マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

【解決編】Refute, refute, and refute.

《反論、反論、反論》

「ぇ、ぁ――」

　忍ちゃんの顔が、一瞬にして蒼白になる。

「僕を無視するな！　神子田 忍が【犯人】？　そんなわけがないだろう！　これは僕の、僕だけの運命だ！　関係のない他人を巻き込んで、君は何がしたい！？　そんなに、場を掻き乱すのが望みなのかい！？」

　体温が急激に下がったかのように震える忍ちゃんとは対照的に、接理ちゃんがその熱を加速させていく。

「掻き乱してるのは、接理ちゃんの方じゃないの？」

「そんなわけないだろう！　僕が【犯人】として名乗り出るのは、君たち全員が望んだことだ！　【犯人】を明らかにすることこそが君らの望みだろう！？　なら、それを妨げているのは間違いなく君の方だ！」

「それなら、今ここで、納得のいく【真相】を話してくれる？」

「もう話したじゃないか！　僕は運命の中心点にいる。全ての確率は僕に傾く！　だから僕にしかこの犯行はできない。他にどんな理屈がいる！？」

　接理ちゃんが叫ぶ。

「セツリンが言う運命って言うのは、ただ確率が自分に都合よく傾くだけなの？　なんか、しょっぼい運命だね？　ソシャゲのガチャにでも使ったらどう？(´Д｀)」

「はっ。どう挑発しようと、【真相】は変わらないよ」

「それが本物の【真相】なら、ね。それに――論理によって組み立てられる１００％成功の殺人。セツリンの［確率操作］とかいうインチキには頼らない、確殺のトリック――そんな美しい謎の方が、運命と呼ぶに相応しいんじゃないかな？(〟-_・)?」

　接理ちゃんの相手を空澄ちゃんが引き継ぐ。

　そして、空澄ちゃんは私にウィンクした。

　私に任せた、ということだろうか。

　――空澄ちゃんは言っていた。

『この事件、あーしはどうもピースが足りてないみたいなんだけど。これしかないと思えるのに、これじゃないとしか思えない』

　空澄ちゃんが言った、これしかない方法というのは、おそらくこれのことだ。

　でも――これじゃないとしか思えない？

「空澄ちゃんは……これで合ってると思う？」

　自信が持てず、尋ねてしまう。

　それに、即座に返される声が二つ。

「決定的に間違っている！」

「さぁね。┐(￣д￣)┌　最初の事件じゃすっ惚けちゃったけど、今回は本当に、あーしにもわからないんだよね。――だから、一緒に考えるよ、あーしも('ω')」

　接理ちゃんの力強い否定と、空澄ちゃんの覇気のない返答。

　それなのに――接理ちゃんの方が不安がっているように見えて、空澄ちゃんの方が心強いように映る。

「残りはあと――ワンワン、あと何分？(o゜ー゜o)?」

『あと二十分くらいだよ！』

「おっけ。なら――それまでに、解き明かそっか」

「……うん」

　私は、空澄ちゃんに対して頷く。

「――それで、ムックはどうする？　勝ち馬に乗るなら今だけど？(*^^*)」

「……夢来ちゃん」

「わ、わたしは……」

　夢来ちゃんがたじろぐ。

　そうして――目を伏せた。

「わたしは、彼方ちゃんに、責任を負わせたくない。自分のせいで、誰かが、死んじゃったって。だから――彼方ちゃんに、【犯人】を当てさせるわけにはいかないの」

　何かを耐えるかのような表情で、夢来ちゃんが言う。

　私は、それに――決裂の空気を感じ取った。

「彼方ちゃんが、神子田さんが【犯人】だって言うなら――わたしは、それを否定する。わたしは、神園さんが【犯人】だって、認めさせてみせる」

「夢来ちゃんっ！」

「……ごめん、彼方ちゃん」

　夢来ちゃんが顔を逸らす。

　そこに、死者の剣は無力だった。

　私と、夢来ちゃんの問題は――ただの、生者の問題だから。

　むしろ、死者の剣で無理に傷跡をつつくほどに、亀裂が酷くなる。

　そう感じ取った。

「……っ」

「カナタン、気落ちしてる暇はないよ。このままだと、何もかも中途半端なままで終わっちゃう。カナタンは、それで満足？(。´･ω･)?」

「……ごめん」

　空澄ちゃんに、そして夢来ちゃんに謝る。

　夢来ちゃんと話し合うことは、事件が終わった後でいくらでもできる。

　けれど――【真相】を突き止める刻限は、すぐそこまで迫っている。

「さて――それじゃあ、再開しようか。ここからは、シノっちにも壇上に上がってもらうよ？(〟-_・)?」

「ぼ、僕は……っ」

　青ざめた顔のままで、忍ちゃんが言う。

「さ、カナタン(´Д｀)」

「……忍ちゃんの［忍式之罠］――連動罠は、発動した時に、斬撃の軌跡が見えるようになってたよね？　なら――それを幽霊と見間違えたって可能性はないの？」

　――幽霊の正体見たり枯れ尾花。

　幽霊なんて結局、見間違いの産物だ。

　だから――。

「旧個室に踏み入った狼花さんは、忍ちゃんが仕掛けた連動罠に――ううん。それだけじゃ連動罠は発動しないから、たぶん、石化罠にかかった。それで動きを止められたところに、連動罠の斬撃を浴びて――」

「そ、それは……変だよ」

　私の言葉を、夢来ちゃんが遮った。

「神子田さんの［忍式之罠］は、光った魔法陣として見えるから……旧個室の中にそんなのがあれば、すぐに気づくよ。あの部屋は、真っ暗だったんだから」

「でも、気づく前に、旧個室に入ってすぐ罠にかかったってことは――」

「それも変だよ。それなら、先に旧個室に入った、雪村さんが罠にかかってるはず」

「…………」

　それは、確かにそうだ。

「って話だけど、シノっちはどう思う？(o゜ー゜o)?」

「ぼ、僕は……ひ、人殺しなんて、しません……っ！」

「いや、そういうことじゃなくてさ。何かあるんじゃないの？　都合よく発光する魔法陣を消すような方法とかさ(=_=)」

『それはないよ！　ちゃんと、初日に渡したメモに書いておいてあげたでしょ？　罠は発光した魔法陣として視覚化されるので、発見は容易、ってさ！　それともアバンギャルドちゃんは、ボクの言葉まで疑うのかな？』

「……いや。そんなことしたら、そもそも推理が成立しないからね。それは最終手段だよ(´Д｀)」

　空澄ちゃんが、ゆるゆると首を横に振った。

「ほら見ろ、だから言っただろう！　僕以外に、この殺人は不可能なんだ！」

「……でも、それなら、何かで魔法陣を隠したとか」

　私は反論を試みる。

「忍ちゃんの石化罠の発動条件は、半径一メートルに人が入ること。直接踏む必要はないんだから、たとえば旧個室のベッドの下……はダメ。絶対に光が漏れちゃう。それなら、えっと……ベッドの中とか」

「それもおかしいよ。旧個室のベッドは、刃物で裂かれてた。その中に魔法陣を隠しても、光が漏れちゃうし……それに、ベッドにあったなら、やっぱり位置関係的に雪村さんが引っ掛かってるはず」

「それじゃ、引き出しの中は？　机に引き出しってあったよね？(*'ω'*)」

「それも……やっぱりダメです。旧個室の引き出しは、引いた状態で壊れてるから。奥には戻せないようになってます」

「あー、そっか……(;'∀')」

　……開いた状態の引き出しに魔法陣を設置しても、普通に光が漏れる。それじゃあ意味がない。

「なら、旧個室の中の、個室トイレは？　――って、これもカナリン姉妹が真っ先に引っかかるか(~_~)」

　空澄ちゃんは、浮かんだ説を自分で打ち消す。

　ダメな案しか浮かばなくなったのは、やっぱりこの線は間違っているという裏付けなのだろうか。

「そろそろ気は済んだかい？　君たち如きが運命に逆らうなんて、最初から不可能だったんだよ。君らの拘りはどうあれ、【犯人】は僕だ。それは覆らない」

「…………」

　誰も、何も返せなくなる。

　私は、必死で頭を動かしつつも、内心では揺れていた。

　本当はただ、間違えているだけなんじゃないかって。

　私は意地を張っているだけで、どんどん【真相】から遠ざかっているんじゃないかって。

　空澄ちゃんは、考え込む姿勢で目を閉じている。

　忍ちゃんは、依然としてその身を緊張で固めている。

　接理ちゃんは、私たちを牽制するかのように、強く強く睨んでいる。

　夢来ちゃんは、震えながらも立って、私たちを見据えている。

　香狐さんと藍さんは、既に成り行きを見守る覚悟を固めている。

　摩由美ちゃんは、対立する二グループの間で視線を行ったり来たりさせている。

　凛奈ちゃんは、佳奈ちゃんに庇われるように私たちから隠れている。

　佳奈ちゃんは、凛奈ちゃんを隠しながら、私たちを睨んでいる。

『さぁさぁ、残りはあと十五分ほど！　果たして、最終的な議論はどう傾くのか！』

　ワンダーが、私たちを煽る。

【真相】は――どこにある？