第23話 ［AD2510］翼の折れた英雄
「じゃあ和馬、お願いね」
「ああ、分かったよ」
オレは携帯端末を切った。何時も無理難題を押し付けてくる
７年前のハイジャック事件から秋山とは顔見知りだ。あいつらがクラージュ船内で果敢に抵抗し、情報を逐次送ってくれたおかげで船内の制圧はスムーズに行えた。当時はまだあどけない中学三年生だったと記憶している。小学五年生の妹と挙げた手柄は、当人たちが思っている以上に大きかったのだ。その後、宇宙軍に入って小惑星破砕特別攻撃隊に志願してくるとは思わなかった。そして何度も作戦を成功させ、とんとん拍子に出世した。今では俺と同じ大尉になりやがった。しかし、無理難題と言っていい任務に挑み成功させたのだ。この昇進も当然だろう。
作戦後は意識が戻らず、そのまま植物人間になるのではないかと危ぶまれたものだ。しかし、三日後に意識が戻り、今はリハビリを重ねて何とか車いすでの生活ができるようになったとの事だ。
オレは今、部下を連れて秋山が入院している「緑風荘」に来ている。長野県の山中にある軍の病院だ。何でこんな名前なのかというと、それは宇宙で体と心を病んだ者を収容する施設だからなのだという。植物人間となった者、半身不随となった者、発狂して廃人となった者、色々いるようだ。彼らは全て心の癒しを必要とされている。その為の施設なのだ。勿論、総合病院としての機能も充実している。一般の外来も受け付けているのだが、こんな山中では来診するものもほとんどいない。まだ、午前１０時だというのに、受け付けカウンターの周囲に人はまばらだった。
「ここ、空いてていいわね。ボク、気に入っちゃった」
そう言ってはしゃいでいるのは部下の
「この馬鹿者。病院内で何してるんだ」
「いいじゃん。人、少ないし。大尉の大声の方が迷惑だよ。ボク、トイレに行ってくるね」
そのまま小走りでトイレへと向かう。
何ともお子様臭い少女なのだが、あれでも機動攻撃軍の新人なのだ。しかも、今季トップの成績で入隊した超期待の器だった。
俺は受け付けで秋山の部屋を確認した。玲香と合流しエレベーターに乗る。
「東館５階、５０７号室だ。今日の午後はリハビリの予定。午前は何もないから部屋にいるだろう」
「了解」
玲香は首を斜めに傾けて敬礼する。どこでそんな敬礼を習ったんだ。
「秋山には内緒だからな。喋るなよ」
「承知しております。大尉殿！」
今度は腕を組んできた。
「えへへへへ。こうすると、恋人同士みたいですね。ボク恥ずかしいな」
「親子じゃないのか。随分、年が違うぞ」
「一回り位じゃ年の差カップルとは言いません」
「それにな、俺は結婚しているんだ。娘も一人いる」
「ボク、そんな事は気にしない」
「気にしろ。馬鹿者」
「馬鹿って言われた……ボク、何もしてないのに」
「今もしてるだろ。もう離れろ。命令だ」
「分りました。べー」
あっかんベーをする期待の新人である。もうすぐ二十歳だというのに、この子供っぽさはどういう事だろうか。そう言えば、秋山の妹は妙に大人っぽかった記憶がある。あの雰囲気は紀里香と似ていた。天才とは年齢にそぐわない雰囲気をまとう者なのだろうか。
今回、紀里香の押し付けてきた無理難題とは、この秋山の護衛なのだ。しかも、
病院の警備なら警察か地上軍の仕事になる。機動攻撃軍の出番があるとは思えないのだが、そういう指示だから仕方がない。いや、紀里香の言う事だ。トリプルDを必要とする事態が迫っていると考えた方がいいのかもしれない。
エレベーターが５階で停止した。
「秋山さんってどんな人？ イケメンかな？」
「顔は知ってるだろ」
「写真は見たけど、実物はどうだろうってね。格好いい？」
「そうだな。イケメンだ。大人しいが面倒見がいいタイプじゃないかな」
「うわー、すっごい好みかも。好きになったらどうしよう。ね。応援してくれる？」
「いや、あいつはお前のような軽い女は嫌いだと思うぞ」
「え～。おデブちゃんが好みなの？」
「その軽いじゃねえよ」
軽く拳骨をくらわせてやる。
「痛い。暴力反対」
「だったら静かにしろ」
「はーい」
玲香がやっと大人しくなったところで、車いすに乗った秋山と出会う。側には妹の由紀子さんがいた。細面で色白。陶器人形のようなと表現すればいいのだろうか。美しく成長している。
「あ、あの、隣にいる方は？」
「妹の由紀子さんだ。今、高三だったかな」
「高三ですか、マジで綺麗ですね。ボク、惚れちゃいそう」
ゴツン。
また、拳骨を食らわせる。
「ああ、すまないな。秋山。こいつは俺の部下で遠山玲香だ。車いすの方が小惑星破壊作戦の英雄、秋山辰彦。隣にいるのが妹の由紀子さんだ」
「よろしく」
秋山が右手を差し出す。もう手は動くようだ。
「よろしくお願いします。ああ、これが、秋山大尉の生手！ ああああああ感じちゃいますぅ～」
恍惚とした表情で、秋山の手の甲に頬ずりする玲香である。変態じみているのだが、これが彼女の平常運転だ。
「玲香さん。私とも握手お願いできますか？」
「勿論です。由紀子様」
「あああああああ、由紀子様の手、白くて細くて美しいです。ボク、食べちゃいたい」
由紀子の右手を両手で握りしめ頬ずりする玲香。こんな馬鹿者を押し付けて来た城島大佐が恨めしい。
「食べられるのは困りますね。端末情報の交換をお願いできますか？」
「はいどうぞ」
さっと端末を取り出し操作している。この状況は、暴走する玲香を由紀子が上手く操作しているのだろうか。クラージュを救った天才少女は、ここでも何気なく才を発揮しているようだ。
「兄さまは先にお部屋へ戻って下さい。私は斉藤大尉とお話があります。玲香さんはどうしますか？ 兄さまとお話でもされますか？」
「こここここここんなに悩ましい選択肢を与えるなんて！ 何て罪作りな！ ああ、秋山大尉とも過ごしたいし由紀子様ともご一緒したい……ボクは、ボクは一体どうしたらいいんだ？」
「秋山と病室へ行って梨でも剥いてやれ。任務優先だ」
「了解しました」
ケロリと普通に返事をする玲香だった。俺はフルーツ詰め合わせのバスケットを彼女に持たせる。
「これは機動攻撃軍からの見舞いだ」
「ありがとうございます」
「秋山大尉。さあ行きましょう。ボク、ナイフの扱いは超微妙ですけど、普通に食べられるよう精一杯努力します」
また、斜めになって敬礼する。
可愛いと言えば可愛いのだが、軍人としてアレはダメだ。オレが再教育するのかと思うと憂鬱になってくる。
玲香と秋山は病室へ、俺と由紀子さんは階段から屋上へ向かった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます