魔王のいなくなった世界は混沌としていた

エピローグ

　シシリ武器店ではクレアが持ってきた小切手に、二人は驚愕の表情を浮かべていた。小切手には、見たこともない金額が記されている。

「なんですか、これは…」

「領主様が、武器の代金を支払ってくれたみたいですね」

　クレアがニコッと微笑む。何をしたかわからないが、彼女が何かをしたとしか思えなかった。

「あなたが、何かしてくれたのか？」

　問いかけるシシリに、クレアは微笑むだけだった。

「いや、いいんだ。何も聞かない」

　シシリは手を振ってそれ以上の質問はやめた。

「でも、ありがとう。いい機会だから、このお金で別の商売でも始めてみるよ」

　その言葉に、クレアの表情が明るくなる。

「いいですね。ぜひ、そうしてください」

「クレア姉ちゃん…」

　シシリの隣にいたイオリが声をかけた。

「ありがとう。オイラ、頑張って父ちゃんを手伝うよ」

　その顔は、晴れ晴れとしていた。

「頑張ってね。新しい商売が決まったら、教えて」

「うん。オイラ、喫茶店やってみたいなって思ってるんだ。父ちゃんには言ってないけど、この町にはくつろげる場所ってないし」

「そ、そう……」

　クレアは、イオリがいれたどす黒いコーヒーを思い出して吐き気が込み上げた。

「まあ、いいと思う。憩いの場所があるっていうのも、ステキじゃない」

「へへへ」

　照れ笑いを浮かべるイオリの頭をこづきながら、クレアはシシリに別れを言って武器店をあとにした。

　日はすでに傾き、夕日がクレアの影を大きく伸ばしている。

　クレアは、ため息をつきながら、あてもない旅を再開したのだった。

　そんな彼女の背中を見送りながら、イオリは聞いた。

「父ちゃん、あの人、ライトニング・クレアだったのかな」

「さあ、どうだろうな。人は見かけによらないというしな」

「もし、そうだったらいいな。今まで、魔王を倒した勇者のこと嫌いだったけど、クレア姉ちゃんだったら好きになれそう」

　微笑むシシリは、ポンとイオリの頭に手を置いて、いつまでもクレアを見送っていた。

第Ⅰ部　完