マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

【解決編】After the Execution

《処刑の後に》

「お、終わったの……？」

　夢来ちゃんが、不安げに呟く。

　無限の死に夢来ちゃんはすっかり怯えきって、床にへたり込んでいる。

　私は、それに……少し躊躇いながら、寄り添った。

　夢来ちゃんの肩に触れる。

　……奇妙な感覚だった。友達と感じていた時も、避けていた時とも違う。

　本当に、同族がここにいるかのような気分。

　私の罪は二つ、夢来ちゃんの罪は一つ。

　今回の事件に隠された真実のおかげで、私は三つ目の罪を背負うことなく、事件を終えた。

　……そして。魔王を倒したことで、なんというか、少しは贖罪ができたような気分になっていた。重く重くのしかかっていた罪の重圧が、少しだけ軽くなったような。――これなら、私自身の罪を受け入れられるような、そんな感覚。

　そのおかげで、今や夢来ちゃんのことは、同族のように思えている。

　……卑怯な話だ。私を助けようとしてくれる女の子を、私の都合で遠ざけて、そのくせまた歩み寄るなんて。

　だけど、彼女もそれを望んでくれている。私もそれを望んでいる。

　だったら――いいのではないだろうか。

　葛藤の最中に、香狐さんがワンダーの死体に近づくのが見えた。

　ずっと香狐さんの肩にいたクリームちゃんが、地面に降り立つ。

　ツンツンと前足でワンダーの死体をつついて、本当に動かないか確認している。

　……その動作は、少しだけ可愛かった。

　魔王が死んだことで、微笑む余裕すら生まれてきた。

　そうだ。魔王は死んだ。――これで、この館での生活は終わりだ。

　私たちは、日常に帰ることができる。

　一度は諦めたあの世界に、また戻ることができる。

　……もちろん、私は私自身の罪を忘れてはいけない。何か、償いができるなら、したい。

　そうだ。初さんの妹。もしかしたら、まだ……。生きててくれているかもしれない。彼女を探して、助ける。それは、初さんへの償いにならないだろうか。

　忍くんは……。私には何をすればいいのかさっぱりわからない。でも、彼と親しかった接理ちゃんに訊けば……。償いの方法を、提示してもらえたりはしないだろうか。

「……彼方ちゃん？」

　肩に手を置かれた夢来ちゃんが、振り返る。

　少し驚いたような表情をして、その後――。彼女は微笑んだ。

「もう、終わりだよ。……帰ろう、夢来ちゃん」

「う、うん……っ」

　夢来ちゃんが頷く。それに、心が温かくなった。

　……そうだ。また、夢来ちゃんと一緒の日常生活を送れる。

　学校で、普通に、高校生として過ごすことができる。

　――魔法少女は、普通とは呼ばないかもしれないけれど。でも私にとっては、それがいつもの生活だ。

　視界の端で、香狐さんがワンダーの死体の傍でしゃがんでいた。どうやら、ワンダーが落とした、あの紫の宝石を拾おうとしているらしい。

　それはきっと、何気ない動作だった。ただ、魔王がずっと持っていたものだからこそ、それが何なのか確認したくて手を伸ばした。そんなところだろう。

　――そこへ、突風が吹く。

「ひゃっ！？」

　夢来ちゃんに代わって、今度は私が尻もちをつく番だった。

　――代わって？　夢来ちゃんに？

　そうだ、いない。夢来ちゃんが。彼女の肩に手を置いていたはずなのに、一瞬でこの場所から消失している。床に座りっぱなしだった彼女が、ここにいない。

　私は、夢来ちゃんが急激に立ち上がった勢いで転ばされた。

　それじゃあ――夢来ちゃんはどこに？

　顔を上げる。そして、あり得ない現象を見る。

　夢来ちゃんは、地を蹴って、飛んでいた。とんでもない踏み込みが、夢来ちゃんの姿が消えたと錯覚するほどのスピードを生み出す。

　そして――夢来ちゃんの背中の羽が肥大して、パーカーを突き破る。広がった二枚羽は、まるで悪魔のそれだった。

　床スレスレで滑空する。飛んでいったその先は――。香狐さんのところ。

「――っ。痛っ」

　夢来ちゃんが、香狐さんが拾おうとしていた宝石を掠め取る。

　広げられた羽に腕を打たれて、香狐さんはよろける。

「はっ？」

「何事だ！？」

「んー、なになにー？」

　接理ちゃん、藍ちゃん、佳凛ちゃんも異常事態に気づく。

　その頃には、夢来ちゃんは空中で一回転して体を縦に起こし、地面に足をつけていた。

　まさに一瞬の出来事。けれど、誰もが認める異常事態。

　儀式の間の奥で、ワンダーの死体を踏みしめる夢来ちゃんの姿は――。

　まるで、悪魔だった。

　大きな二枚羽。パーカーから伸びる尻尾。悪魔のような紫の髪。肉感的な体つき。手にした宝石を舐める妖艶な仕草。

　――サキュバス。紛うことなき、魔物。

「あはははははははははははははは！」

　そのサキュバスは、笑う。まるで、魔王の遺志を引き継いだかのように。

「ねぇ、ボクを殺せば終わりだと思った？　ねぇ、思っちゃったの？　ざーんねーんでしたー！　ボクを殺したくらいじゃ、殺し合いは終わらないのです！」

　夢来ちゃんの顔で、夢来ちゃんの声で、ワンダーの台詞を喋るサキュバス。

　世界が捻じれたかと思えるほどに違和感のあるその光景が、私を打ちのめす。

　サキュバスは狂った笑みを浮かべて、言葉を紡ぐ。

「というわけで、殺し合いは続行です！　ボクが死んだところで、殺し合いは終わらないよ！　みんなで殺して殺して殺して殺して殺し合って！　最後の二人になるまで死んで死んで死んで死んで！　そうしたら、殺し合いは終わりにしてあげるよ！」

　悪魔が告げるのは、この世で最も忌むべき事実。

「さぁ、さぁ、さぁ、さぁ、さぁ！　武器を取って！　魔法を構えて！　知恵を絞って！　願いを見定めて！　欲を露わにして！　死を、死を、死を！　命を絞る、極限のゲームを続けよう！！　それがこの、物語の国（ワンダーランド）のルールなんだから！！」

　魔王は謳う。この世界の摂理を。

「不思議（ワンダー）を、驚嘆（ワンダー）を、奇跡（ワンダー）を！　最高の事件を、もっと、もっと、もっと！　だからこそのトリック、だからこその殺人事件、だからこその魔法少女！　何もかもを、物語の国（ワンダーランド）に捧げよう！」

　そして世界は、楽園から一転――地獄へ再度反転する。

「楽しみにしてるよ、次の殺人者ちゃん。――以上。ボクの可愛い配下、サキュバスちゃんより」

　　　　　◇◆◇◆◇

「え……。わ、わたし……」

　夢来ちゃんが、茫然として口を押さえる。

　自分の羽を見る。尻尾を見る。胸を見る。手を見る。

　――化け物のそれを、確認する。

「ち、ちが……。わたしは、魔法少女で――」

　夢来ちゃんは、自分の頭を押さえる。

「違う、違う、違う、違う、違う、なんで、なんで、なんで……」

　夢来ちゃんは必死に頭を振る。その場にうずくまる。

　ショックを受けたように、表情を歪めて、涙を流して――。

「――っ！」

　夢来ちゃんは、儀式の間から飛び出していく。

　怪物の脚力で地を蹴り、誰も止められないまま、どこかへ去っていく。

　誰もが現実を認識できない。誰もが事実を直視できない。

　魔王が処刑されても殺し合いが終わらず、更に私たちの中に魔物がいた。たったそれだけの事実を、呑み込むことができない。

　代わりに私の口から漏れたのは、どうしようもない絶望の言葉だった。

「……なんで」

　私の疑問に、誰も答えを返してはくれなかった。

　――それが、この事件の終わり。

　正義と、偽りと、狂気と、革命と、処刑と、終わらない絶望に彩られた、第四の事件の幕引きだった。

――Fourth Case

【犯人】：唯宵 藍

被害者：棺無月 空澄

死因：なし

外傷：包丁による背中への刺突

犯行時刻：午後７時３２分

解決時刻：午後１０時１６分

――Extra Case

【犯人】：ワンダー

被害者：棺無月 空澄

死因：Fourth Caseにて用意されたトラップによる焼死

死亡時刻：午後１０時２０分

解決時刻：午後１０時３７分

生存数：ERROR《生存魔法少女数が判定できません》