掌ノ噺

幸せのシンボル

　先日、彼に可愛らしいマスクを貰った。

　四つ葉のクローバーが描かれた、立体の布マスク。肌触りも着け心地も良い。繰り返し使えて経済的だ。

　とても気に入ったので、毎日丁寧に洗って使っていた。

　彼は「君の笑顔はいつも太陽みたいだ。そんな君にピッタリだと思ったんだ」と言ってくれた。「四葉は幸運のシンボルだろ」と言って笑った彼も、私には太陽のような存在だ。いつだって明るく照らしてくれる。

　私もお礼に、彼にマスクをプレゼントしようと思った。

　驚かせようと思ったのに、どうやら彼には私の考えなどお見通しだったようだ。学校の帰りに２人で商店街の先にできたショッピングモールへ向かった。

　あと少しで高校生活も終わりだねとか、これからもずっと一緒に居たいねなんて、他愛のない話をしながらのんびりと歩いていた。すると、彼が目を輝かせながら「あっ！」と声を上げた。

　それとほぼ同時に、私のマスク越しの鼻先にナナホシテントウが止まった。

　隣で彼は子供のようにはしゃいでいる。

「四つ葉もナナホシテントウも幸せの象徴じゃんか！すっげーな！」

　私はもう動けずにいた。

　そんな私に気づいた彼が声をかけてくれた。

「あれ？ どうしたの？」

「私！ 昆虫恐怖症だもんで！！」

　目も開けられない私の悲壮な叫びを聞いて、彼は慌ててナナホシテントウを払ってくれた。