マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

【解放編】Do I have to make up for our crime?

《罪は償わなければいけないの？》

◇◆◇【雪村 佳凛】◇◆◇

　愛情が、佳凛の全てを支配している。

　おねぇちゃんへの愛。凛奈への愛。その両方が佳凛の中に閉じ込められて、互いに愛し合っている。

　天国にいるように気持ちいい。

　最高の愛の形を実感するたびに、自然と愛の結晶が微笑む。

　もう他のことなんて、どうだっていい。私たちには関係ない。

　……だけど少しだけ、思うところもある。

　まず、あの魔王は、殺し合いがどうのとか言って凛奈を怖がらせた。その仕返しをまだしていない。だからお返しに、アレの意図を挫いてやる。

　それと……これはチャンスだと思った。だって、彼方が言うことが本当なら……。

　……うん。だから佳凛は、彼方に協力してあげる。

「佳凛ちゃん、大丈夫？」

「うん、全然」

　彼方が凛奈の顔を心配そうに覗き込む。

　さっきからずっと、佳凛たちはスライムの触手に攻撃されてばかりだ。触手という構造上、佳凛の［存在分離］はとても有効で、対処に困ってはいない。だけどこれ全てを切断してしまうには、魔力が危ないかもしれないと彼方に言われた。

　魔力を節約するためだと、今は反撃することをやめて、ひたすら身体能力強化で逃げ回ることになった。飛んで跳ねてにはあんまり魔力を使わない。遥かに魔力の持ちがいい分、消費を気にする必要はあんまりない。

「どうしようか……」

　彼方が悩ましげに顔を歪める。推理はできても、こういうのは苦手みたい。

　佳凛たちが目指しているのは、とあるモノの回収。それがそのまま、佳凛たちの勝利条件になるらしい。

　だけどそれは今、遠ざけられてしまっている。だからなんとか、私たちの手に奪わないといけない。そうじゃないと、佳凛がどうにもできない。

　広い部屋を飛んで、壁を蹴って、たまに触手を切り払う。

　姉妹の剣は、両方ともそのままの形で残された。二本の剣を一度に使う経験なんてなくて振りづらいけど、身体能力強化で力を調整すれば、強引に振ることができる。

　――と、そこで、魔王がこっちを向いた。

「これも生き残るのね。トラウマの克服、素晴らしいわ。あなたたちは成長している。経験した数々の死を、あなたたちは踏み越えるに至った。――さあ、次はどうするのかしら？」

　第三の事件。佳凛が覚えていないはずがない事件。

　あれで佳凛は、究極の愛を知ることができた。身も心もドロドロに溶けあって一つになる、美しい愛を知った。

　魔王曰く、それは成長と言うらしい。だったら……。

「第三の事件。衝撃的な事件だったわね。石像でペシャンコにされた死体なんて、今までで一番酷いものだったもの。それを直接見たのは、棺無月さんしかいなかったけれど……。新しい圧殺死体を、今からみんなで確認してみる？　――［存在分離］」

　魔王がそう言うと同時に、天井に隙間が生まれる。その隙間は亀裂となって、遂にはプレート状の天井が落ちてきた。これで佳凛たちを押し潰そうってことなのかな？　佳奈が仕掛けて、凛奈がやったように。

　黒い魔法少女が、白衣の魔法少女を庇いながら天井を見上げている。黒い魔法陣がずっと光り続けて、そっちのプレートは、落下に逆らって天井に戻っていく。だけどすぐに落下を始めて、また戻される。どうやらあっちは、あれにかかりきりになるみたい。

「か、佳凛ちゃん！」

「んー」

　チャンス、だと思った。これだけ綺麗に、天井のプレートが降ってくるなら、佳凛が考えていたことができる。

「彼方、これ、チャンス」

「え？　ど、どういうこと？」

　天井の落下を邪魔しないためか、スライムの触手は今は引っ込んでいる。

　だったら、やりたいことが存分にできる。

「このプレート、全部くっ付けちゃお？」

「全部？　でも、そんな魔力……」

「あるよ？　さっきの」

「さっきの……って、まさか」

「うん。さっきのでっかい魔力」

　たぶん魔王に押し付けられたものだ。

　彼方はすぐに、［外傷治癒］に乗せて吐き出してしまったけれど。佳凛は何かあったときに使えると思って、［存在分離］で一時的に自分から魔力を切り離して、保存しておいた。［存在融合］でそれを元に戻せば、すぐに使うことができる。

　プレートはすぐそこまで迫っている。だから、やるしかない。

「彼方、しゃがんで」

　佳凛もサッとしゃがむ。それに合わせて、彼方も地面に身体を押し付けるようにして伏せた。

　……よし。これでできる。

［存在融合］――佳凛の魔法で魔力を戻す。おねぇちゃんの［存在分離］とのコンボ技。姉妹の愛の共同作業という気がして、いっそうの快楽を感じる。

　佳凛は、嬉しくなって笑った。

　そのまま、［存在分離］でプレートの落下物を全てくっ付けて、板状にする。そしてそのまま、その板を壁と融合する。こうすれば……第二の床が完成して、落ちてきた天井と本物の床の間に隙間ができる。

　そうすれば、魔王から見えないところで拾い物ができる。

　と、思ったんだけど。

「あれ、真っ暗……」

　蓋をしたら、真っ暗になるに決まっていた。すっかり忘れていた。

「いや……ううん。佳凛ちゃん、大丈夫」

　彼方はそう言って、暗い場所に灯りを出現させる。それは、魔法陣だった。傷に――ごくごく軽傷の部分に纏わりついて、傷を癒す。

　ああ、そっか。魔王から能力を返還されたから、そういうこともできるんだ。

「……いた、あそこ！」

　佳凛は、見つけた探し物を指さした。

　どうやって確保するか悩んでいたけど、これなら魔王に確保したことを悟られずに、戦闘を続けることができる。最良の結果と言ってもいい。

　その探し物は逃げ回るけれど、魔法少女の身体能力ならあっさり捕まえることができる。

「これで、どうにかできるんだよね？」

「うん。あとは、最後の仕上げだけ」

『きゅーっ！』

　佳凛の手の中で、スウィーツモドキが暴れている。

　彼方が言うには、これが作戦に必要らしい。噛みつこうとしたりしてくるけど、全然強くもないし怖くもない。小さい火を出したりしてきたけど、熱くもないし燃えもしない。ただの動物じゃないみたいだし、魔物なのは確かっぽいけど……弱すぎる。噂級程度かな？　それにしたってかなり弱いけど。

「佳凛ちゃん、まだ魔力は残ってるよね？」

「うん。だいたい満タン」

　自分の本来の魔力は、身体能力強化の分しか使っていない。

「えっと、それならまずは……この天井に穴あけられる？　私一人で出るから」

「ん、わかった」

「その後、合図するから、そうしたら最後の仕上げをして」

「んー」

　佳凛と彼方はそこで、最後の仕上げの下準備をした。

　必要なことをしたり、合図の確認をしたり。

　それで……。

「じゃあ、行ってくるね」

「ん、いってらっしゃいー」

　佳凛が天井に穴を開けると当時に、彼方はそこから飛び出していった。

　その様子を見ながら、思う。

　彼方は、何のために戦っているんだろう。償いって一体なんだろう。

　佳凛は……ううん。おねぇちゃんは、ノコギリを持った奴に殺されそうになった。だから殺した。佳凛はそれを、償わなきゃいけないの？

　そんな必要、まるっきり感じない。悪いのは向こう。おねぇちゃんは身を守っただけ。そうじゃなければ、おねぇちゃんも凛奈も殺されていた。

　……償いって、難しい。

　佳凛はこの愛があれば十分。佳凛は佳凛のことだけで満足。

　罰なら一応、受けた。おねぇちゃんは痛い思いをした。それは凛奈がやったことだけれど、きっと普通に愛し合うだけじゃあの魔王は……魔王じゃなかったんだっけ？　とにかく、あの犬のぬいぐるみは許さないと思って、凛奈はおねぇちゃんを刺した。おねぇちゃんを痛くするのは、凛奈の本意じゃなかった。

　佳凛はそれで、幸せになってしまった。

　でも誰も、佳凛の誕生を祝ってはくれなかった。

【犯人】には、幸せになることも許されないの？

【犯人】は、苦しみ続けなければいけないの？

【犯人】は、罪のことだけを考えて生きていかなくちゃいけないの？

【犯人】は――死ぬのがお似合いなの？

　わからない。から、見せてほしい。

　償いって、どういう風にするものなの？