春子の非日常的な日々。

パタン……。

「はぁ……」

化粧直しを終えて、ロッカーを閉めた。

松川主任の前で泣くなんて思わなかったな……。

松山さんの毒舌も、品川さんからのどうでもいい仕事の負担にだって耐えられたのに。

お昼に天瀬さんに会うのに、聞かなかった事にして、普通に対応出来るか不安だよ。

いつもは逃げることはしない主義だけど、今回ばかりは逃げたくなってきた……。

営業部へ入ると、周囲を見ずに松川主任のデスクへと向かった。

もし、鈴木さんがいたら……動揺して逃げ出すかもしれなかったから。

でも、居なかった。

松川主任が私に配慮してくれて、退席させたのかもしれない。

「松川主任、では失礼します」

既に書類を用意してくれていたので、松川主任から受け取ると挨拶してすぐにデスクを離れた。

「春子、夜……家に来いよ。愛が待ってるから」

「ありがとうございます。では、お言葉に甘えさせてお伺いします」

「わかった。美味い飯を用意しておくから」

「はい」

いつも優しい気遣いをありがとうございます。

今夜は千夏と一緒に愛ちゃんの手料理をご馳走になろう。

そして、嫌なことは忘れなくちゃ……。

「角野部長、松川主任から書類を借りてきました」

「ありがとう。助かったよ」

「いえ、では席に戻ります」

ふぅ……良かった。

休憩から戻るの遅くなったから、怒られるかと思ったけど大丈夫だった。

ただ１人、品川さんが『遅いぞ』っていう目で睨んでいるけれど……気にしない。

自分の方が多々あるのに、他人には厳しすぎるよ。

「……佐藤」

「遅くなってすみませんでした」

「部長の用事だったんだろ、別に構わないよ」

席に座るとすぐに、品川さんに謝った。

難しい顔をしていたのに、珍しく怒られなかった。

一体、どうしたのだろうか……？

「あのさ、俺の業務成績って今から挽回できると思うか？」

「え、どうして突然そんな質問を？何かありましたか？」

業務成績が良くないって、自覚なかったのかな。

仕事の態度を改めて、サボるの減らせば上向きになると思いますけどね。

「会長が、各部へ視察に来るらしいんだよ。勿論、極秘でね。その目的は、孫の相手を探す多米らしい」

「お孫さんですか？もしかして、あちらにいる天瀬さんの？」

「いや、彼は探さなくてもモテるでしょ。俺が思うに、箱入り娘の方だよ」

箱入り娘？

天瀬さんに姉か妹がいたのね。

「それで、お婿さん探しと業務成績がどう繋がるんですか？」

「優秀な男を探してるって噂なんだよ。俺も今から頑張れば、その候補になるかもしれないしさ」

……なるほど。

品川さんは、逆玉の輿を狙っているのね。

「選ばれると良いですね。でも、相手の方の顔も知らないのに、頑張れるんですか？」

「あそこにいる天瀬君が良い男なんだから、美人に決まっているだろ。さてと、頑張るか！」

……何を頑張るのでしょうか。

空回りして、仕事でミス連発しないでくださいね。

「品川さん、ファイト」

「おー！」

私も頑張らなくちゃ。

昼休みまで、あと１時間３０分。

動揺してミスしないように気を付けよう……。

そして、あっという間に昼休みになってしまった。

私はデスクの上を整理し、お弁当を持って屋上へと急いだ。

天瀬さんはまだ来ていない。

多分、まだ仕事をしていたから５分か１０分後になるかもしれない。

それまで一息つこうと、入口から遠いベンチに腰掛けた。

「はぁ……」

溜め息しか出ない。

作ってきたお弁当を食べたいのに、食欲すら無くなっている。

私は……どうしたら良いのか。

天瀬さんは何て言ってくるのか、とても不安でいっぱいだった。

「おや、春子ちゃんじゃないか。元気がないけど、どうした？」

「あ、秀(ひで)さん。ここでお会いするなんて、久しぶりですね」

秀さんはこの会社の清掃をしている人で、入社したての頃……この屋上庭園がある事を教えてくれた人。

入社当時、私は誰もいないフロアで一人淋しくお昼を食べていた。

ある日、そんな私の所に秀さんが現れて、『こんな太陽も見えない場所ではなく、私と明るい太陽と空が見える場所でお昼を食べに行こう』と誘われた。

これが秀さんとの出会いの始まりだった。

勿論、最初は怪しい人かと警戒したけれど、私の様子を見て察してくれて、『私は、社内の清掃業者だから不審者では無いよ。今日知り合った記念に、何処かで会ったら、秀さんと呼んで欲しいんだ』と。

それで、私も名乗って……ここを教えてくれた。

あまり社内の人には知られていないし、良い場所だろ？って。

この庭園の手入れも頼まれているって言ってた。

お昼も一緒に食べた事もあった……。

千夏と仲良くなってからは、ここで秀さんと会う事は無くなったけれど。

「同じ建物の中にいるのに、なかなかタイミングが会わなかったね。春子ちゃん、元気にしていたかな？」

「はい。元気というか普通ですけど、ずっと変わらずにいます」

「そうかな？私には変わったように見えるけどね。前より綺麗になってるし、恋の悩みも出来たようだね」

え……恋の悩み！？

これが、恋の悩みって！

私の顔に出ていたのかな……『恋の悩み有ります』みたいなのが。

「秀さん、あの……それなら」

私の悩み、どう解決したら良いですか！？

「春子ちゃん、自分の気持ちを素直に伝えることだよ。相手に申し訳無いと思うのは分かるが、無理して合わせていても、結局は相手に伝わってしまうものだよ。それに……いつかは察してくれるなんて、超能力者ではない限り、それは無理なんだ。だから、相手とちゃんと話さないとね」

「はい」

「おや、そろそろ仕事に戻らなくては。それじゃ、また」

「はい、秀さん……また。ありがとうございました！」

秀さんは、『今度は一緒にお昼を食べよう』と笑顔で去っていった。

まるで、私の悩みを解決する為に現れてくれたみたいだった。