腹ペコの美少女吸血鬼ちゃんを飼うことになった

第16話

　それから数日後。

「あれ？　サスケさん、今日も残業っすか？」

「そうだな。いろいろと立て込んでいるからな」

　職場にひとつの噂が流れていた。

　どうやら支倉サスケが彼女にフラれたらしい、と。

　そりゃ、そうだ。

　先週には、とうとう支倉サスケも彼女をゲットか、という間違った情報が流れていた。

　面倒くさいと思って否定も肯定もしなかった。

　元から彼女なんて存在しない。

　それだけの話である。

　あと、サスケの表情もよくない。

　笑う回数がめっきり減ったから、彼女にフラれたらしい、とかいう陰気な噂が流れたのである。

　ソフィアは一個、嘘をついた。

『私よりもステキなレディが、サスケの前に現れるかもしれないじゃないですか？』

　ないない。

　絶対にありえない。

　そもそもソフィア以上の女性というのが激レア。

　たとえ存在したとしても、金持ちでもない、ハンサムでもない、変わった特技があるわけでもない、平凡サラリーマンのサスケなんかに恋しない。

　残念だな、ソフィー。

　君は支倉サスケという男を買い被りすぎた。

　次にソフィアと会えるのはいつだろうか。

　3ヶ月後か、1年後か、はたまた5年後か。

　ソフィアが目にするのは、相変わらず独身を貫いて、少しだけ老けたサスケだろう。

　いいじゃないか。

　人間、健康が一番なのだから。

「サスケさん、元気出してくださいよ」

「いきなり何だよ。俺は昨日から元気だよ」

「だって、彼女にフラれたって噂じゃないですか」

　サスケはやれやれと首をふり、片方の眉だけ持ち上げた。

「フラれる以前に彼女なんていない」

「あれ？　先週、残業しなかったのは、デートじゃなかったのですか？」

「だから、違うといっているだろう。親戚がこっちに遊びにきたから、一緒に食事とかしたんだよ」

「な〜んだ。心配して損しちゃいました」

「失礼なやつめ」

　後輩がおどけたように笑う。

「とにかく安心しました。今日はお先に失礼します」

「おう、お疲れさま」

　時刻は22時。

　サスケも仕事をたたむ。

　会社を抜けて、帰りの電車に乗り込んだ。

　ガラス窓には疲れきったサラリーマンの集団が映っている。

　もちろん、サスケの姿も。

　これが日常。

　これが本来の姿。

　ソフィアがいた頃は、帰りの電車がもう少し楽しかったけどな。

　コンビニに寄った。

　弁当とサラダを手にとる。

　少し迷ってからビールも買っておいた。

「ただいま〜」

　返事はない。

　もちろん同居人の姿も。

　あれは夢だったのでは？

　ソフィアなんて少女、最初から存在しなかったのでは？

　疑いたくなる気持ちもあるが、さっぱりと片付いた部屋が、先日までソフィアがここにいて、一緒に寝起きしたことを物語っている。

　何よりサスケの左腕。

　ポツポツと空いた二つの穴。

　ソフィアは幸せそうに血を吸っていた。

　コンビニ弁当とサラダを食べる。

　おいしい……けれども、物足りない。

　ビールを飲む。

　おいしい……けれども、それだけ。

　そっか。

　会話がないんだ。

　笑いは最高の調味料とかいうしな。

　あ〜あ。

　ソフィアに会いたい。

　少しでいいから声を聞きたい。

　て、子どもか、俺は⁉︎

　ビールの空き缶をテーブルに叩きつける。

　きっと時間が必要なのだ。

　1週間もすれば心のモヤモヤが晴れるはず。

　風呂に入って体をスッキリさせる。

　明日のスケジュールを確認してから布団にもぐる。

「働いて、食って、寝るだけの人生か〜」

　いざ言葉にすると寂しいな。

「新しい趣味でもつくるか〜」

　たとえばスポーツジムとか。

　でも、1ヶ月くらいで幽霊会員になりそうだしな。

　勇気を出して料理教室でもいくか。

　でも、女を漁りにきたヤローと思われたら嫌だしな。

「あ〜あ、ソフィーがいると楽しかったな。話し相手って貴重だよな。掃除とか、洗濯とか、家のことは任せられたし。そりゃ、メシ代はかさむけれども、お釣りがくるっていうか。ソフィー、ソフィー、ソフィー。嘘ついてごめん。そりゃ、2人がいいよ。君がいないと寂しいよ。思い出なんかじゃなくて、リアルの君が一番だよ。君の話はとても興味深かったし、君のワガママに応えるの、案外、楽しかったんだ。だからさ……向こうでも楽しく笑って過ごせよ」

　ゴソゴソゴソ……。

　押し入れの中から物音がした。

　昆虫やネズミにしては音が大きい。

　犬とか猫サイズの何かがいる。

　おいおい。

　ここは住宅街だぞ。

　さすがにタヌキやキツネは出ないよな。

「もしも〜し」

　ゴソゴソゴソ……。

　返事するみたいに音が返ってくる。

　そもそも、どこから入った？

　壁に穴でも開けたというのか？

「…………」

　ごくり。

　気は進まないが退治するしかない。

　サスケは掃除機の柄（え）から先を外した。

　剣みたいに構えて、押し入れに手をかける。

　3……2……1……。

　侵入者をやっつけるべく、思いっきり扉を開けたとき。

「サスケ！」

　覚えのある声がした。

「会いにきたぞ！」

　ふさふさの髪がサスケの胸に飛び込んでくる。

「えっ……お前……」

　ソフィアだった。

　子どもサイズの方。

　夢じゃない。

　リアルな温かさが感じられる。

「ど……ど……どうしてここに⁉︎」

「会いたい、というサスケの気持ちを受信したのじゃ！」

「嘘つけ！　最初から隠れていただろう！　あっちの世界に帰らなかったのかよ！」

「だって、だって、だって」

　ソフィアは手足をバタバタさせて抗議してくる。

「サスケの本音を聞きたかったのじゃ！」

「はぁ⁉︎」

「サスケは本心を隠していたのじゃ！　私がそれを見抜けないと思ったか⁉︎　何としても本当の気持ちを知りたかったのじゃ！」

「そんなことのために……」

「そんなことじゃない！」

　ぎゅ〜！

　頬っぺたを引っ張られた。

　けっこう痛いな。

「サスケは私のことが好きなのか？」

「そりゃ、まあ……」

「私とずっと一緒がいいのか？」

「ああ、そうだ」

「ふむ」

　ソフィアの体が淡い光に包まれた。

　しゅるるるる〜。

　時計の針を進めるみたいに、手、足、胸などが成長していく。

「サスケ、大好き！　愛しております！」

「ちょっと、待て！　いまのソフィーは全裸じゃないか！」

「だって、だって、これから愛を育むのですから！」

　サスケは押し倒された。

　全身凶器みたいなソフィアの体が覆いかぶさってくる。

「2人でそういうことをしましょう」

「そういうことって……」

「うふふ……いまサスケが想像したこと全部ですよ」

　いきなり口をふさがれる。

　脳みそがドロドロに溶けちゃいそうなキス。

「ソフィー、本当にいいのか？」

「はい、睡眠不足になっても、私を恨まないでくださいね」

「こいつ……」

　この夜、サスケとソフィアは、東の空が明らむまでイチャラブした。