魔術師ギルドを追放された俺は、助けたスライムと共にギルドランク一位を目指す（小説家になろうランキング入り作品）

第8話 アリス

「――うお!?」

　目が覚めてすぐ、俺は大きな声を上げる。

　隣に女が寝ており、じっと俺を見ているのだ。――しかも裸で。

「昨晩は一滴も飲んでなかったはずだぞ……？」

　というより、最近はまったく酒を飲んでいない。

　睡眠もばっちりで、実に健康的な生活を送っている。

　おかげで目の下のクマは消え、すっかり健康だった頃の顔に戻っていた。

　俺は深呼吸し、もう一度女を見る。

　薄い水色の美しい髪と瞳、桜色の艶やかな唇、細く高い鼻……。

「――アリス!?」

　アリスは全く無反応だ。

　俺はすぐに理解した。こいつはスライムだ。

「――そうか、ついに人間に擬態したか……」

　俺はアリスの髪を撫で、頬を触る。

　髪はサラッとしており、頬はしっとりプニプニだ。人間としか思えない。

「おっと――スライムと分かっていても照れてしまうな」

　俺はアリスの胸を見て、すぐに目を逸らした。

　かなり大きい。絵に描かれているものとは異なる。

「そうか、お前は大人になったアリスに擬態したのか……俺の為にやってくれたのか？」

　アリスはじっと俺の顔を見るだけで、何も反応を示さない。

　だが、言葉を理解できているのは確実だ。

　俺はベッドから起き上がると、洗い立てのシャツを一枚取った。

「アリス、起きろ。お前に服を着せてやる。さすがにその恰好でいられると、俺も色々と困るんだ」

　アリスに服を着せるのは中々に難しい。

　別に抵抗はしないのだが、本人は何をされているのか分かっていないので、まったく協力してくれない。袖に腕を通すのも一苦労だ。

「落ち着けレイ、こいつはスライムだ。変な気を起こしたら、人間失格だぞ……！」

　若干気恥ずかしさを憶えながら、前のボタンを留めていく。

　俺のシャツはアリスには大きすぎるようで、下半身もしっかり隠れている。

　とりあえず、今のところはこれでいいだろう。

「待っていろ、服を買ってくるからな」

　昨日12万ラーラを貰えたので、安物の服なら用意してやれる。

　俺はこの街の一番安い洋服屋で、何着かの服と下着を購入し家路につく。

「――アリス!?」

　アリスはシャツ一枚で、俺が住むボロアパートの前をうろうろと歩いていた。

　俺を見付けると、無表情でこちらへと歩いて来る。

「俺を探していたのか!?　鍵を開けられるんだな、お前は……！」

　これは困ったものである。

　変に器用になってしまったせいで、留守番をさせておく事ができなくなってしまったのだ。

　俺はアリスの手を引いて、急いで部屋へと戻る。

　そして買ってきた服を着せるわけだが……。

「下がどうなっているのか気になってしまう……。　だが人として、それは絶対超えてはならないラインだ……！」

　俺はアリスをベッドに座らせ、大事な部分を見ないようにパンツを履かせた。

「どうだアリス、俺はジェントルマンだろう？」

　ぼーっとどこかを見ているアリスに、安いというだけで購入した1,980ラーラの服を着せる。

　そして、着せ終わった後に俺は気付いた。

「ずいぶんと露出度の高い服だな……谷間がバッチリ見えてしまっている」

　絵に描かれているアリスの胸は平坦なので、この立派な胸はスライムの想像だ。だが妙な説得力がある。

　それだけ凄い想像力を持っているという事だろう。

　知能も当然高いはずだ。色々と教えていけば、面白い事になるかもしれない。

　まずは簡単なコミュニケーションを取りたいところだ。

「いいかアリス。イエスなら首を縦に振れ。ノーなら横だ。分かったか？」

　アリスは無表情でじっと俺を見ている。

「……駄目か。だが、続けていればできるようになるかもしれんな。これは楽しくなって来たぞ！」

　俺はひさしぶりに希望が湧くのを感じた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　俺は丸太をイカダに積みながら、アリスの様子を見る。

　留守番をさせる事ができなくなってしまったので、職場に連れてくるしかなかった。

　色んなものに興味を示し、フラフラと歩き回るので目が離せない。

　だが、俺が見えていないと不安なのか、遠くには絶対に行かないので、そこは助かっている。

　ちなみに、職場のみんなには妹と言ってある。

　さすがにスライムを、妻や彼女と呼ぶのは抵抗があったのだ。

「アリス、イモムシを食うな。食うとしてもせめて口から食ってくれ。お前がスライムだとバレると、色々と面倒なんだ」

　アリスは捕まえたイモムシを、露出した上乳から取り込んでいた。

　なぜよりによってそこなのか。その答えが分かる事は一生ないのだろう。

「お、やってるな……」

　森の奥から煙が上がっている。＜雷撃（イドラス）＞でトレントを駆除しているのだろう。

　聞く話によると、あっちの伐採所は稼働停止らしい。

　こっちは今のところ問題無いようだが、いつそうなるか分からない。

　せっかく良い仕事を見つけたのだ。どこのギルドかは知らないが、頑張ってもらいたい。

　それから一週間後、魔術師のパーティーが森の中へと入って行くのを見かけた。

「――ん？　彼等もトレントの駆除に来た魔術師ですか？」

「ああ。最初頼んだギルドがしくじったみたいでな。期限内に退治できなかったから、別ギルドに依頼したんだとよ」

「確かにトレントは、見つけるのが難しいですからね――」

　犬か＜生命探知（ポーウイ）＞を使わないと、発見するのは困難だ。

　両方使うのが理想だが、＜生命探知（ポーウイ）＞を習得している者が少ないため、大抵は犬を使用する。

　彼等は二日後、森から出てきた。全部で16体のトレントを倒したらしい。

　ナキルヤの森、全区域の伐採場が再稼働した。めでたし、めでたしである。

　それから二週間後、昼休憩の時間の事。

「――よしアリス、昼食にしよう」

　黄色いチョウを無表情で追い掛けていたアリスは、俺の声に反応しこちらへとやって来た。

　俺達は太い丸太の上に座り、パンの上に干し肉を乗せたものを食べる。

「だんだん食べ方がうまくなってきたな。溶解してるようには見えないぞ」

　アリスは特に反応せずに、モグモグとパンを食べている。

　相変わらず、イエスもノーも示す事はない。

　その事に不満はない。俺は今の状態でも十分楽しいのだ。

「最初のギルドメンバー、まだ帰ってこないみたいだな……」

「って事は全滅か……でも、ナンバーワンギルドなんだろ？」

　木こり達の声が聞こえてくる。

　最初派遣されたギルドは【高潔なる導き手】だったのか。

　とするとリーダーはヴァルフレードか？

　トレント退治には、雷魔術師が最も適している。

　ウロに見える口の上に脳があり、そこを＜雷撃（イドラス）＞で貫くと簡単に倒せるのだ。

「まさかとは思うが、エクレアなんて事はないよな……？」

　初心者はトレントを植物だと思い、火炎魔法を使ってしまう。

　だが、奴は昆虫だ。巨大なナナフシだと思ってもらえばいい。

　その外殻は炎に強く、火炎魔法は有効ではない。

　しかも燃やすと、特殊なフェロモンを放出し、仲間をおびき寄せてしまう。

　トレントに火炎魔法は絶対NGだ。

　こんな事、きちんと勉強していれば当然知っているはずなのだが……。

「……あの、すみません。最初来た魔術師達ってどんな奴でした？」

「えっと、金髪の生意気そうなお嬢ちゃんがリーダーで、とんでもないデブと、地味な男女二人だったな」

　間違いない……！　エクレアとロビンソンだ……！

　二人とも火炎魔術師だ。……まさか四人全員が火炎魔術師か？　だとすると最悪だ。

「すみません、そいつらは俺の知り合いなんです。既に死亡しているとは思いますが、今から捜索に行きます」

「危険過ぎる！　やめとけ！」

「ご心配なく！　数日後には戻ってきます！　――行くぞ、アリス！」

　自宅に戻って、バックパックに十分すぎるほどの水と食料、そしてサバイバルグッズを詰め込む。

　そしてアリスと共に、エクレア達が踏み入れた場所から、森の奥へと入って行った。