マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

【解決編】This is the last piece to fill the blank.

《これが空欄を埋める最後のピース。》

　――誤謬は、どこにあるのか。

　狼花さんが殺された場所はあそこで間違いない。

　殺害の手段も、［忍式之罠］で間違いないと仮定する。

　狼花さんが殺された場所に、罠の有効範囲が届く可能性がある場所は三つ。候補として浮かべるにしても、五つ。

　一階、洗濯室、女子トイレ。

　二階、儀式の間、女子トイレ。

　三階、初さんの部屋。

　洗濯室に魔法陣があったとしたら、それはおそらく天井だ。

　けれど私は、あの部屋が真っ暗だったことを確認している。

　狼花さんたちが旧個室に踏み入るより、私が洗濯室に行く方が早かったはずだ。だから、この線は不可能だ。

　一階と二階の、女子トイレ。

　そこには、ワンダーが呼んだ謎触手ちゃんとやらが居座っている。迂闊に踏み入れば、ただでは済まない。

　監視作業中に聞いた話で、忍ちゃんが言っていた。［忍式之罠］は、手元でしか設置できない。

　まさか、魔物に襲われながら罠を仕掛けるなんてできないだろう。

「……ん？」

　いや、でも、それだとおかしい。

「ねぇ、空澄ちゃん」

「なにかな？(。´･ω･)?」

「空澄ちゃんは、あの魔物がいるときにトイレから出てきたんだよね？　もしかして、何か隠し通路とか――」

「ないよ。そもそも、そんなのがあるんだったら、もうバラしてる(´Д｀)」

　それもそうだ。

　空澄ちゃんが何か方法を持っているのは確かだと思うけれど――空澄ちゃんが話題に出さないなら、それは今関係のないことだ。議論するだけ、タイムロスになる。

　空澄ちゃんが【犯人】という線も追えない。さっき議論に出た通り、空澄ちゃんには罠を設置できる機会がない。

「それなら、［忍式之罠］の隠れ罠は？　あれを使えば、透明化できるんじゃ――」

「そのためには結局、最初に罠を設置しなくちゃいけない。第一、ワンワンが言ってたよ。幻覚で騙そうが、透明化しようが、謎触手ちゃんたちは絶対に見抜いて襲ってくる、って。透明化したって無駄(-ω-)/」

「…………」

　なら――違う？　この線も絶対に不可能？

　だけど――残り二つの場所だって不可能だ。

　儀式の間も初さんの部屋も、魔法の有効射程が伸びでもしない限り範囲に収められない。

　他に何かを見落としている可能性は？

　廊下に罠が仕掛けられていた？　――あり得ない。殺人トラップをそんな場所に作るなんて、どうかしている。

　それに、廊下に罠を仕掛けたのなら、罠の発動場所もまた廊下になるはずだ。旧個室に入るまで罠を踏まなかったなんてあり得ない。

　館の外壁に罠があったとか？

　どうにかして、外壁に手を触れて、そこに罠を仕掛けたとか。

　……そんなことができるなら、さっさとこの館から逃げているだろう。殺人なんて、わざわざ犯す必要はない。

　……条件を再考しよう。

　初さんの個室に罠を仕掛け、届かせるにはどうすればいい？　――対象が踏み台に乗ったりすれば可能だ。でも、狼花さんはそれをしなかった。

　儀式の間の罠を届かせるには？　――それができるとしたら、ワンダーの魔法の説明に嘘があった場合しかない。そうすれば、推理が根本から揺らぐ。

　洗濯室に罠を仕掛けるにはどうしたらいい？　――設置自体は可能。ただし、発光する罠なんてあったら私が見つけている。

　女子トイレに罠を仕掛けるにはどうしたらいい？　――魔物に襲われなければいい。それは……どんなとき？

「空澄ちゃん。あの魔物に襲われない条件って、思いついたりする？」

「シノっちが、だよね。待って、すぐ考える(〟-_・)」

「そんなものあるはずない！　僕が【犯人】だ！」

　雑音は無視する。もう構っていられない。

「幻覚でも、透明化しても襲われる……。それ以外の誤魔化し方を持っている魔法少女はこの中にいない。他の人を囮にすればいけるけど、今更共犯者を追っても……いや、セツリンならあり得る？」

『あと五分！』

「でも、あの触手に襲われて平常を装うなんて、無理のはずだし……。そもそも触手なんだから、一対多くらいできるでしょ。手を何本も持ってるんだから、共犯者一人じゃ止めておけない。何人女食わせれば済むんだって話だし――」

「…………」

　そちらは空澄ちゃんに任せて、私は忍ちゃんの言動に怪しいところがなかったか思い返す。

　私が忍ちゃんと接したのは、ほとんど監視作業の時だけだ。

　そのときに忍ちゃんは、ワンダーに怪談を披露させられていた。

　――そういえば、その話にも、女子トイレが出てきていた。トイレの花子さん。

　女子トイレを自在に移動し、やって来た女の子を驚かせる幽霊。

　あの話の中で、忍ちゃんだけが花子さんと遭遇しなかった。

　女子トイレ。忍ちゃんだけ。これは偶然の符合？

　花子さんの伝言。

『今度はちゃんと、礼儀を守って遊びに来てね』

　礼儀を守って。忍ちゃんは何か、礼儀知らずを犯した？

『普通にトイレに入っても、僕は花子さんを見つけられず。』

　ここのどこに、礼儀知らずを犯す余地が――。

　――ふと、脳裏をよぎる可能性。

「――えっ？　まさか――」

「はははははははっ！　頭おかしんじゃないの、これ！？　足りなかったのはピースじゃなくて、発想力の方だったってわけ！？　あはははははは！」

　閃きを得て、顔を上げると同時に、空澄ちゃんが叫ぶ。

　顔を見合わせた。――本当に？

　女子トイレに潜む花子さんにとっては、女子トイレに入ってくること、そのものが礼儀知らずであり。

　女と見るやすぐに襲い掛かる触手の、興味の対象外。

「忍ちゃんって――男の子？」

「シノっち、男の娘だったわけ！？(；ﾟДﾟ)」

　同時に、同じ結論に辿り着く。

「そっか、そっか！　それなら、謎触手ちゃんが食べたがるはずないよね！　ワンワン、言ってたし！　男は嫌いだから、見ると委縮しちゃうのが弱点だけど――ま、そんなのはここじゃほとんど関係ないからね、って。(*^^*)　シノっちが男だったから、謎触手ちゃんは委縮して襲わなかった。――ほとんど関係ないって言ったのは、一人だけ関係ある人がいたから！ヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ」

　空澄ちゃんは興奮して、手を打ち鳴らした。

　私は逆に、この結論に懐疑的ながらも、否定しあぐてねいた。

　魔法少女としての資質。

『他者を想う心を持っていることと、女の子らしい繊細な心を持っていること』

　条件となっているのは、心だけ。体の性別は問われていない。

　つまり、男の子でも魔法少女になれる可能性は十分にある。

　それに、お風呂の件に関しても、それを裏付ける証拠であるような気がする。

　全員でお風呂に入ることに、強い拒否感を示した忍ちゃん。

　それは、彼女が――いや、彼が男だということを隠したかったからじゃ……。

　突然忍ちゃんの性別を疑い始めた私たちに、周囲は完全に置いてけぼりとなる。

「え、えっ！？　彼方ちゃん、急に、どうしたの……？」

　夢来ちゃんは、唐突の単語に反論も忘れて、呆然としている。

「そんなわけがないだろう！　ここにいるのは、魔法少女だ！　男が、魔法少女になれるはずがない！　追い詰められて、どうかしたのかな！？」

「どうかしてるけど、それなら全部の謎が解ける！ヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ」

「うん。私は、魔法少女になる条件をスウィーツに聞いた。人を思いやれて、女の子らしい繊細な心を持っていること――。どっちも、心の話しかしてないの」

「うん、あーしも聞いたことある。それで間違ってないはずだよ！（＾◇＾）」

　空澄ちゃんが肯定する。

　空澄ちゃんが言うなら、間違いない。私がスウィーツから聞いた話に誤りはない。

「い、いや――キミたちが言っていることは、決定的な誤りだ！　どこかで、決定的に矛盾している！　あり得ない！」

「本当に、そうかな！？(`A´)ｍｐ」

　空澄ちゃんは、推論を証明しようと、忍ちゃんに駆け寄る。

　忍ちゃんは、それから逃げた。空澄ちゃんの手をスルリと躱す。

「ちっ、逃げるな！( ｀ー´)ノ」

「やめろ！」

　再び追おうとした空澄ちゃんは、接理ちゃんにより掴み倒される。

「くそっ――カナタン！　いや、もう誰でもいいから！　シノっち捕まえて、確かめて！( `･Д･)」

「……っ」

　難しいことを言ってくれる。

　だけど――迷っている暇はなかった。

「こ、来ないで！　ボ、ボクは――」

「［呪怨之縛］にゃ！」

　そのとき、声が響いた。

　これまで、成り行きを見守っていた摩由美ちゃん。

　彼女が魔法を使って、忍ちゃんの動きを止めた。

「失礼するにゃ！」

　摩由美ちゃんが忍ちゃんに飛び掛かる。

　そうして、股に手を伸ばして――。

「にゃっ！？　間違いないにゃ！　こいつ、男にゃ！」

「おっけー！　マユミン、ナイス！（＾◇＾）」

「おみゃーのためじゃないにゃ！　おみゃーのやったこと、忘れてなんてないからにゃ！？」

　摩由美ちゃんが叫ぶ。

　空澄ちゃんは、その返しに更に笑みを深くした。

『残り一分！』

「ワンワン、【共犯者】の認定条件は！？(>_<)」

『えっ！？　あー、えっと……』

「早くして！( ﾟДﾟ)」

　時間のなさを宣言しておきながら、もたつくワンダーに空澄ちゃんがイラつく。

　ワンダーは気圧されながら、質問に答えた。

『あっ、はい。えっと――殺人計画を知ったうえで、その殺害に加担した人だよ！』

「おっけ。なら、たぶんセツリンは【共犯者】でもない！　あのみんなの前で［確率操作］を使ったときに【犯人】を知って、理由は知らないけど庇った！　そういうことだよ！(`A´)ｍｐ」

「違う！　僕が【犯人】だ！　だから――忍を疑うのはやめろ！」

「あれ！？　セツリンが人の名前を呼ぶときは、フルネームが基本じゃなかったのかな！？(ﾟ∀ﾟ)」

「なっ、ぐっ、ちが、言い間違いだ！」

「あっ――」

　私は、ハッとする。

　接理ちゃんの恋人。魔法少女の恋人。罠系の魔法を持つ魔法少女。

　姿を認識することによって能力を行使する魔物が、能力を行使せずに――できずに、戦闘を選ぶような固有魔法の持ち主。

　恋人の話題になって、急に赤面した忍ちゃん。

　それって、まさか――。

「接理ちゃんの恋人って、忍ちゃん……？」

「なっ――」

「はっ、マジ！？　なら、そういうことじゃない！？　恋人が魔法少女をぶっ殺しちゃったってわかったから、セツリンは必死に庇った！　それが、この意味不明な対立構造の正体だよ！(^o^)ノ」

「違う！　僕は――」

『はーい、タイムアップです！』

　接理ちゃんの言葉を、ワンダーが遮った。

『はーい、タイムアップ！　タイムアップ！　議論終了ですよ！』

　――遂に、この時がやって来た。

　私たちの命運を分ける、最後の儀式の時間が。