春子の非日常的な日々。

「ね、聞いて聞いて！今、信じられないもの見たんだけど。王子と地味女が……楽しそうにエレベーターから出てきたの！」

「嘘！？見間違いじゃなくて！？」

「私が王子を見間違える筈がないでしょ！」

「すごいショックなんですけど……。何故、あんな地味女なのよ！」

「きっと、あの女が媚薬で盛ったのよ。そうに違いないわ！」

……すごい話になっているな。

後半は作り話だとしても、光彦と佐藤が楽しそうに出てきたのは事実だろ。

そうか、アイツ等……うまくいったんだな。

俺の気持ち、早く整理しないとな……。

「よっ、元気か？こんな場所で立ち聞きか？らしくないね」

「松川主任、人聞き悪いですよ？偶然ですから」

通りかかってアイツの話題が出てきたから、つい立ち止まって聞いただけだろ……。

それにしても、今の俺の心理状態を知っているみたいにからかってくるよな。

「そうか？それじゃ、そういうことにしておいてやるよ」

「……だから、違いますって」

「はいはい、わかったよ。じゃ、先に戻るぞ～」

……わかってない。

松川主任、言いたいことだけ言って、さっさと居なくなるし。

はぁ……仕事するか。

「お先に失礼します」

「お疲れ～」

終業のチャイムが鳴り、真っ先に立ち上がっていた品川さんが真面目に仕事を続けている。

珍しい光景だなと思いつつ、本気で逆玉狙いにいっているんだ……と、苦笑してしまった。

その品川さんの集中力を維持してもらう為、なるべく音を立てないように荷物を持って事務所を出た。

あ、そうだ……。

今日は愛ちゃんの家で夕飯をご馳走になるから、手土産持っていかなくちゃ。

途中で可愛らしいデザートを買っていこうかな。

私はウキウキしつつ、軽い足取りで更衣室へと向かうのでした。

「アイツ……浮かれすぎだろ」

「そうかな？可愛い笑顔だったね」

偶然３階のフロアに来ていた俺は、佐藤が事務所から出てくる姿を目撃してしまった。

しかも、光彦と一緒に……。

佐藤とうまくいっているからか、光彦は余裕の発言。

確かに、可愛い笑顔に見えていた。

だが、俺はそれをさせたのが光彦だという事実を知っているから、心中穏やかではない。

すごくムカムカしているし、余裕ぶった発言すら出来る状況ではなかった。

「太郎、君も素直になれば良いのに。のんびりしていると、俺がもらうからね？」

「は？それ、どういう意味だよ」

「そのままの意味だけど？あ、そうだ。今夜、彼女をデートに誘おうかな。じゃ、また明日」

……何だよ。

どこまでも余裕な発言は。

アイツをデートに誘うなら、俺に言わずに黙って誘えば良いだろ。

アイツと相思相愛で、すでに付き合っているんだろ？

まさか、自慢か？

光彦、お前まで俺に浮かれた姿を見せるなよ。

あぁ～、腹が立つ。

どいつもこいつも、俺の心の傷に塩を塗って楽しむんじゃない！

「春子、お待たせ。ごめんね、今日に限って忙しくて」

「ううん、私も今来た所だから平気だよ」

受付は終業のチャイムが鳴ったとしても、来客があると終われないの知っているし。

「今から愛の手料理を食べに行くんでしょ？」

「そうなの。松川主任に招待されたんだ」

１５時の休憩の合間に、千夏にラインを送っておいたの。

バタバタしていて、なかなか会えなかったし。

もちろん、愛ちゃんにも『お邪魔します』って入れておいた。

「そっか。それじゃ、いつものお店でデザート買ってから行こ」

「うん」

綺麗な色のゼリーか、生クリームたっぷりのロールケーキか。

それとも……フルーツタルト？

悩むなぁ……。

「あ、ごめん……忘れ物しちゃった。先に買い物しててくれる？すぐに追い付くから」

「わかった。ゆっくり行くから、気を付けてきてね」

「了解」

いつものお店……とは、愛ちゃんが特にお気に入りのスイーツ店。

会社から歩いて１０分くらいの所にある。

可愛らしいデザインや綺麗な色、そして美味しいフルーツタルト等のスイーツが沢山あるので、目で楽しんで、味でも楽しめる素敵なお店。

愛ちゃんがまだ私達と働いていた頃は、そのお店のカフェスペースで一緒にお茶したりしていた。

会社を出て、そのお店へとゆっくり歩く。

あまり早く歩いちゃうと、千夏が追い付く前に買い物終えちゃいそうだし。

でも千夏の事だから、多分……お付きの車で来ると思うけれど……念の為ね。

今日は嫌な事があったけれど、松川主任や秀さんのお陰で元気が出てきた。

そういえば、秀さん……疲れた感じだったな。

年齢も年齢だし(確か７０近いって言ってた)、清掃業者の仕事は体力必須だしね、きついのかな……。

今度会ったら、おやつにどうぞって甘いものでもあげよう。