腹ペコの美少女吸血鬼ちゃんを飼うことになった

第8話

　サスケはガスコンロの火を止めた。

「よし、完成だ」

　できあがった卵粥（たまごがゆ）を器によそっていく。

　それが終わると、近くで見守っていたソフィアが、パチパチパチと拍手してくれた。

「とっても、おいしそうです」

「そうはいっても、ただの卵粥だけどな」

「それでも、おいしそうです」

「あはは……」

　おいおい。

　性格まで美人になっちゃった。

　生まれて初めて料理を称賛されたサスケは、照れ臭さのあまり首の後ろをかきむしる。

　ソフィアが用意してくれた夕食。

　なんとレバニラ炒めだった。

　緑の野菜がたっぷり入っており、とっても健康的な見た目をしている。

「渋いのをチョイスしたね。これもネットで調べたの？」

「はい、サスケさんに血を分けていただいている身ですので。サスケさんの血が増えますように、という願いを込めて、レバニラ炒めにしました」

　くっ……。

　かわいいな。

　理想の奥さんかよ。

　ソフィアのためにスプーンとフォークを取ってあげた。

　いただきます、を言おうとしたら、

「そうだ。ちょっと待ってください」

　ソフィアが席を立つ。

　冷蔵庫の中をあさり、スキップのような足取りで帰ってきた。

「これをサスケさんに」

「おおっ！」

　キンキンに冷えたビールだ。

　しかも、サスケが好きなブランド。

「サラリーマンの好きなものを調べてみました。すると、仕事終わりの一杯がたまらない、と書いていました。ただ、一杯が何を指しているのかよく分からず、お店の人に質問してみたら、それはビールだよ、と優しく教えてくれました」

　得意そうに打ち明けてくれる。

「たしかに、一杯がビールを指しているとは、理解できないよね」

「はい」

　がんばって買い物してきたんだな。

　偉い、とても偉いぞ。

　ただのビールがとても貴重な液体に思えてきた。

「いただきます」

「いただきます」

　さっそくレバニラ炒めを食べてみる。

　普通においしい。

　やや塩味が濃い気もするが、問題なく味わえるレベル。

　ごま油で炒めたのかな。

　香ばしい匂いが、ますます食欲をそそる。

　開封したばかりのビールを喉（のど）に流し込んだ。

　冷たくなった口に熱々のレバニラ炒めを放り込む。

「たまらん」

「おいしいですか？」

「とってもな。お店で出せる味だよ」

「うふふ。サスケさんは口がうまいですね」

　ソフィアはふ〜ふ〜してからお粥を食べる。

「おいしいか？」

「はい、とっても。ふわふわしています」

　サスケには以前から気になっていたことがあった。

「ソフィーの主食は血だよな。血がまったく飲めないと、命を存続できないってことか？」

「そうですよ〜」

「でも、人間みたいに味覚はあるんだよな。こういう人間の食事は、消化吸収されない、まったくエネルギーにならない、てことか？」

「いえ、いちおう吸収されるのですが……」

「血にしか入っていない栄養がある、と」

　ソフィアがこくりとうなずく。

「あと、楽しいです」

「ん？」

「こういうご飯を食べていると、胸がポカポカします。血を飲んでも、こうはなりません。飢えみたいな感覚は和らげても、血だけでは、どこか虚しさが残ります」

「へぇ〜」

「サスケさんの感情が豊かなのは、おそらく、豊かな食べ物を口にしているからです」

　ソフィアの発言には、時々、はっとさせられる。

　もっとヴァンパイアのことが知りたいな。

　アルコールが手伝ったせいか、サスケの好奇心に火がついた。

「逆はどうなんだ。血さえ口にできれば、1年でも2年でも生きられるの？」

「ええ、生きられます。しかし、血しか口にしない吸血鬼は、気性が荒くなり、交戦的な性格になります」

　なるほど。

　肉しか口にしない人間は、イライラして喧嘩っ早くなる、という話に似ているな。

「私の場合、少量のフルーツを食べるようにしています。あとは、肉か魚をたまに。これだけで、精神がぐっと落ち着きます」

「でも、ソフィーは貴族だから、いつでもフルーツを口にできるんだよな。一般市民はどうなんだ？」

「それは……」

　ソフィアの顔に影がさした。

　すまん、忘れてくれ、とサスケは手を振っておく。

「俺もいつか、ソフィーの世界の食材を食べてみたいな」

「私の世界の……ですか？」

「きっと、見たこともない、聞いたこともない物があふれているんだろうな。歌う花とか。極彩色（レインボー）の魚とか。6本足の獣とか」

　年甲斐（としがい）もなく冒険心がくすぐられる。

　はじめて地球儀を目にした少年みたいに、おもしろい想像が止まらない。

「あ、でも、ソフィーのゲート、人間の俺じゃ抜けられないか。たぶん、気圧の変化とかに耐えきれず、体がぺしゃんこになるんだろうな〜。申し訳ない、ソフィー。1日くらいそっちの世界で遊びたいが、おそらく命が3個、いや、10個ないと無理そうだ」

　クスクスという笑い声が響く。

「サスケさん、ありがとう」

「ん？」

　ソフィアは席を立つと、サスケの背後に回り込んで、優しく抱きしめてくれた。

「そんなに私に興味を持ってくれて、ありがとう。とても心がポカポカします」

「おい、恥ずかしいじゃねえか」

「ポカポカします」

　ソフィアの喉がにゃ〜ごろと幸せそうに鳴った。