春子の非日常的な日々。

「千夏、本当にあのお店？」

「うん、そうだよ。ちゃんとスタッフに待機してもらってるから、安心して」

「そ、そうなんだ……」

え……っと、千夏は当たり前みたいに言っているけれど、次元の違う行動に私の思考がついていっていない。

とにかく私は千夏の言う通りに行動するしかない。ガサガサと店の紙袋を持ち、小走りで後をついて行った。

カラン……。

「いらっしゃいませ、加藤様お待ち致してしておりました」

「予定通り、彼女をお願いね」

「かしこまりました」

訳の分からない会話を、店のドアの側で呆然と聞いていた私。

そして、次に店のスタッフさんに案内され……店の奥へと連れていかれてしまった。

それからは、あれやこれやとされるがまま。

あっという間に、髪の毛のセットや化粧を終え……着替えを終わらせた。

千夏が選んでくれた服を見ていなかったので、着替える前に開けて驚いた。

……だって、シンプルだけど女性らしいラインの綺麗な服が入っていたの。

スタッフさんは、とてもお似合いですよって言ってくれたけど、社交辞令ってあるでしょ？

それにね、高そうな新しい下着まで入っていたのには驚いた……。

下着までサイズ知ってるなんてすごいよ、千夏……。

「加藤様、お待たせ致しました」

「千夏、どうかな……？」

千夏のOKがもらえるか、私もスタッフさんもドキドキしながら答えを待った。

「時間通りね。春子、良い感じよ。任せて良かったわ」

「加藤様、ありがとうございます」

良かった。

どんな風になったか、一切鏡を見せてくれなかったから分からないけれど、千夏の合格点がもらえたなら大丈夫だね。

「加藤様、佐藤様、ありがとうございました」

「お世話になりました」

店を出た私は、千夏と松山さんがいる店へと向かっていた。

「千夏、本当にありがとう」

こんなに素敵な服を着たのは初めてだし、プロの人に髪の毛や化粧なんてしてもらったのも初めてで。

そりゃ、美容室で髪をセットしてもらった事はあるけれど、手際や手つきが次元が違っていたもの。

一瞬だけど、女優気分を味わえた感じだった。

「良いのよ。ここからは春子一人で行ってね。私が一緒に行けたら良いんだけど、呼ばれてないから遠慮しておくから。それじゃ、頑張って」

「うん、ありがとう。いってきます」

着てきたモノや荷物は家に送ってくれるっていうし、千夏を迎えに来た車で店の近くまで乗せていってくれるし、至れり尽くせりだった。

本物のお嬢様って、何もかも凄いんだなぁと改めて実感してしまった。

それから私は千夏を見送った後、待ち合わせのワインバーのお店の前に立った。

ここで既に、待ち合わせの時間から１０分の遅れ……。

松山さんが激怒しないようにと祈りつつ、お店の中に入っていったのでした。

カラン……。

店の中は、カジュアルだけどオシャレ。

イタリア風なのかな？

カウンターの他に、テーブル席もあって……照明は淡いオレンジ色で良い雰囲気のお店。

今日が合コンじゃなければ、千夏とゆっくり飲みながら居たいなぁと思えるような場所だった。

「いらっしゃいませ、お客様……お待ち合わせでしょうか？」

「はい、先に来ている筈なのですが……松山は何処に居ますか？」

私がキョロキョロと探してしていると、店員さんが来てくれた。

今更だけど、松山さんの連絡先を一切知らないという事に、ここで気付く私……。

お互いに必要が無いと思っていたし、突然松山さんから誘われるなんていう事があったものだから、動揺してそれどころじゃなかったものね。

「松山様ですね。はい、いらっしゃいます。ご案内致します」

「ありがとうございます」

やっと合流できる。

緊張するな……合コンってどんな感じなんだろ。

人数合わせとはいえ、参加するのに『合コン』という行事に関するものは、全く知識がない。

こんな事なら、事前に愛ちゃんや千夏に聞いておくんだった！

「こちらの特別室です。どうぞ、お入りください」

「はい」

……特別室？

ここだけ個室ってこと？

てっきり、カウンターが見えるテーブル席に座って歓談するのかと思っていたから、階段を上って２階にきたから驚いた。

……個室って、怪しくない？

大丈夫かなぁ……。

こんな事なら、無理にでも千夏に来てもらうんだった。

「……こんばんは。松山さん、遅くなってスミマセン」

恐縮しつつ特別室に入ってみると、そこは眺めの良いテラスがあり、窓際に１０人くらい座れるのテーブル席があった。

男女が５人ずつか……。

そして、それぞれ１席ずつ空いている。

相手方もまだ揃っていないみたい。

「……あなた、誰？」

「えっ？佐藤春子です……けど」

「嘘！？あの……佐藤春子さんなの！？」

ちょっと綺麗にしてもらっただけなのに、そんなに驚くことなの？

「佐藤さん、どうぞ……この席が空いていますから座ってください」

「あっ、はい……。ありがとうございます」

あれ？今、声を掛けてくれた人って……営業部の新人の１人だよね？

確か……小園洋二(こぞの ようじ)くんだったかな？

高卒で入社の19歳。

千夏が『豆柴みたいに子犬系の可愛い男の子が、営業部に入ったの！』と教えてくれた。

それで本人をコッソリ見に行って、『どこが子犬？普通の若い男の人でしょ？』なんて、アホな返事をしたから顔まで覚えちゃったのよね。

でも、私は面識が無い筈なのに……名前を知られていたなんて驚き。

ま、そんな事はどうでも良いとして、未だに驚いている松山さんを放置して、空いている席に座った。

「ありがとうございます。では、失礼します」

「女性が揃ったことだし、そろそろ始めようか。こっちは１人……仕事で遅れるみたいだし」

「そうですねっ、始めましょ」

……いよいよ始まるのね。

中央に座っているちょっとチャラい感じの男性が、仕切り始めた。

松山さんは、その目の前の男性に同意しつつ、普段とは違う声色で答えていた。

「それじゃ、自己紹介を……」

歓談していたかと思えば、それぞれの注文した飲み物が来て、自己紹介をしようと話題が切り替わった。

端にいる小園洋二さんから始まり、最後は私だ。

「はじめまして、俺は『よーじ』です。歳は19歳で会社員です。今日は楽しみましょう！」

これは、小園さんの自己紹介。

若くて元気だなぁと思うのは、私が歳上だからかな？

「はじめまして、俺は『なおと』です。よーじとはタメで、友達。家の仕事の手伝いをしてます」

家の仕事の手伝い？

自営業って事かな？

ここから会話して相手を知るんだろうけど、合コンの軽いノリにはついていけないな……。

「俺は、『あき』。歳は、多分……今いる人の中で一番上かな。よろしく」

この人は、中央に座っている男性。

歳上か……そう見えたけど、チャラい感じだから年齢が読めなかった。

「はじめまして、俺は『けん』。歳は20歳で会社員です」

この人は見た感じは真面目そう。

今のところは……なのかな？

ここまでで男性は終わった。

まだもう１人来ていないから、次は女性か……。