転生したら乙女ゲームのヒロインだったけど、一人で魔王を倒します

第36話 落札希望者

「はいはーい！　第4回、『ギャプ・ロスの精、救出作戦会議』始めまーす！」

　深夜の武器屋にリーンの明るい声が響く。

　サラとリュークが初めてロイと会ってから、3日が過ぎた。リーン、リューク、シズ、パルマの4人は、昼間はそれぞれ普通に仕事をし（リーンは武器屋や『Ｓ会』メンバーと遊んでいたが）、深夜に武器屋に集まって作戦会議をする日々が続いていた。

　シズが入れた紅茶と『ジムの家』から取り寄せたショートブレッドが本日の夜食だ。大事な会議なので酒は飲まない。

「何故、リーン様が仕切るのですか？」

「それはシズちゃん！　僕が最年長だからだよ！」

「父上は精神年齢が最年少なんですから、隅の方で魔石を積んだり崩したりしててもいいですよ」

「やだよ！」

「レダスは優しいな……」

「リューク！　騙されちゃダメだよ！　僕、今、馬鹿にされたんだよ！？」

「そうなのか！？」

　大事な会議のはずなのだが、いつもの調子で中々話が進まない。シズはため息をつくと、リーンの口にショートブレッドを束で突っ込んだ。

「リーン様が喋るのがいけない」

「ふんふえふぁほ！」

「レダス様。報告をお願いします」

「まかせて」

　レダスと呼ばれたパルマは、テーブルの上にＡ3サイズほどの紙を広げた。

　ロイの購入希望者が書かれている。この数日で『梟』が調べ上げた結果だ。

　現在、ロイ購入に動いているのは以下の5人である。

　・シェード家　代表者　『鬼』テス・カド

　・『ギャプ・ロスの精　救出チーム』　代表者　『梟』パルマ・レダス・クライス

　・犯罪組織『ゴーレムの涙』　代表者　『フォルト商会』グロッグ・フォルト

　・公爵家　代表者　『公爵夫人』カーミラ・エプスタイン

　・（未確認情報）ハノス国　王家　代表者　不明

「シェード家も動いたのか。サラが頼んだのか？」

　リュークがシズを見た。シズは、こくん、と頷いた。

「私が留守の間にゴルド様に別件で呼ばれ、そういう話になったようです」

「『鬼』なら、半魔を手下に欲しがっても不思議はないな」

「はい。優秀な人材は喉から手が出るほど欲しいですから」

「おかげで『梟』も動きやすくて助かりました。『鬼』が欲しがる人材なら『梟』が狙っても違和感ないですからね」

　今回、奴隷商人は『半魔の奴隷』の情報を特定の顧客にのみ伝えていた。そこに無理やり『鬼』と『梟』が入り込んだことになる。パルマが奴隷商人の屋敷を訪れ、「地下に面白い奴隷を飼っているそうだな。『梟』も参戦する」と伝えた際、奴隷商人は予定外の客に驚いた様子だったが、「アレのことはお得意様だけに教えるつもりだったのですが……。『鬼』といい、裏組織の情報網は恐ろしいですね」と割り切った様子で了承してくれた。

　今回の売買はオークション方式だ。

　奴隷商人が決めた期限までに希望購入価格を提示し、最高値を付けた者がロイを購入できる。

　購入希望者が増えれば増えるほど、値が吊り上がることが期待されるため、奴隷商人としても『鬼』と『梟』の参戦は嬉しい誤算であろう。

「『ゴーレムの涙』は確か表向きは他国と取引が多い商会……ああ、『フォルト商会』でしたね。裏で奴隷の売買をやっていましたよね？　今回も、奴隷商人から買い付けて他国へ高く売るつもりでしょうか」

　シズの質問に、パルマは頷いた。

「そうだと思います。ここには絶対に負けるわけにはいきませんね」

　シズとリュークも頷く。リーンはまだショートブレッドをモグモグしている。

「この、公爵夫人はどういう人物だ？」

　リュークが紙に書かれた人物の名を指さした。

　カーミラ・エプスタイン。

　エプスタイン家は王家に次ぐ公爵家の中でも最も有力な貴族だ。英雄レダスの血をひくクライス家と比べても遜色ない。その公爵夫人が半魔を欲するとは、穏やかではない。

「僕も、クーデターでも起こす気かと心配したのですが、どうも様子が違うようです」

「どういう意味だ？」

「それが……」

　パルマは思い切り顔をしかめた。

「公爵夫人の希望は、『半魔』ではなく『美男』みたいなんです」

「…………は？」

　リュークは目を丸くし、シズは目を吊り上げた。

「聞いたことがあります。一部の奥方様達の間で、『美男』の奴隷を買って慰み者にする遊びが流行っていると……！」

　シズは見るからに怒っている。

「許せません！　そんな贅沢！！」

「ほっひ！？」

　口いっぱいに頬張ったままリーンが突っ込む。おそらく「そっち！？」だ。

「いやいやいや、シズさん！　これは人権侵害ですよ！？　贅沢とか言っちゃ駄目ですよ！？」

「分かってます！　そんな悪い女、死刑です！」

「怖っ！」

　パルマは一歩引いた。

「とにかく、エプスタイン公爵夫人は、そんな奥方様達の中でも断トツに財力を持っていて、熱心な収集家です。かなり手強い相手だと思ってください」

「負けませんわ！」

　何故かシズがやる気だ。いや、殺る気だ。

「最低落札価格はいくらだ？」

　パルマにリュークが尋ねた。これが分からねば手の打ちようがない。

「600です」

「600ペグ？　安いな」

「600ペグな訳ないでしょう！　ポーション10個分とか有り得ないです」

　馬鹿な、とリュークが立ち上がった。　

「11個分だ！」

「どうでもいいです！」

　パルマも立ち上がると、紙にでかでかと『6000000！』と書いた。

「600万ペグです！　ポーション11000個分です！」

　シズは手早く「もっとオマケする！」と言いかかけたリュークの口に、ショートブレッドを突っ込んだ。

「600万？　ずいぶん高いね。エルフでも200万からだよ？」

　リュークと入れ替わるように、ようやくショートブレッドを咀嚼し終えたリーンが会話に参戦した。シズが小さく「ちっ」と舌打ちしたが、気付かなかったふりをする。

「最低ラインが600万ですから、おそらく最終購入価格は1000万を超えるはずです」

　パルマは三人を見回した。

「他の候補者を、入札が始まる前に脱落させる必要があります。余計な値上げはさせたくないですからね。いくら父上が湯水のごとく僕に貢いでくれると言っても、限度がありますから」

「ゆっ、湯水のごとくは無理だよ！？　僕、プータローだよ！？」

「じゃあ、頑張ってください」

「へ？」

　パルマはにっこり微笑んだ。悪い笑顔だ。

「『ゴーレムの涙』はおじさんとシズさんで潰してください。父上は『公爵夫人』の攻略、お願いしますね？」