　ぴいこちゃんには、まだ抜糸（ばっし）と頭蓋骨を固定しているプレートの除去手術が残っていましたが、Oさんのおうちで暮らすようになって徐々（じょじょ）にまっすぐ歩けるようになってきました。

　だけど、Oさんの心配は募（つの）るばかりでした。

　どうやら、ぴいこちゃんは目が見えず耳もあまり聞こえず、匂いもわからないようなのです。

　癲癇（てんかん）の発作（ほっさ）やパニック症状を起こすこともありました。

　脳に受けたダメージに加え、もしかしたら瓦礫（がれき）の下敷きになった時のフラッシュバックや光のない世界への恐怖があるのかもしれません。

　光や音や匂いで満ちあふれていた世界が、突然、暗がりでしかなくなったのです。それまでは側（そば）にいたであろう母（かあ）さん猫の温もりはどこにもなく、きょうだい猫とピョンピョン飛び跳ねていた体は以前のようには動いてくれなくなったのです。

　でも、ぴいこちゃんは後遺症や恐怖に押し潰（つぶ）されたりはしませんでした。

　今いる場所で、今ある感覚を使って、ひたすら生きようとしていました。

　瓦礫（がれき）はぴいこちゃんの頭を押し潰（つぶ）しても、ぴいこちゃんの生きようとする力まで押し潰（つぶ）すことはできなかったのです。

　８月13日に抜糸が終わると、ぴいこちゃんはできることもだんだん増えて、おうちの中の段差をひとりで登ることさえできるようになりました。

　見えない敵に戦いを挑（いど）んだり、狩りの練習をしたり、子猫らしいこともするようになりました。

　網戸越しに、お外に顔を向けていることもありました。吹く風や光の揺らぎをぴいこちゃんは全身で感じているようでした。

　世界は確かに、ぴいこちゃんとつながっているのです。

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