君を待つ、僕も待つ。

風すら届かなかったが、この想いは届く

　換気扇がごうんごうんと動く低い音があたりに響く。

　自分の身長より少し高いところにある窓から、橙色の光が真っ直ぐ入ってきて、行方無くゆらゆらと宙を舞う小さな埃を照らしている。

　薄暗くてじめじめしていて、辺りには鼻をつんざく不快な匂いが漂っている。

　ここは特別棟３階の奥にあるトイレで、ここは普段、生徒があまり来ないトイレとして有名（？）で、知る人ぞ知るトイレとして知られている。

　そして今、僕はそこにいる。

　目の前には、二人の同級生がニヤニヤして立っている。

　心臓がキュッとなって痛むのを感じるけど、今は見なかったふりをする。

　だって僕は強くならなくちゃだから、強くなって早くあの人に認めてもらうって、そう決めたから……。

「おいお前、ここらへんに人がいないかちゃんと見たか？」

「あぁ、ちゃんと見たぜ」

　そう言うと、そいつは僕の顔を見た。

　その目はまるで、今から獲物食べる獣のような愉悦で溢れていて、夏終わりでまだまだ暖かいはずなのに、鳥肌が立って手が震え始める。

　昔から背が低いのと中性的な顔立ちのせいで、よくいじめられることがあった。

　先生に助けを求めたこともあったが、その時はクラスの前で「この子はいじめられてます」と言うだけ言って後はほとんど不干渉。

　当然、その分だけ注目を浴びたので話しかけてくれる人もいたが、それは自分が可哀想な人だからであって、僕に話しかけてる感覚は全くないも同然だった。

　おかげで偽善者と傍観者は増えた、では救世主は？

　……でも、親に言うのは嫌だった。親に迷惑はかけたくない。

　それはただのわがままなのかもしれない。

　でもこれは自分が悪い子だから。

　だから、その尻拭いなら自分でつけるのがけじめだろうって、そう思って前を向こうとするけど、いざそれを目の前にすると何もできなくなってしまう。

「……なあ、おい、聞いてんのか？」

　我慢すれば誰にも迷惑かからないということを知っているから。

　話しかけてきた男が、僕の髪の毛を掴んでくる。

「女みたいに伸ばして気持ちわりぃ」

　我慢すればいいんだ。

「おい、下ばっか見てないでこっち見ろよ」

　顎をガッっと掴まれて顔をあげさせられる。

「……つまんな、もっといい反応しろよ」

　早く終わってくれ。

　心を空っぽにして早く時間が過ぎるのを待っていると、僕の右ポケットから着信音が鳴る。

「ん、なんだ？」

　あれ、朝ちゃんとマナモードにしたはずだけど……。

　男は僕のポケットに手を突っ込んでスマホを取り出す。

「どれどれ、誰からかなー？」

　僕に連絡をしてくる人なんて母以外にほぼいない。多分、母だろうそう思っていた。

「……生徒会長？　お前、生徒会なんて入ってたんだな」

　全く予想していなかった名前が男の口から出てきて、僕の頭は真っ白になった。

「……へぇー、なに？　お前、その顔もしかして」

　そいつは、口角を吊り上げて卑しい笑みを浮かべた。

「こいつのこと好きだろ」

　僕が今どんな顔をしているかが、自分で分からない。

　でもその男が言うには

「ふっ、その顔を見るに図星か。」

　どうやら、嬉しそうな顔をしてしまっていたらしい。

　男は僕のスマホをマナモードにすると、その手をパッと離して地面に落とした。

　僕のスマホはバキバキと音を立てながら、跳ねて転がり僕の近くに裏返って止まった。表を見ずとも分かる。多分、画面は割れている。

　男はそれに飽き足らず、顎に手を当てて僕の全身をまじまじ見始めた。

　そして、顔を急に近づけてきたかと思ったら、耳元でこう囁いた。

「お前、よく見たらかわいい顔してんじゃん」

　その言葉の意味を理解するのに時間はいらなかった。

　男は僕の制服のボタンに手をかけてきたので、思わず身をよじって離れた。

「安心しろよ、ちゃんと動画撮って、その生徒会長とやらに送ってやるからよ」

　落ちている僕のスマホの画面が明るくなるのが見える。

　殴る、蹴るなら我慢すればいい、ただ体が痛いだけだから。

　でも、さすがにそういうことをするのは無理だ、精神的にキツイ。

　しかも、それ以上に生徒会長を巻き込むことが、なによりもっと嫌だった。

　咄嗟に「逃げないと」と思って駆けだすが、出口を塞いでいるもう一人の男に捕まってしまう。

「なに逃げてんだよ！」

「ぐふっ！　ふー……ふー」

　腹部に強い衝撃を感じて思わずうずくまった。

　その間に制服を脱がされ、シャツをズボンを脱がされそして、パンツだけの姿になった。

「男だと思ってたけど、お前、女みたいに肌綺麗だな。毛も全然生えてないし肌が白い、腕も細い。いけるわ」

　全身が震えて、男が何を言っているのかもよく聞こえない。

　頭が、心が、恐怖に染まっていく。

　それでも、視界の端ではスマホの画面が明るくなっている。

　もう、こうなったら誰でもいい！　誰か僕を助けてくれ！　そう思って、あらん限りの声を張り上げた。

「誰かぁ……た、助けてくださぃ……！」

　その声は自分が思っているよりも遥かに小さかった。普段、思いっ切り大きな声を出すことにをしていないため、馴れていないこの喉は、全く使い物にならなかった。

「そうそう、それだよ！　その声が聴きたかったんだ！」

　男は恍惚の顔を浮かべると、僕が身に着けているあと一枚の布に手を伸ばす。

　視界が涙でぼやけていく。

　あぁ、僕の人生はここで終わるんだ……。

　そう思ったのと同時に、視界の端から光が消えた。これで完全に希望が失われた。

　そう思ったその時、入り口付近から聞き馴染みのある声が聞こえてくる。

「一年！　そんな声出せたんだなー。見直したわ」

　僕は知っている。その声は完全に生徒会長そのものだった。

「はあ？　お前誰だよ」

「誰とは心外だな……生徒の代表なのに忘れちゃったの？　……あぁ！　今はマスクしてるから分からないか」

「お前……もしかして、生徒会長か？」

「うーんと、それはご想像にお任せするわ」

　心臓の音がうるさくて周りの音が聞きづらい。

　だけど不思議と生徒会長の声だけはスッと耳に入ってきて、僕の心を落ち着かせる。

「あーそうだ、一年？」

　涙でよく前が見えないけど、何でもいいから声がする方を向いた。

「目、閉じててくれない？」

　その言葉の意味が分からなかったけど、とにかくその指示に従って必死に目をつむる。

「よーし、おーけー？　行くよ」

　その間、何があったのか分からなかった。

　ただ、耳に残るのは一つの怒号と一つの怯えた声、何かが弾けて壁にぶつかって、そして、走り去っていく二つの足音だけだった。

「一年、 もう目開けていいぞ」

　目を開けると、生徒会長が手の甲をもう一方の手でスリスリ撫でている姿だった。

　その姿を見て僕は思わず抱き着いてしまった。

「生徒会長ー！　うぅう……あああぁぁあ」

　そして、生徒会長の胸の中で思いっ切り泣きじゃくってしまった。

「だから俺、生徒会長じゃないんだけどなー……」

　それでもいい。少なくとも僕にとって、この人は間違いなく「生徒会長」なのだ。

「いやー、勝手に名前借りた本当の生徒会長には申し訳ないな」

　この事件があって、後から見たスマホの画面には、端から端まで着信通知で埋まっていた。

　それを見た僕は、再び涙が出そうになったが、今度はちゃんとこらえることができたのだった。