自宅で寝てても経験値ゲット！ ～転生商人が世界最強になってムカつく勇者をぶっ飛ばしたら世界の深淵に触れてしまった件～

1-17. 呪われた階段

　またしばらく行くと魔物の反応があった。草むらの中をかがんで移動し、そーっと覗（のぞ）いてみると……

ゴーレム　レア度：★★★★

魔物　レベル110

　今度は岩でできたデカい魔物だ。巨大な岩に大きな石が多数組み合わさって腕や足を構成し、ズシン、ズシン、と歩いている。岩タイプには『水』か『草』か『格闘』タイプだったなぁとポケモンの知識を思い出すが、この世界がどうなっているかは良く分からない。

　俺は試しに水魔法を威力控えめにして当ててみる。

「ウォーターボール……」

　三メートルくらいの水の球がニュルンッと現れると、日差しにキラキラと輝きながら草原の上を走り、ゴーレムに直撃する。

　ドッパーンと水が激しくはじけた。

　しかし……、全然ダメージを与えられていない。ゴーレムは怒ってこっちに駆けてくる。やっぱり岩に水はダメなんじゃないか？　綺麗に洗ってやったようにしか見えない。

　では、火か、風か、雷か……、どれもなんだか効きそうにない。うーん、どうしよう？

　そうこうしているうちにもゴーレムは近づいてくる。

　仕方ない、俺は来るときに見かけた小川の所まで戻ると、投げられそうなものを探す。スーツケースくらいの岩があるので、岩をよいしょと持ち上げた。

　草原の向こうからズシン、ズシンとすごい速度でゴーレムは駆けてくる。

　俺はサッカーのスローインみたいに岩を頭上に持ち上げると、「セイヤッ！」と掛け声かけてゴーレムに投げつけた。

　岩は音速を超え、隕石のようにゴーレムに直撃する。

　ドォン！という激しい爆発音とともにもうもうと爆煙が吹きあがった。

　パラパラと破片が降ってくる。どうやらゴーレムは粉々に砕け散ったようだ。

「あー、やっぱり岩には岩がいいみたいだ」

　俺はニヤッと笑った。

　その後も何匹か魔物を倒しながらみんなの所を目指す。魔物はみなレベル100オーバーであり、かなり強い。中堅パーティでは到底勝ち目がない。一体ここは何階なのだろうか？

　　　　　　◇

「階段ありましたよー！」

　遠くに見えてきたみんなに、俺は手を振りながら叫ぶ。

　エレミーは、駆け寄ってきて

「ユータ！　あれっ！　服が焦げてるじゃない！　大丈夫なの？」

　と、目に涙を浮かべて言う。

「え？」

　俺はあわてて服を見ると、革のベストが焼け焦げ、ヒモもちぎれていた。

　ハーピーにやられたことを忘れていた。

「ユータ、ごめん～！」

　そう言うとエレミーはハグしてきた。

　甘くやわらかな香りにふわっと包まれ、押し当てられる豊満な胸が俺の本能を刺激する。いや、ちょっと、これはまずい……。

　遠くでジャックが凄い目でこちらをにらんでいるのが見える。

「あ、大丈夫ですから！　は、早くいきましょう。魔物来ちゃいますよ」

　そう言ってエレミーを引きはがした。

「本当に……大丈夫なの？」

　エレミーは服が破れてのぞいた俺の胸にそっと指を滑らせた。

「だ、だ、だ、大丈夫です！」

　エロティックな指使いにヤバい予感がして、エレミーを振り切ってリュックの所へ走った。心臓のドキドキが止まらない。

　エドガーは、心配そうに

「階段はどこに？」

　と、聞いてくる。

「あっちに二十分ほど歩いたところに小さなチャペルがあって、そこにあります」

「チャペルの階段！？」

　ドロテはそう言うと天を仰いだ。

　チャペルにある階段は『呪われた階段』と呼ばれ、一般に厳しい階につながっているものばかりだそうだ。

　みんな黙り込んでしまった。

　強い風がビューっと吹き抜け、枝が大きく揺れ、サワサワとざわめく。

「とりあえず行ってみよう！」

　エドガーは、大きな声でそう言ってみんなを見回す。

　みんなは無言でうなずき、トボトボと歩き出した。

　アルはひどくおびえた様子でキョロキョロしているので、

「この辺は魔物いなかったよ、大丈夫大丈夫」

　と、背中を叩いて元気づけた。

　アルは、

「ニ十分歩いて魔物が出ないダンジョンなんてないんだよ！　ユータは無知だからそんな気楽な事を言うんだ！」

　と、涙目で怒る。まぁ、正解なんだが。

　　　　　　　　◇

　無事階段についたが、みんな暗い表情をしている。

「やはりさらに下がるしかないようだ……。みんな、いいかな？」

　エドガーはそう、聞いてくる。

　どうも、階段には上に行ったり、外に出られるポータルなどもあるらしい。帰りたい時に下だけというのは『はずれ』という事みたいだ。

　お通夜のように静まり返るメンバーたち。下に行くという事は難易度が上がるという事、死に近づく事だ、気軽に返事はできない。

「まずは行ってみるしかないのでは？」

　僧侶のドロテが眼鏡を触りながら淡々と口を開いた。

　メンバーの中では一番冷静だ。

　みんなは覚悟を決め、階段を下りる。

　　　　　　　◇

　階段を下りると、そこはいきなりデカいドアになっていた。高さ20メートルは有ろうかという巨大な扉。青くきれいな合金っぽい素材でできており、金の縁取りの装飾がされている。

「ボス部屋だ……どうしよう……」

　エドガーは頭を抱えた。

　ボス部屋は強力な敵が出て、倒さないと二度と出られない。その代わり、倒せば一般には出口へのポータルが出る。一度入ったら地上に生還か全滅かの二択なのだ。

　しかし、さっきサイクロプスを見てしまったメンバーは到底入る気にはならない。あのサイクロプスよりもはるかに強い魔物が出てくるわけだから、どう考えても勝ち目などない。

「戻りましょう」

　ドロテは淡々と言う。

　しかし、俺としてはまた上への階段を探し、案内し、を繰り返さねばならないというのは避けたい。とっととボスを倒して帰りたいのだ。

　そこで、俺は明るい調子でにこやかに言った。

「大丈夫です。私、アーティファクト持ってますから、ボスを一発で倒します」

「おいおい！　そう簡単に言うなよ、命かかってるんだぞ！」

　ジャックは絡んでくる。

「大丈夫です。サイクロプスだって一発だったんですよ？」

　俺はにっこりと笑って言う。

「いや、そうだけどよぉ……」

　エドガーは覚悟を決め、

「そうだな……、ユータが居なければさっきのサイクロプスで殺されていたんだ。ここはユータに任せよう。どうかな？」

　そう言って、みんなを見回す。

　みんなは暗い顔をしながらゆっくりとうなずいた。