余裕まで出てきている。

早く佐藤の口から、言葉を聞きたくて、でも……焦らされている俺。

あぁ、佐藤……可愛いな。

ずっと見ていても飽きない。

可愛すぎるうさぎが、狼の前に来るとこんな気持ちになるのだろうか。

「佐藤、ほら……言ってみろ。お前、俺に言わせておいて、自分は言わないつもりか？そっか……俺の事は好きじゃ無いんだな……」

「ち、違います！鈴木さんの事、嫌いじゃありません！」

「そうか、それなら……何だ？」

佐藤は俺の言葉に驚き、顔を上げた。

頬はほんのり赤くなっていて、瞳が潤んでいる。

「す……好きです！大好きです！」

はぁ……俺って紳士だよな。

佐藤に嫌われたくなくて、野生の本能と戦っている、紳士の俺。

佐藤、他の男だったら間違いなく襲っているからな？

コンコンコン……。

「おい、そろそろ出てこいよ。太郎、まさかこんな場所でナニを始めようとしているじゃないだろうな？」

……良いところで、邪魔が入ったか。

まるで見ていたかのように晃生が現れるなんて、タイミング良すぎだろ。

「煩い、今から行くよ。佐藤、お前も行くぞ……？」

佐藤……？

このタイミングで寝たのか？

いや、気を失ってる……！？

「あ、はるちゃん……どうした？お前……俺のはるちゃんに無理矢理ナニしたのか！？この変態男！」

「馬鹿か。俺はお前と違うんだよ！おい、佐藤、しっかりしろ！」

とにかく、佐藤を松川主任の家に運ぼう。

俺は助手席側に行き佐藤を抱えると、家の中へと駆け込んでいった。

「……春子にはショックが強すぎたのよ」

……あれ、ここは？

向こうの部屋から千夏の声が聞こえるけど、まだ松川主任の家かな。

「そうだな。俺がついていながら、申し訳無いことをしてしまった……」

やっぱり主任の家だ。

でも、私……鈴木さんの車にいたのに、何故ベットに寝かされていたの？

「主任のせいでは無いです。俺が……悪いんですから」

「そうだぞ、お前がさっさとはるちゃんをモノにしないから、こんな事になったんだからな」

あっ、鈴木さんとあきさんの声がする。

そうか、私……告白した後に車窓から見えたあきさんと目が合って、驚きと恥ずかしさで緊張状態がMAXになり、目の前が真っ暗になったんだ……。

カチャ……。

「あっ、春子。良かった、起きたのね。太郎さんがぐったりしている春子を抱えてきたから驚いたよ。もう大丈夫なの？」

「うん、大丈夫。愛ちゃん、心配かけてごめんね。私、皆に謝らなくちゃ……」

「すごく心配したけど、春子が無事だったんだから良いよ」

愛ちゃんはそう言ってくれたけど、沢山の迷惑と心配と……そうしたくないのに、裏目に出てばかり。

きっと怒られるだろうけど、皆に謝りたい。

私はすぐにでも皆がいるリビングへ行こうと思い、ベッドから降りた。

「春子、起きちゃだめだよ。呼んでくるから、ここで待ってて」

愛ちゃんが私を制止して、部屋から出ていってしまった。

愛ちゃんが出ていって数十秒後、千夏が勢いよく部屋に飛び込んできた。

その後に、鈴木さん、松川主任、あきさんが目覚めた私を見てホッとしていた……。

「春子！あぁ、目覚めてくれて良かった～。全く、心配させ過ぎ」

「……千夏、ごめんね」

「春子、千夏によーく謝っておけよ？倒れたのは、俺達が情けないからだと責められたんだからな」

「え……松川主任達のせいじゃ無いよ」

「春子が出ていったのを気付かずに、談笑していたんだよ？そりゃ、全責任は無いとしても、少しは責任あるでしょ！」

千夏は、そうとうお怒りだったらしい。

あぁ……私が勝手なことをしたから、こうなったのに。

「千夏、本当にごめんなさい。でも、私がいけないの。鈴木さんに会いたくなくて逃げ出したから……」

「太郎は逃げ出される程、はるちゃんに嫌われていたのか。お前、残念だったな」

あきさんが、可哀想に……と鈴木さんの肩をぽんっと叩いた。

鈴木さんは、何も言わずに私を見ている。

「あきさん、違うんです。そうではなくて、全て私の誤解だったんです」

「誤解？」

「そうだ。俺達は、互いに誤解していたんだ。佐藤と俺は両想いだったんだよ」

「私は最初から気付いていたわよ」

……鈴木さんの口から両想いだなんて言われると恥ずかしい。

あきさんは、驚いて私と鈴木さんを交互に見ていたけれど、千夏は呆れていた。

「これでやっと、春子と太郎の元に春が来たな」

「春子、おめでとう」

「ありがとう」

今まで縁遠くて、時には羨ましくも思っていた両想いというワード。

とうとう……地味女の私にも、春がやって来ました！