魔術師ギルドを追放された俺は、助けたスライムと共にギルドランク一位を目指す（小説家になろうランキング入り作品）

第9話 ポテンシャル

「――ロビンソンがデブで助かった」

　俺はロビンソンの足跡を追っている。

　あいつは身長が低いので足も小さい。面積当たりの重量が大きいので、他の三人よりも足跡が残りやすいのだ。

「迷っている感じがまったくないな……」

　犬がすぐにトレントの臭いを嗅ぎ取ったのだろう。

　という事は、森に入ってすぐに戦闘があったという事になる。そこにエクレアたちの死体があるかもしれない。

　そのまままっすぐ進むと、戦闘の形跡が残る場所に出た。人間の死体はなかったが、トレンントの死骸が倒れている。

「嫌な予感が当たった。やはり火炎魔法を使っている……！」

　トレントの表皮には焼けた跡があった。

　しかも脳ではなく、胴体の中心を狙っている。

　耐性も弱点もまったく分かっていない。

　こんな戦い方をしていれば、MPはすぐに底を尽いてしまう。

「しかも、ここで飲食しているぞ……」

　トレントを焼き殺した場所で、休むなど愚かにもほどがある。

　案の定、西に向かって走り出した痕跡があった。不意打ちを受けて逃げ出したのだろう。

「この足跡をトラッキングする。いくぞアリス――どうした？」

　アリスは少し離れた所にある一本の木を指差している。

「まさかトレントを見分けられるのか……？」

　俺は目をこらし、その木をじっくりと見る。

――独特の節のある枝、下部にあるウロに見える口。間違いない、トレントだ。

　このまま放置しておけば、木こりが襲われる恐れがある。

　タダ働きにはなってしまうが、見つけた以上放ってはおけない。

「さて、どうやって倒すか……」

　俺の＜魔力の盾（イレイン）＞は、腕力を強化するわけではない。

　腰に吊るした小さな手斧で、あの固い外殻を叩き割るのは不可能だ。

「持ち上げて、何度も叩きつけるしかないか……」

　その時、アリスが手のひらをトレントに向けた。

――バシュッ！

　白い魔法の矢がトレントに直撃する。

「――アリス!?　何をやっている!?」

　トレントはダメージを受けた様子がない。

　奴はこちらに気付いたようで、ゆっくりと向かってきた。

「アリス、お前魔法が使えるのか……！　ちょっと見せてみろ！」

　俺はアリスの手を取り、彼女の魔力を読み取る。

　MP………………０／１

　習得魔法………魔法の矢（レイゼクト）　消費MP＝ダメージ　上級無属性魔法

　　　　　　　　火線（メギナ）　10　初級火炎魔法

　　　　　　　　吹雪（ゾチト）　11　初級冷気魔法

　　　　　　　　電撃（イドラ）　12　初級電撃魔法

　　　　　　　　治癒（ティル）　18　初級回復魔法

　習得スキル…【無詠唱】　詠唱無しで魔法発動

　　　　　　　【ラーニング】　受けた魔法を習得

　　　　　　　【完全連続魔法】　クールタイムゼロ

「【ラーニング】……そうか！　魔術師達に食らった魔法を使ったのか！　しかし、最大MPが１だけとはな……」

　つまり１ダメージの＜魔法の矢（レイゼクト）＞を一発しか撃てない。

「だが、がっかりするのはまだ早い！　【完全連続魔法】と＜魔力付与（リヒテミ）＞が組み合わされば……！」

　俺はもう一度、アリスの手をしっかりと握り直し、思いを込める。

「アリス、もう一回やってみるんだ！　いくぞ！　＜魔力付与（リヒテミ）＞」

――バシュシュシュシュッ！

　魔法の矢がトレントに連射される。

「いいぞ！　幹ではなく、ウロの上を狙え！」

　アリスは腕をわずかに下ろす。

――バシュシュシュシュッ！

　たった１ダメージの魔法の矢だが、少しずつトレントの外殻を削っていく。

　ズドォォォォォン！

　奴が倒れた。ついに心臓を捉えたようだ。

「やったぞアリス！　凄いぞお前は！　俺よりもよっぽど優秀な魔術師だ！」

　俺は心底嬉しくなり、アリスを抱きしめ頭を撫でた。

　彼女は無表情で俺をじっと見上げているだけだが、この喜びはきっと伝わっているはず。

「俺達が組めば、無敵かもしれないぞ！　お前は今日から俺の相棒だ！」

　無属性魔法である＜魔法の矢（レイゼクト）＞は、耐性の影響を受けない。

　つまり、どんなモンスターでも倒せるという事だ。

　俺は何か可能性が広がるのを感じながら、ロビンソンの足跡をたどり始めた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　異臭と大量のハエの羽音。――死骸が近くにある。

　俺は覚悟を決めて、その場所へと近づいた。

「これは……！」

　バラバラになった人間の死体がある。……頭部と一部の内臓、あとは骨しか残っていない。

　トレントの仕業でない事は一目で分かる。

　肉を解体、調理した形跡があるからだ。

　これではっきりと分かった。

　四人が戻って来られなかったのは、トレントに全滅させられたからではなく、遭難したからだ。

「女物のローブと下着がある……エクレアか……？」

　俺は切り裂かれたローブの近くに落ちていたプレートを拾う。

「グレタか……可哀そうに……お前の仇はとってやる」

　遭難時に人肉を食べてしまうのは責められない。生きる為には仕方ない事だ。

　だが、殺して食ったとなれば話は別だ。

　現場の状況から見て、彼女は明らかに暴行を受けてから殺されている。絶対に許す事はできない。

「埋葬してやりたいが、今は時間が惜しい。後で必ず迎えに来てやるからな……」

　暴行、殺害、解体、調理、全てを一人でやる事は不可能だ。

　男二人は黒と判断していいだろう。

　エクレアは現時点では不明だが、白と想定した場合、非常に危険な状態にある。

　すでに殺されているかもしれないが、急いだ方がいいのは間違いない。

「あまり見てやるな、アリス……」

　俺はグレタの亡骸をじっと見ているアリスの肩を抱き、その場を離れる。

　追跡を再開し、しばらく進むと、小さな沢にたどり着いた。

「長期間滞在した跡があるな。つい最近までいたようだ……」

　俺は焚火の跡や、排泄物の状態から、二日前まで居たと推測した。

　辺りに散らばっている骨は、人骨と犬のものが混じっている。

「争った形跡はあるが、殺し合いには発展していないようだ。――先を急ごう」

　俺達は携帯食料を摂取し、水を飲みながらロビンソンの足跡を追跡する。

　方向が一定していないのは、方位磁針を失っているからだろう。

「一個しか持って来なかったという事か……」

　方角を知る事はサバイバルの基本だ。最低一人一個は持っていなくてはいけないのだが……。

　おかげで同じ場所をぐるぐると歩かされ、イライラとしてくる。

　火炎魔法を使えるのだから、のろしを上げてくれれば、すぐに救助に行けるのに。

　ブツブツと文句を言いながら早足で進み、ようやく野営した跡を見つけた。

　また骨が落ちている。しかもかなりの量だ。自制心を完全に失ってしまったのだろう。

「見た感じ、一日前にここに居たようだ。大分近づいてるぞ。行こう」

　俺達は一切休まずにトラッキングを再開する。

　アリスはスライムの為か、疲労はないようだ。淡々と俺の後をついて来る。

　正直エース三人より、よほど歩ける。

　今思うと、何がエースなんだか……。知識も経験も明らかに足りていない。恐らく上級魔法が使えるからというだけで選ばれたのだろう。

　特にひどいのはエクレアだ。あいつは魔法学院を卒業したばかりなのに、エースの座に就いてしまった。

　他のメンバーから「ゲラシウスに股を開いてエースになった」と陰口を叩かれていたが、そう思われるのも当然である。

　彼女は経験不足なのはもちろん、魔法以外の事がからっきしだった。正直オツムは弱いと言っていいだろう。

　おかげで俺は、いつもおもりをしなくてはいけなかった。そうしないと、何も分かっていないあいつは、すぐに死んでしまう。

「――む、またか」

　やかましいほどの蠅の音だ。

　近づくと、焚火跡の近くに死体が転がっているのが見えた。

　食われた形跡は無く、殺されただけのようだ。刃物で滅多刺しにされている。

　俺は首から下げられたプレートを見る。

「ギシュール……確か火炎魔法使いだったな」

　一緒のパーティーになった事はあるが、お互い話かける事はなかった。

「――ん、あれは？」

　俺は地面に落ちている一冊の本を見つけ、ページを開く。

　それは日記だった。

「一日目……アタシ達は……」