　ぴいこちゃんは、まだ生後３週間。動物病院の先生は、幼すぎて手術中に死亡してしまうかもしれないし、たとえ手術が成功したとしても後遺症が残る可能性があると言いました。

　しかし、膨（ふく）れ上がった頭部でキーキー悲鳴を上げながら、もがき苦しみ続けるぴいこちゃんに、手術以外の選択肢は残されていませんでした。

　あるいは、このまま安楽死という処置もあったのかもしれません。

　でも、家に連れて帰ってからの３日間、Oさんご一家はぴいこちゃんが懸命（けんめい）に生きようとする姿を見ていたのです。だから、名前も付けたのです。見す見す死なせるなんて、できるはずがありません。

　Oさんはリスクを承知で手術にかけることにしました。ぴいこちゃんの「生きたい」という気持ちに、一縷（いちる）の望みを託したのです。

　8月1日の夕方、緊急手術が始まりました。

　強い衝撃と重い瓦礫（がれき）に押し潰（つぶ）されていたために、ぴいこちゃんの頭蓋骨は耳の少し下あたりで一直線に大きく骨折し、皮下組織には壊死（えし）の部分もありました。

　ぴいこちゃんは重い瓦礫の下で、ひとりぼっちで長時間耐えていたのです。

　骨折部分はプレートで２箇所固定され、壊死の部分は取り除かれました。

　なによりも幸運だったのは、ぴいこちゃんの小さな頭蓋骨に合う極小プレートの在庫が動物病院にあったことです。このプレートがなければ、手術ができなかったのですから。

　猫の神様が、生きようとするぴいこちゃんのために用意しておいてくださったのでしょう。

　一時間半の手術が終わり、ぴいこちゃんも無事に麻酔から覚めると、Oさんご一家は先生と神様に心から感謝しました。

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