雪にデート

第2話 屋台

　「何食べる？」

　陽介は、お腹の音が聞こえてきそうなくらいに、お腹が空いているようだ。

「いっぱい、店あるね」

　雪まつりのメインといえる大通会場に着いたが、お互いお腹が空き過ぎて、屋台が立ち並ぶ場所をキョロキョロと見渡していた。

　焼きホタテにウニ、牛タン串。カニの甲羅焼き、海鮮で彩られた丼、いかめし、ラーメンなどが立ち並ぶ。スープもあって、寒い心を温めてくれそうだ。

　また、綿あめ、チョコバナナなどのお祭りにならではの食べ物もあることに、寒い時に食べるのかなと疑問を抱いてしまう屋台もあって、屋台を見ているだけで、テンションが上がっていく。

「やっぱり、北海道に来たから、ラーメンには行きないよな。でもなー」

「どうしたの？」

「やっぱり、ラーメンはテーブルか、カウンター席に座って食べたいよな」

「それなら、私がラーメン買ってくるから、陽介は、別のモノを買ったら」

「そう、じゃあ、後で少し食べさせてくれ」

私は、札幌味噌ラーメンを買いに屋台に並びに行った。陽介も違う店に、何か買いに行った。

　ラーメン店には、少し人が並んでいた。待っている時間に、雪がブーツに染み込み、足のつま先が凍りつくように、冷たくなっていく。

「もっと、空いている店に行こうよ」　

「どこも並んでだろう」　

　後ろから会話が聞こえてきた。男女らしき人の会話だ。振り返ってみたいが、目とか合ったら、気まずくなってしまうので、振り向くことを諦める。

「寒いから温めて」

「こっちこいよ」

何か滅入りそうな会話ではあったが、待ち時間にはちょうどいい会話だった。

「何笑ってんだ？」

あからさまに、2人の会話ではなく、他の誰に言ってる。沈黙が続く。もしかして、前に立っている私に言っていたりするのかな。

「笑ってませんよ」

誰かの声が聞こえてきて、私じゃなかったことに、安心した。

　振り向くと、40代くらいに見える男女が、さらに後ろに並んでいた20代の男女の方を向いている。

　40代くらいの女性が、ミニスカートとに網タイツで、太ももまであるブーツ姿に、腰までジャケットを羽織っている姿だった。一緒にいた男性は、少し小太りで、160cmくらいの身長で、隣の女性が数センチ大きい。全身をブランド物で固めていて、先の尖った靴を履いているが、場違いなのが否めない。

「すみません、笑っていると思われたなら、申し訳ありません」

と20代の女の子が、一緒にいる男の子を庇うように、声を張り上げていた。

「だったら、いいけど、気をつけてね」

　男性は、恥ずかしくなったのか、隣にいた女性を連れて、そこらから離れて行った。女性は「ちょっと、どこ行くの？」と若干、怒っていた。

　「なんか、あったの？」と呑気な声を出して、陽介が近寄って来た。その両手に肉が突き刺さっている串と、ビールを持っていた。