マギア・ミステリー 魔法少女たちが綴る本格ミステリーデスゲーム

This is my magic. ③

《これが私の魔法③》

　次に出番が与えられたのは米子ちゃん。

「あの、ウチも、全然役に立たない魔法で……」

釜瀬 米子　固有魔法：［暗号捕食］

暗号化された文字列を呑み込む、あるいは舐めることで、その内容を理解することができる。暗号が複雑なほどに消費魔力は多くなる。

　少なくとも、この場で活躍することは何一つなさそうな魔法だった。

　みんなそれをわかっていて、何も言わない。

　米子ちゃんは委縮してしまって、椅子の上で肩身が狭そうにしている。

　そのまま、手番は夢来ちゃんに流れる。

　夢来ちゃんの魔法は――私も驚いたけれど――この中で一、二を争う物騒な魔法だった。

桃井 夢来　固有魔法：［活力吸収］

相手の生命力を奪うことができる。数時間で相手を死に至らしめることも可能。限界まで搾り取れば、ミイラ化して死体の身元が特定できないほどになる。ただしミイラ化するまで絞るには、一晩中吸収し続けるくらいでないと実現不可能。奪い取った生命力はそのまま廃棄することもできる。接触状態でなければ発動しない。

「へー、物騒な魔法だね。ちょっと試しにあーしに使ってみてくれない？(*'▽')」

「……夢来さん、やめてくださいね。空澄さんに危険な魔法を与えてしまうことになりますから」

　空澄ちゃんがさらりと魔法をコピーしようとして、初さんに止められる。

「あぅ……は、はい……」

　気弱な夢来ちゃんはたちまちしどろもどろになって、私に番を渡した。

　私の魔法は、これだ。

空鞠 彼方　固有魔法：［外傷治癒］

悪意を持つ者の行動で傷つけられた場合、一日以内ならその傷を癒すことができる。この魔法は他者にも使うことができる。

「へー、平和的な魔法だね。ちょっとあーしに使ってみてくれない？(*'▽')」

「……わたくしは止めはしませんが。空澄さん、あなたは、一日以内に誰かに傷つけられたりしましたか？」

「あー、してないじゃん！　じゃあ使ってもらえなくない？　もらえないやつ？　ダメじゃん！Σ(；ﾟДﾟ)」

　空澄ちゃんが大袈裟な身振りで悲嘆を露わにする。

　私も、できればこの魔法は使いたくなかった。

　だって、この場所で、悪意を持って傷つけられるなんてことがあるとしたら、それは――。

　私は口を開かずに、目線だけで番を香狐さんに回した。

「私の魔法は、少し特殊なものだけれど――」

色川 香狐　固有魔法：［精霊使役］

精霊・スウィーツを味方として、共に苦難に立ち向かう友とする。スウィーツの力を強化するような効果はなく、戦闘にどれくらい役立てられるかはスウィーツの資質次第。

『使役スウィーツ』　クリーム

白い毛並みを持つ狐型スウィーツ。

無口な性格で、会話は鳴き声で行われる。一応言語は理解している。

小さい狐火を十数個同時に操ることができる。火はほとんど幻のようなもので、物に燃え移ったりはしない。温度は最大火力でホッカイロと同等。

「クリームというのは、この子のことよ」

　香狐さんは、ファーのようにくっついていた白い毛並みの塊を撫でる。

　すると、その塊が動いた。

　香狐さんの肩から腕を伝って、するするとテーブルに下りてくる。

『きゅー』

　スウィーツは普通喋るのだけど、メモにある通り無口な性格らしく、クリームちゃんは一鳴きしてからぺこりとお辞儀をする。

　なんだか、芸を仕込まれた動物みたいだった。

　というかこのクリーム、スウィーツの割にあんまり見た目がお菓子っぽくない。メモとは違って狐っぽくもない。

　イタチみたいに細長くて、そのくせ真っ白な毛並みをしている。

　……ああいや、そういうことか。絞り出した生クリームがモチーフのスウィーツなんだ、この子。絞り袋から生クリームを出しっぱなしにすれば、ちょうどこんな形に見えなくもない。

「メモを見てもらえばわかる通り、そもそも戦える子じゃないわ。ただ可愛いらしいから連れ回してるだけなの。だから、まあ……危険はないことはわかっておいて」

　香狐さんはクリームちゃんを抱き上げながらみんなに頼んだ。

　クリームちゃんは香狐さんの腕からまた肩に上って、中途半端なマフラーみたいな形に戻る。どうやらあそこが定位置らしい。

「この子が脱出に使えることはないでしょうし、私からできることは特にないわ」

　そうして、香狐さんは手番を次に譲った。

　最後を任された猪鹿倉さんは、自信満々な様子で立ち上がる。

　他の人も、その様子に期待を寄せていた。

　猪鹿倉さんの魔法は、とても破壊向きの魔法だった。それ故に、佳奈ちゃんでもできなかった、壁の完全破壊ができるのではないかとみんな期待している。

猪鹿倉 狼花　固有魔法：［爆炎花火］

色付きの爆発を操る。着色は自由にすることができ、普通の爆発に近づけることもできるし、普通ではあり得ない色彩の爆発を生み出すことも可能。爆発の形を変えることもできるが、こちらは割と集中力が必要なので、戦闘中には使えない。魔法の性質上、爆発させる目標を逐一観察している必要があり、視界内でなければ発動に失敗してしまう。

「オレの魔法なら、たぶん、壊せるぜ」

　猪鹿倉さんが堂々と言い放つ。

　これまでに二度も無駄な期待を煽られた面々は、しかし、その様子に魅せられ、もしかしたらと思ってしまう。

　一方で私は、再度香狐さんの忠告を思い出していた。

　――魔王がわざと私たちの固有魔法を残したのだから、あまり期待しない方がいい。

「おい空澄。オレにも強化魔法くれよ」

「えっ、あーし？　ウイたんじゃなく？(;´･ω･)」

「あ？　見てわかんねーのかよ。そいつ、さっきから青い顔してるぞ」

　猪鹿倉さんの言葉に、全員が、えっと声を上げる。

　みんなして初さんの顔を見るけれど、初さんの様子は平然としたもので――。

「初、だっけ？　お前、キツいんなら無理すんな。倒れられても迷惑だ」

「……ええ、ごめんなさい」

　猪鹿倉さんの言葉を、初さんは認めた。

　それでようやく、私たちは初さんの異常を見つけた。

　気丈に振る舞っているだけで、その身体は少し震えている。魔力切れの典型的な症状だ。

　猪鹿倉さん以外、誰もそれに気がついていなかった。

「あー、ごめんねウイたん。あーしが魔力分けよっか？」

「……いえ。【『約束の刻』を遠ざける安息の音を】」

「えっ？　ちょっとウイたん、何魔法使ってるの！？Σ(；ﾟДﾟ)」

　空澄ちゃんだけでなく、私たちのほとんどが驚いた顔をする。

　その反応に初さんがきょとんとした後、ハッとした顔で言った。

「あ、いえ……驚かせてごめんなさい。今のは単に、わたくし自身に魔法をかけただけです」

「えっ？　それって、自分に自分で魔力渡しただけってことだよね？　なんか意味あるの？(。´･ω･)?」

「ないですけれど……まあ、おまじないのようなものです。何かあったとき、こうすると少し元気になるような気がして」

「ふぅん……(・ 。・)」

　空澄ちゃんは不思議そうな顔をして、それ以上は追及しなかった。

「すみません、話を脱線させて。わたくしのことはいいので、空澄さん、狼花さんに［魔法増幅］をお願いします」

「はーい。('ω')ノ　【『約束の刻』が訪れますように】」

　空澄ちゃんが魔法の合言葉を口にする。

　魔法は発動された……はずだ。対象になった猪鹿倉さんも、ポカンとした顔をしていたけれど。

「……おい、ほんとにかけたのか？　全く実感ないんだが」

「もー、失礼な。かけたよー(´Д｀)」

「そうか。なら、離れてろ」

　猪鹿倉さんが下がるように指示する。

　私たちは猪鹿倉さんから、十分と思える距離だけ離れた。

「いくぞ！　――消し飛べ！」

　猪鹿倉さんが宣言する。

　直後、予備動作もなく、青い大爆発が発生した。

　轟音と閃光の後に、甲高い耳鳴りに襲われる。

　突然の衝撃に驚く一方で、これならいけるかもしれないと、みんなが期待の目を注ぐ。

　そうして、爆発の煙が晴れていく。

　――煙の先に、その光景はあった。

「おい、なんだよこれ……」

　猪鹿倉さんが狼狽えた様子で呟く。

　爆発で崩れ落ちた館の壁。その奥には、全く無傷の黒い壁が待ち受けているだけだった。接理ちゃんが言っていたやつだと思う。

　黒い壁には少しも傷ついた様子がない。その異様さは、物理的な壁というよりも、もっと根本的に異なる『隔たり』なのではないかと私たちに思わせる。

　私たちがそれに圧倒されていると、再びバタンと食堂の扉が開かれた。

　もちろん、そこにいるのはワンダーだ。

『あーもう、こんなにしちゃって！　食堂が煤だらけだよ！　キミたちがここで飲食するんだよ？　衛生環境はしっかりしなきゃダメじゃない！　あはっ』

　ワンダーは惨状を見て一笑した後、その声に嘲りを宿した。

『ま、そろそろだと思ってたけどね。魔王に閉じ込められちゃった、どうしよう！　そうだ、頭の足りない不良ちゃんの魔法で壁を吹き飛ばそう！　ドカーン！　――ってね。いやぁ、サルでも予想できる展開なのにね。どうして対策してないと思ったの？』

　ワンダーが心底不思議そうな声で尋ねる。

『ま、爆発に巻き込まれて二、三人死ぬかと思って構えてたけど。みんな無事みたいだね。いやぁよかった。その大事な命は、ちゃんと殺し合いで失うために取っておいてね！　あははははは！』

『ねぇどんな気持ち？　再三心を折られて、今どんな気持ち？　どんな気持ちなの？　ねぇねぇ、教えてよ、ねぇねぇ』

『悔しい？　悲しい？　憎々しい？　腹立たしい？　全部ボクへの誉め言葉だよ！　いやぁ、仕組んだ甲斐があるってもんだね！　あははははははは！』

『さて。それじゃあ、後処理をしないと。馬鹿の不始末は保護者の責任だからね。ここはちゃんとボクが責任を持ってお片付けしておきますとも。というわけで、修理班たち、カモーン！』

　ワンダーが紫の宝石を手に持って叫ぶ。――その宝石は、魔物に命令を通すマイクみたいなものなのだろうか。

　ワンダーの声に呼応して、ヌルヌルとぬめるスライムが食堂に入って来た。

『ほらほらキミたち、出てった出てった！　これからボクの可愛いスライムちゃんたちが掃除してあげるから！　食堂を汚したキミたちは退去！　出てかないと、スライムちゃんたちにあんなコトやこんなコトさせるぞ！　スライムちゃんたちの可能性は無限大なんだからな！』

　ワンダーがそう言うと、スライムは私たち目掛けて這いずってくる。

　その動きに、誰もが生理的嫌悪感を覚える。

　私たちは鬱屈とした感情を抱えたまま、追い立てられるようにして食堂を出た。