ネオ・アース・テラフォーミング〜MRMMOで釣り好きドワーフの生産奮闘記〜

第56話 光の都市アルフヘイム

　もうすぐアルフヘイムに到着すると言われて、窓から身を乗り出して探してみたけれど、一向に見つからない。

「どこ？」

「わからないな」

「あれですかね？　あそこの森とか」

　全員違う方向を見ている。

「いえ、あれですよ」

　モウカさんが指すのは大きな山。

　だけど、どうみてもただの山にしか見えない。

「もうちょっとすると境目になるので、わかりますよ。ほら、あの兵士が立ってるところ」

　それが居るとわかったのも１００m程まで近づいてから。曲がりくねった街道を進んで、やっとエルフが２人立っていると気づいた。

　その直前で牛バスが止まると、御者と会話を始める。

「積荷はなんだ？」

「ドワーフ村からの若者３人と戻って来た奴１人だ」

「そういえば、最近来てなかったな。確認するぞ」

「どうぞどうぞ」

　兵士たちがバスへ乗り込んできた。

「お前たち、紹介状はあるな？」

　いきなり紹介状とか言われると緊張するな。

　１人確認しては頷き、また次へ。

「テッケン君は訓練所か。それならコレだな」

　青いリボンをつけられている。

「グスタフ君とハッチ君は魔法工房だな。こっちだ」

　それぞれ緑のリボンをつけられた。

「君は……ふむ。これを渡しておく」

　モウカさんはピンクだな。

　兵士は続けてモウカさんに問いかけている。

「わかっているだろうが、くれぐれも注意してくれよ？　許可した師匠も困るだろう」

「わかっています。気をつけます」

　何の話かわからないが、機密事項だろうか？

　もしかしたら、お使いに関することかもしれない。

　そうそう。

　バスの中で数回だけ『ですわ』調が無かったので、聞いてみたらプレイングということがわかった。

　その後も『ですわ』を続けてることから、ロールプレイを楽しんでるとわかる。

　テッケンさんも見習ったらどうかね？

　なんてね。

　そんなことは関係無しに、ヤマトはくしくしと顔を洗っている。

　今日もヤマトは可愛い。

　エルフたちも見つめているよ。

「機獣持ちは珍しいな。どの系統にするんだ？」

「系統？」

　なんだそれ？

「系統を知らないか。どうせ魔法工房に行くんだし、そこで聞いてみると良いさ」

　それだけ言って、バスを降りていく。

　先ほどの待機場所へ戻ると、風景に同化していって見分けづらくなった。

　さっきはあえて姿を見せたのかな？

　これは初見だとわからないよね。

　それで、モウカさんの言った境目というのがわかった。

　兵士の横を通過すると、一気に景色が変わる。

　ただの長閑（のどか）な街道だったはずが、立ち並ぶ街灯が左右に現れる。

　道の先には家々が立ち並び、山肌には木々と同化した城のようなものが見える。

「あれって……城？」

「城もありますが、山周辺をまるまる都市にしたのですわ」

　麓（ふもと）には巨大な木々が並び、近づくにつれて、ただの木じゃないことがわかる。

　どれもこれも太く高い。

　その中間地点にはツリーハウスがあって、ハシゴが吊るされている。

「うおー！　これはすげぇ！」

「ドワーフ村とは段違いですね」

　呆気に取られてしまうな。

　それも、外壁の外側から見えている範囲だけ。

　ようやく入り口へ到着したと思ったら、待ち構えていたのは白塗りの巨大な門だった。

「どんだけの高さがあるんだ！？」

「ハーフドワーフは低めだから……、ざっと見て天辺まで２０mくらいですかね？」

「２０mってどのくらい？」

「およそ７階くらいですかね」

　でけぇ。

　そろそろ首が疲れそうになった。

　バスがゆっくりと進んでいくと門番が対応を始める。

「中を確認するぞ」

　先ほどと同じように紹介状を確認され、すんなりと通される。

「この馬車はアルフヘイムの認証があるので、信頼があるのです」

　そういうのもあるのか。

　門をくぐって数分進むと、街の手前で降ろされる。

「お疲れさん。そにある程度の地図が描かれているから、ここからは自分で行ってくれな」

「「「「ありがとうございました」」」」

　さっそく地図を確認すると、大まかに４つへ分けられている。

　———————————————

　　立ち入り　　｜　　　　商業

　　禁止　　＿＿＿＿＿　　工業

　　　　／　　大聖堂　　＼

　　　／　　　　　　　　　＼　●

　＿｜　　　　　山　　　　　｜＿

　　｜　　　　　　　　　　　｜

　　　＼　　　　城　　　　／

　　　　　＼＿＿＿＿＿／

　　　　　　　森林　

　———————————————

　●が入り口で、今いるのは産業区ってところかな？

　森林地区はツリーハウスが見えていたから、居住区も兼ねていそう。

　立ち入り禁止は奥側だし、まだまだ見えない。

「城も大聖堂も、ここからじゃわからないね」

「いずれ行けるかもしれないし、今は目的地を目指そうよ」

　テッケンさんの言う通りだね。

「えっと訓練所と魔法工房は……」

「どっちもここから北側だよ」

　ん？

　知らない声だな。どこからだ？

「こっちだよ」

　地図の後ろから見たことない種族が出てきた。

　若干緑がかっていて、身長は俺たちより少し小さい？

　ポックルくらいかな？

「訓練所も魔法工房もあっち」

「そうですか。ありがとうございます」

「いえいえ。じゃあね！」

　案内NPCかな？

「初めてみる種族でしたね」

「ここにいるってことは妖精種なのかな？　モウカさんわかる？」

「……いえ。私も初めて見ましたわ」

　これ以上考えても無駄か。

　とりあえず進みますかねぇ。

「あ！　ハッチさんさ」

「はい？」

「配信するんじゃなかった？」

「そうだった！　準備するからちょっと待ってて」

　テッケンさんに言われるまですっかり忘れてた。

　これですっぽかしてたら、どんだけ苦情が来たことか。