3 言うに言えない（2/2）
部室に向かう途中、
それに
個室に入り、制服を
「はぁぁぁぁぁぁ――――……」
灯里はこの数十分で溜めに溜めた息を吐く。
（なに、この尋常じゃないくらいの気の重さは……。私、メンタル弱すぎじゃん？）
たっぷり吐きだした分、しっかりと吸い込んだ。それを何度か繰り返すうち、幾らか頭はスッとした。
（前向きに考えよう。これはきっと……嬉しい悩みかもしれない。うん、きっとそうだ）
ほんの一週間前は、ひとりぼっちに悩んでいたのだ。それに比べ、今は仲のいい人たちと離れ離れになることを悩んでいる。
あの頃の自分からすれば、贅沢過ぎる悩みだった。
「……うん」
ていうか――
冷静に考えれば、ディレクターになったところで奈々千やグミと今生の別れというわけでもない。
一方で、この機会を逃せば憧れのディレクター職は遠のいてしまうように思えた。
何を取捨すべきかは明らかだった。
「――やるか」
腹を決めて化粧室から出て、灯里は口から心臓が飛び出そうになった。
入り口のところに、グミが立っていた。さっき見送ったはずなのに。
「な……なに、どうして戻って来たの……？」
「放っとけませんよ」
そう言って無邪気に笑うと、グミは立ち尽くす灯里の腕に自分の腕をもそもそと絡ませた。
だって、とグミは続ける。
「だって、私たちペアですし。離れるとか、そういうの無いですから」
さ、行きましょ、と言ってグミは、灯里の腕をぐいぐい引いた。
さらさら揺れる彼女のポニーテールを、灯里は無心で見つめていた。
・
部室のある五号館へ入ると、長い長い廊下の奥からやがてカラオケの重低音が耳に届いた。
「わぁ、なんかこの感じ久しぶりかも」
「わかります！ なんかカラオケボックスに向かう通路を歩いてるときみたい！」
時間も時間で空の彼方は暮れ始めている。光量が落ちた校舎はほのかに
それで
（そういえば私、あれきりカラオケに行ってないんだな）
最後に行ったのは前の前の日曜だ。今日は月曜。あれだけ通い詰めたカラオケを一週間も休んでいた。
カラオケに行けていないということは、つまり例の趣味もとんとご無沙汰しているという訳で、だから灯里はグミとの行く末を憂う一方で、これから始まる試聴会に胸を高鳴らせてもいた。
試聴会ではディレクターの真似ごとをさせられるという。間違い探しはお手の物。自信はあるのだ。
ひょっとすると、灯里は今日、もういきなりディレクターになっちゃうかもしれない。
期待に高揚感は
「ちょっとちょっと、先輩、早い」
その言葉を灯里は置き去りにする。
・
ぼんぼんと音の漏れ出る部室。
試聴会はもう始まっていた。
遅刻した自覚はいちおうある。勢い任せに飛び込む訳にもいかず、
正面に窓。なみなみ満ちる夕陽。灯里は目を細める。
ひとクラス分だかの机が、大掃除の日のように片寄せられている。逆さの椅子。教室の中ほどにぽつんとピアノがある。ピアノの上にはスピーカーやコマンダなどのカラオケ機材が載っていた。
そのピアノを中心に、知った顔ぶれが
（――
知った顔を順番に確認していき、灯里の人差し指は知らない男の背中で止まった。
「あの、椅子からお尻と背中があふれてる人が……ブドウくん？」
椅子の二倍はありそうな
けれどだらしないのは肉付きだけで、男は背筋をぴんと張り、
先輩言い方うける、とグミはけたけた笑った。
「そうです。部長のブドウくん。
「ふうん。怖い人？」
「どうなんでしょう。私も一言二言、言葉を交わしたくらいですから」
「怖かったらやだな……」
灯里が不安げに呟くと、グミはきょとんとした。
「なんで？ クリエイターはほとんど関わりないですよ？」
「………………だとしても嫌じゃん」
グミが何か言いたげな顔をしたので、灯里はそろりと戸を引き勝手に話を切り上げた。
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