マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

Demonic Harassment(part2)

《魔王流セクハラ術（その２）》

『……えっ？』

　ワンダーの間抜けな声だけが響く。

　この状況を仕組んだ空澄ちゃんは、ただ、笑っていた。

　ニヤリと、口を三日月の形に歪めて。

「いやぁ、大変だったよ。檻の用意と、捕獲をミスらないタイミングと、実践段階で失敗しない幸運。ま、最後はセツリンに頼ったんだけどね。ありがとね、助かったよセツリン(*´▽｀*)」

「……君が勝手にやってしくじった場合、僕らにも危険が及ぶと考えたまでだよ」

　空澄ちゃんの感謝を、接理ちゃんは躱した。

　……私たちはまだ、目の前の光景を理解できていない。

　ワンダーを、捕まえた？

　どうして？　何のために？

「その檻……」

「ん？　どしたの、カナタン(o゜ー゜o)?」

「その檻、どうしたの？」

　ワンダーの捕獲に用いられた檻には見覚えがない。

　格子の部分は直線じゃないものも多く、僅かにガタガタと歪んでいる。金属板を用いた部分も、熱によるものか、平面でなく微妙に波打っている。

　こんなおかしな檻なんて、明らかにこの館にはなかった。

　どうやったら、そんなものを用意できるのか。

「ああ、これ？　作った(-ω-)/」

「作った、って……」

　檻は金属製だ。金板や金属棒、蝶番などの材料なら倉庫にあったかもしれないけれど、こんな檻を作れるような工具はなかったはず。

　工具がなければ、こんなもの、作れるとは思えない。

「そんな道具、なかったはずだけど……」

「別に、道具なんかいらなかったよ？　材料があるんなら、あとは溶接しちゃえばいいだけだったし(￣д￣)」

「……溶接？」

　ますます意味がわからない。

　そんな道具、ここにはなかったはずじゃ――。

「……［爆炎花火］？」

　ふと、夢来ちゃんが呟いた。

　その呟きを拾った空澄ちゃんは、少し驚いた顔をする。

「へぇ。カナタンじゃなくて、ムックが気づくんだ。これは意外かな(´･ω･)」

「気づく、って……」

　どういうこと？

　私は意味がわからず、夢来ちゃんの顔を見る。

　夢来ちゃんは、躊躇いがちに、自分の推測を披露した。

「棺無月さんの魔法、今は……［爆炎花火］になってるんですよね？」

「ま、そうだねー。［爆炎花火］をうまいこと操れば、金属をいい感じに過熱して溶かしたりもできるから、それでこの檻を作ったってわけ。しくって結構、やけど寸前までいったりもしちゃったけどね。――バレてないと思ってたんだけど。いつ気づいたの？(〟-_・)?」

「……一昨日の事件の時に。もしかしたら、そうなんじゃないかって」

「ふぅん。でも議論中は、その可能性を追われないようにあーしが話をコントロールしてたからね。折角の推理を披露する機会がなかった、と。なるほどね(*'▽')」

　空澄ちゃんが納得したように頷く。

　一方で、その考えに抗議を上げたのは、狼花さん。

「はぁ！？　おい、待てよ。オレは一度も、そいつに魔法を当てたことなんて――」

　反論の途中で、狼花さんが言葉を切った。

　何かに勘づいたように、ハッとした顔になる。

「おい、お前、まさか――」

「うん、そのまさかだよ？　ロウカスの魔法をわざと暴発させて、こっそり掠め取ったわけ。いやー、大変だったよ？　ロウカスの暴発、なんでかあーしのこと避けようとするんだもん。手ぇ伸ばして、ギリギリ当たったんだけどね(´Д｀)」

　……三日前、狼花さんが言っていた。

　自分には、暴発をコントロールする手段があると。その上で、空澄ちゃんに与える傷を防ぎきることはできなかったと。

　違和感はあった。間近にいた狼花さんと空澄ちゃんのうち、どうして片方だけが傷を負ったのか。

　その理由が――これだったらしい。

「お前、なんのために、そんなこと――」

「んー？　自衛のためだよ？　あーしが最初に持ってた［拷問中毒］は完璧にゴミだったけど、［魔法増幅］も自分には何の恩恵もないゴミみたいな魔法だし。それより、自衛手段を持っておきたいなー、って思って。そしたら、絶好のタイミングでロウカスが魔法使うって言うからさー。思わずパクっちゃった。 (・ω<) てへぺろ」

　あまりにも軽い調子で空澄ちゃんは言う。

　けれど――。それならどうして、あそこまで険悪な雰囲気を作り出したのだろう。

　空澄ちゃんは言っていたはずだ。あのとき、狼花さんに殺されそうになったと。だから多少の恨みがあると。

　それらは全部、自作自演の演技だった？

　なんのために？

　魔法を掠め取るにしても、尾を引かない方法だってあったはずだ。

　自分が肩を揺すったのが悪かったから、この件は自分のせいだ――なんて。そうやって責任を被って、穏便に済ます手だってあったはずなのに。

　あんなに叫んで、悪感情をまき散らして。

　そんな、まるで――。殺し合いを促進するようなことを。

　狼花さんも、ショックで固まっている。

　自作自演の事故での責任に苦しめられ、挙句の果てに、仲間の一人に――【犯人】に殺人の罪を着せられそうになり。

　救えないほどに、狼花さんは利用されてばかりだった。

　それを、狼花さんは自覚させられた。

『ねー、それよりさー、これはなんのつもりなの？』

　私たちの空気が再び険悪になる中。

　檻に閉じ込められたワンダーが抗議の声を発する。

「なんのつもりって、何が？(。´･ω･)?」

『この程度でボクを無力化できると思ったの？　こんな檻、すぐに壊して脱出できるけど？』

「あーしだって、この程度で魔王を閉じ込めておけるなんて過信はしてないけど？(・ 。・)」

『じゃあ、なおさらどういうつもりなのさこれは！』

　ワンダーが檻をガタガタと揺らす。

「うーん、まあ、戯れみたいなものかな？　魔王を捕まえたって、なんかカッコイイじゃん('ω')ノ」

『……それだけ？』

「まあね。そもそも、ワンワンはわざわざ脱出する意味もないでしょ？　予備はいくらでもいるんだからさ( '∀')」

『まあそうなんだけどさー』

　言ってる傍から、新しいワンダーが一匹、シアタールームに顔を見せる。

『『ボクがわざわざ、そんな戯れに付き合ってあげる意味はないでしょ？』』

　捕まっているワンダーと、二体目のワンダーが同時に小首を傾げる。

「いやぁ、案外そうとも言えないかもしれないよ？(￣д￣)」

『どういう意味？』

「さぁね。ただ、そのまま大人しくしておいてくれるなら、面倒なことにはならないんじゃないかなーって、あーしは思うんだけど？（＾3＾）」

『……面倒なことって？』

「さぁね。心当たり、あるでしょ？ヾ(＠⌒ー⌒＠)ノ」

『ぐぬぬぬぬ……』

　空澄ちゃんはワンダーに含み笑いを向ける。

　その含み笑いは、いかにも何か隠しているような、怪しい雰囲気を醸し出している。

　檻の中のワンダーは悔しげに唸り、やがて――。

『……ま、いいけど。ボクには特に問題はないし、キミの戯れに付き合ってあげるよ。キミは面白いからね、アバンギャルドちゃん』

「ははは、そりゃどーも(*'▽')」

『でもさぁ。魔王をそう簡単に御せるなんて思ってほしくないんだよね。ボクにも威厳ってものがあるんだよ。だからさ――』

　ワンダーが、お腹の裂け目から紫の宝石を取り出し、掲げる。

『謎触手ちゃんたち、カモン！　……あ、襲うのは一旦待ってね』

　ワンダーが宝石に向かって叫ぶと、程なくして、シアタールームの扉が勢いよく開かれた。

　その扉の前で蠢く、しなやかな曲線の数々。

　謎触手ちゃん――ワンダーはそう言っていた。

　その呼び名の通り、シアタールームの扉を塞いでいるのは無数の触手たちだった。

　絶えず蠢くそれは、私たちの生理的嫌悪感を煽る。

『紹介しましょう！　ボクの可愛い配下、謎触手ちゃんです！』

　ワンダーの声に呼応するように、触手の動きが激しさを増す。

『謎触手ちゃんたちはすごいんだぞ！　女と見るやあっという間に襲い掛かって、十八禁映像を作り出してくれる天才なんだ！　男は嫌いだから、見ると委縮しちゃうのが弱点だけど――ま、そんなのはここじゃほとんど関係ないからね！　キミたちを襲うには十分だよ！　あははははははは！』

　ワンダーの言葉に、私たちは扉から一歩引いた。

　……いや、一歩と言わず、大きく引いた。

「えっと……閉じ込められた仕返しに、こいつらにあーしたちを襲わせようって？(。´･ω･)?」

『いやいやまさか。そんな大人げないこと、ボクがするわけないじゃないか！』

　ワンダーは首を振って、私たちの予想を否定した。

『まー、戯れには付き合ってあげるけどさぁ。こっちからもちょっとした嫌がらせをさせてもらおうってことで。今日から、この謎触手ちゃんたちは、各階のトイレに鎮座してもらいます！』

「……ねぇ、ちょっと？　それって、これからずっとトイレ行くなってこと？(;'∀')」

『いやいや、そこまでは言わないよ。三階の個室にもトイレはあるでしょ？　そこはセーフゾーンにしておくからさ。使うならそっち使ってよ』

「完全にただの嫌がらせだよね、それ……(￣д￣)」

『そうだけど？』

　ワンダーはなんてことないように肯定した。

　要するに――トイレに行きたかったら、わざわざ三階まで上がれと言っている。

　嫌がらせ以外の何物でもない。

『言っておくけど、謎触手ちゃんたちを出し抜いてトイレを使えるなんて思うなよ！　幻覚で騙そうが、透明化しようが、謎触手ちゃんたちは絶対に見抜いて襲ってくるんだからな！』

「うっわぁ、最悪の敵じゃん……(#-∀-)」

『もし誰か謎触手ちゃんに捕まったら、もれなく全世界に生中継して痴態を晒してやるんだからな！　これでみんな、ネットの人気者だ！　あははははははははは！』

　悪趣味なことを口走って、楽しそうに笑う魔王。

　しかし、檻に捕まったまま最低なことを言うワンダーは、悪質な性犯罪者以外の何者にも見えなかった。