好きじゃなくって愛してる！ セカンド！

第十九話 屋上の女子トーク

　翌日。

　一時間目の授業が終わった休み時間、由美子は、上野を廊下に呼び出した。

「葵くんのアドレスについて　だけど」

「はぃ…反省してます…」

　担任に報告しておくと三四郎から忠告されていたらしく、呼び出された時点よりもずっと前のHRの時点で、ガックリしていた少年である。

「まぁ…それなら特に、何も言わなくても大丈夫よね」

「はい…っていうか、松坂先生…」

「な、何…？」

　まさか三四郎との関係に気づいたのでは。

　とか焦る由美子だけど、上野は違った。

「アドレス聞かれてメシ奢ってさー…なんかオレ、バカみたいじゃないすか…？」

　収穫どころか出費。

「こ、今回の事を教訓にして、女子にはもう少し、上手に接する事ね」

　と、笑って誤魔化した由美子の脳裏には、三四郎による突然のキスが思い出される。

(あ、あんなのは例外だけど)

　少年の反省を確認した由美子は、昼休みの屋上でもう一人、目的の少女を探し当てた。

「上野くんから、別の男子のアドレス　訊いたんでしょ？」

「えー上野くんバラしたの～？　ヒドイ～」

「私が問い詰めたのよ」

　先日も廊下で話したりしている女生徒だから、関係性としては親しい。

　なので由美子の注意にも、特に反抗的な様子も無かった。

「教える上野くんも上野くんだけど、訊き出すのもいけないわ」

「は～い。でも葵くん、いつアドレス訊いても　全然教えてくれないんですよ～」

「あ、私も断られた～。ショックだよね～」

「そ、そうなの…まあ、そこは　人それぞれだかから」

(葵くん…本当に　女子に教えてなかったのね…)

　ホっと安心しながらも、年頃の男子として、それはどうなのか。

　とか、心配もしてしまう担任教師。

「先生って、生徒のアドレス、知ってるんですか～？」

「えっ–いぃぇえ、知らないわよ」

　本人から直接メモで手渡しされた。

　などとは、口が裂けても言えない。

　女子の気持ち特有と言うか、話題がコロっと変わった。

「あ、由美子先生って～、大学の頃とか、彼氏いたんですよね～？」

「え、今もいるんですよね？」

　大人の恋愛に興味津々らしい。

「あはは…残念だけど、今も昔も、彼氏　いないわ」

「「「ええ～っ！」」」

　みんなでにエラく驚いている。

「本当ですか～？」

「由美子先生、すごく美人なのに～」

「ありがと♪　でも本当の話よ」

　由美子先生ほどの美人で彼氏がいないとなると、自分たちはどうなるのか。

　という焦りのような気持ちが、言葉から伝わっていた。

「大学時代は、まあ飲み会くらいはあったけど、とにかく勉強に忙しくてね」

　青空を見上げながら、思い出す。

　本当にそうだったから、苦笑いしか出ない。

「え～、それじゃあ由美子先生、成績優秀だったんですか～」

「ん～　それなら嬉しいんだけど…必死になって勉強してたのも、せめて中の中くらいは維持しないとって、焦ってたからよ」

　これも事実であり、やはり苦笑いしか出ない。

「えぇ～」

「っていうか～、大学って、そんなに大変なんですか？」

「う～ん…大変ってわけでも　ないけど…」

　少し考えながら、生徒に対して適切な解答を探す女性教師。

「日本の大学って、入るのが大変で、卒業は比較的に楽でしょう？　アメリカなんかは逆みたいだけど、それが良いか悪いかはともかく…卒業が割と楽だからこそ、大学で何を学ぶかが大切だと思うわ」

「大学って、自由に遊べるってイメージだったのに～」

「まあ、そういう人たちも結構いるわね。でも、大学を出てすぐに就職できる人って、それだけ大学で専門知識を身に着けてたり、勉強熱心な人だったりするのよね」

　由美子の周りでも、成績の関係から就職に四苦八苦していた学友や、大手企業にすんなり内定が決まった友達もいた。

　由美子はと言えば、女友達曰く「その美貌を生かせば成績どころか働く必要すら無いでしょうが！」とか、理不尽な言われようだった。

「由美子先生って、どうして教師になったんですか～？」

「私？　う～ん…お祖母ちゃんの影響かなぁ…。私のお祖母ちゃん、昔は小学校の先生だったみたいなの」

　主に音楽が得意で、休み時間などにオルガンを演奏して、女子たちと歌うのが好きだったらしい。

「私が物心ついた頃には、もう教職は引退してたけど…アルバムの写真とか、なんだかいいなぁって、思ってね」

　田舎で元気にしている祖母は、最近になって庭に畑を作って、近所の子供たちと家庭菜園で野菜を育てたり、みんなで収穫した野菜でみそ汁などを作って頂くなどの、いわゆる食育を楽しんでいたりする。

「それにね、私のお祖母ちゃんも–っ！」

　言いかけて、ハっと思い出した。

(お祖母ちゃん…たしか、教師をやってた頃に…近隣の男子高校生と恋に落ちて、後々に結婚したんじゃなかったかしら…)

　そんな話を、中学生くらいの頃に、確かに聞いた。

　そして自分も。

(え？　じゃあ私って…完全にお祖母ちゃんの血統…？)

　脳裏をよぎるおばあちゃんが、オイデオイデをしている気がする。

「なんですか～？」

　言葉に詰まった女性教師に。女生徒たちが「？」顔。

「えっ–あ、いぃえその…そ、そう、お祖母ちゃん、今でも生徒たちから毎年、年賀状が山ほど届くのよる。そういうところも、いいなぉって…ホホホ」

「「「へぇ～♡」」」

　ほっこり話に。女子たちは感じ入っている様子だ。

(ほ…)

　予冷が鳴って、午後の授業が始まる。

「あ～、次は体育じゃなかったっけ～？」

「そうだ～！　急がなきゃ～！」

「先生、それじゃ～」

「はい。気を付けてね。廊下　走っちゃダメよ～」

「「「は～い」」」

　女子たちは慌てて、階段を駆け下りていった。

「ふふ…それにしても…」

　由美子は、今日の五時間目は授業が無いので、少しノンビリできる。

　自分とお祖母ちゃんは、同じような運命なのかしら。

「お祖母ちゃんも、男子との恋に悩んだのかしら…ハっ！」

　つい口走ってしまい、慌てて周囲を見回すも、人影は無し。

「…誰にも聞かれてないわね…危なかった。って言うか、恋とか、私…っ！」

　そうまた口にすると、心臓がドキドキと高鳴ってしまう。

　恋。

　大学を卒業してからの初恋とか、たっふりと遅い。

(だからあんなに、慌ててしまうのかしら…)

　いつもなんだか偉そうな三四郎の、上から見下ろす視線が思い出される。

(そしてなんであんなに落ち着いてるのよっ！　私よりも年下のクセに～っ！)

　いやまあ、ヤキモチは灼かれた事もあった。

(うふふ…可愛いんだから♡)

　一人でニヤニヤしてしまう。

「あ、そういえば…」

　さっきの女子たちは、体育館での運動だけど、男子は校庭で授業だった筈。

　屋上から、なんとなく身を潜めながちな感じで校庭を覗くと、男子たちはチームに分かれてドッヂボールで戦っていた。

「ャオラァっ！」

　上野が全力で投げたボールを、三四郎が真正面でキャッチ。

「凄い…捕ってる！」

「ふんっ！」

　三四郎が投げたボールを、上野はキャッチに失敗をして、コートの外へ。

「葵くん　勝った…！」

　喜んではいけないのかもしれないけれど、小さく跳ねそうなほど、嬉しく感じた。

　ドッヂボールは、結果として三四郎のチームが敗れたけれど、一番最後までコートに立っていた三四郎が、何だか格好良く見える由美子だ。

(……っ！)

　見つめていたら、フと眼鏡少年が、コッチを見た。

「み…見つかっちゃったかな…？」

　隠れる理由もないのに、ドキドキしながら隠れてしまった由美子の頬は、朱く上気していた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第十九話　終わり～