腹ペコの美少女吸血鬼ちゃんを飼うことになった

第15話

　ふいにサスケの視界が暗くなる。

「だ〜れだ？」

「ソフィーだろう」

「えへへ、当たりです」

　ソフィアと一緒にいると、時間の流れが早かった。

　入園ゲートを抜けたのは60分前で、ランチを食べたのは30分前という感覚だが、それぞれ6時間前、3時間前だった。

　魔法だろうか。

　楽しさを倍加させる、みたいな。

　でなけりゃ困る。

　今日という1日は直近の1年間でもっとも楽しくて、サスケのこれまでの人生が、いかに平凡で退屈だったか、突きつけられた気分になる。

　ダメじゃないか、サスケ。

　土日を楽しむのは控えめにしないと。

　お前はサラリーマン。

　土日は何のためにある？

　平日のハードワークに備えて心身を休めるためじゃないか？

　なのに全力でスワンボートを漕ぎやがって。

　やめろ、それ以上楽しむな。

　じゃないと、月曜から出社するのが辛くなるだろう。

　サスケは心の警告を無視した。

　それほどソフィアという存在は魅力的だった。

　とても名残惜（なごりお）しいことに……。

　最後のアトラクション、観覧車の時間がやってきた。

　遠くから見たときは大輪の花のように思えたが、こうして真下から見上げると、70mを超えるスケールに圧倒される。

　上空は絶景だろうな。

　順番がくるのを待ち切れないのか、ソフィアは全身からわくわくオーラを飛ばしていた。

「密室ですよ、密室。サスケと2人きりの密室です」

「そういう言い方はよせって」

　まったく。

　サスケの理性にも限界があるのに。

「これは期待できます。愛の言葉が聞きたいです」

「いわねえよ」

　いざ、ゴンドラの中へ。

　学生時代に戻ったかのような安心感に包まれる。

「ほぇ〜、上から見るとパーク全体はこんな形をしているのですね」

　人も、木も、建物も、ミニチュアみたいに小さい。

　ジェットコースターだって細長いヘビのようだ。

「サスケ、私たちの前に並んでいたカップルの会話、聞きましたか？」

「ああ、この遊園地の伝説みたいなやつか」

　ゴンドラが真上に到着したとき。

　キスしたカップルは幸せになれるらしい。

　なんでも、観覧車が建っているポイントには、100年前まで縁結びのお社（やしろ）が存在したそうだ。

　神様のご利益（りやく）が今日まで残っている。

　実際、たくさんのカップルが毎年結ばれている。

　そんな話だった。

　バカらしい。

　どうせ遊園地のスタッフが思いついた嘘八百だろう。

「そもそも、縁結びの神様とか、100年前にいるのかよ」

「サスケは夢がないですね〜」

　ソフィアはぺろりと舌を出した。

　席から立ち上がり、サスケの真横へ移動してくる。

「ほらほら、もうすぐ頂上ですよ」

「あのなぁ〜」

　地上からおよそ70m。

　胸がドキドキするのは、高さのせいか、ソフィアのせいか。

「私はサスケに幸せになってもらいたいのです」

「ソフィーはあと数時間したら旅立つだろう」

「私よりもステキなレディが、サスケの前に現れるかもしれないじゃないですか？　サスケは神様のパワーを疑うのですか？」

「そんな都合のいい話……」

「あります！」

　むにゅ！

　顔をサンドイッチみたいに挟まれる。

「サスケには、たくさんの魅力があります。それは私が保証します。この先も恋人ができないなら、こっちの世界の女どもは、全員の目が節穴（ふしあな）ということになります」

「ソフィーは、時々、いいことをいってくれるな」

　ソフィアがカウントダウンをはじめる。

　頂上まであと10秒……9秒……8秒……。

　サスケは迷っていた。

　理性はすでに溶けかけている。

　ドロドロのチョコレートみたいに。

　7秒……6秒……5秒……。

　やるか、キス。

　最後の思い出として。

　4秒……3秒……。

　ソフィアが幸せになるのなら。

　恥ずかしい伝説、信じてみるか。

　2秒……1秒……。

　カウントダウンは止まった。

　サスケがソフィアの口をふさいだのだ。

　頭の中がまっ白になる。

　心臓がガンガンと早鐘（はやがね）を鳴らす。

　とても気持ちいい。

　恋愛映画のワンシーンにいるみたい。

　まさか32歳になって青春っぽいことをするなんて。

「……」

「…………」

　愛のセリフなんて必要なかった。

　そこに互いの体が存在すればいい。

　サスケは恋した。

　ヴァンパイアの少女に心を奪われた。

　あと数時間でお別れなのに。

「着いちゃいましたね」

「着いちゃったな」

　ゴンドラから降りる。

　もう一周乗りましょうよ。

　そういう言葉を期待したが、ソフィアの口から出てきたのは、ありがとうの気持ちだった。

「とっても、とっても楽しい1日でした。私は大満足です。ありがとう、サスケ。私のワガママにたくさん付き合ってくれて。信じられないくらいステキな1日になりました。とっても感謝しています」

　パーク全体が夕陽の色に染まっていく。

　帰路につく家族連れの姿が目立つ。

「よしっ！　帰るか！」

「はい！」

　ニコリと笑ったソフィアの瞳は、本物のルビーみたいに輝いていた。