ネオ・アース・テラフォーミング〜MRMMOで釣り好きドワーフの生産奮闘記〜

第37話 オトシン洗礼を受ける

「お前のせいで酷い目に会ったわ」

「何度も言ってますけど、あれは不可抗力ですって。それより……」

　カバンを漁って、作ったものを取り出す。

《プレイヤー『オトシン』に【鉄のナイフ】【鉄のハサミ】【鉄の目打ち】を譲渡しますか？》

　YES←

「おぉ！？　良いのか？」

「これもクエストの一貫なので、もらってください」

《譲渡が完了しました。》

《招待クエストが完了しました。》

《【オリジナルレシピ（針）】を入手しました。》

「よっしゃぁ！　これで針が作れる！」

「針だとぉ！　おい！　アタシにも作ってくれるんだよな？」

「まぁ、慌てずに。今俺が作れるのが、針です。さらに竹林で見つけた竹が加工出来れば？」

「あとは糸だ……。でかしたぞ！　糸はアタシの分野だな！」

「オトシンさん。スタートは近いですよ！」

　ふっふっふ。釣りの夜明けも近いですな。

「それで？　いつ流通に出すんだ？」

「ん？」

「だから流通だよ」

　この人は何を言ってるんだ？

　誰かわかる？

「君達わかる？」

　他の弟子達に聞いてみるが、誰１人としてわからない。

「まさか、ドワーフ村には流通無いのか？　人族だと、コマンドに流通販売ってのがあるんだけどさ。端っこの方に」

　端っこか、……あった。

「あった」

「私は無い」「俺も無いよ」「僕も」

　他の弟子達は、みんな持ってない。

　俺との違いと言えば、成人か？

「成人しないと出て来ないとか？」

「人族は未成年なんて無かったからな。……そういうこともあるのかな？」

　ふと思ったが、ポックル族は違くないか？

　そっちを見ると、気まずそうな顔をしている。

「す、すみません。みんな知ってて使ってないものだと思ってました」

　その後も、「うん」「はい」とポックル達が話出す。暗黙のルールとして思われていたようだ。

「ドワーフ産のアイテムが出回ってない理由がようやくわかった」

　納得顔のオトシンさん。

「でも、そんなに困らないでしょ？　他の場所でも作ってるんだし」

「そんなわけあるか！　言っておくが、お前の鍛冶レベルは日本最高クラスだぞ」

　そんな馬鹿な！こんなに失敗して、こんなに中途半端なのに……。

「そんなわけないよ！　みんなもそう思うだろ！？」

　後ろを向くと、気まずそうに首を左右へ振っている。

　マジかよ！？

　弟子達の話だと、俺が劣化鉄製品を作ってる時は、人族だと石器時代だったらしい。人族の配信者が、自信満々に石を削っている姿を見ていたから、間違いないと。

「なんてこった……。劣化しか予備無いけど、ハンマーだけでも流しておくか。」

「そうしてくれ」

　だが、今は工房使えないしな。

　とりあえず、スコップ出来たと２人に連絡入れておこう。

　送信っと。

「オトシンさんどうします？　やりたいこととか」

「木工士にも作ってもらいたい物があるんだよな」

　俺の顔面は硬直しているだろう。そして、一瞬にして周囲から人影が消えた。

　気づいて周りを見ても誰もいない。

　残っているのは俺とオトシンさんのみ。

「お、おい。どうしたんだよ」

「くっ！　本当に木工士と知り合いたいんですね！？」

「あ、あぁ」

「つ、つ着いて来てくだださい！」

　木工工房へ向かう最中一言も話せなかった。

　教えてあげようと思ったんだ。

　だけど、言えなかった。

「木工工房アルデンね。あっちの木工所と似てるね」

「開けますよ？　心してくださいね？」

「ん？　あぁ」

　ドアノブに手を掛け、そろりそろりと開く。

　１０cm程開けたところで、内部の声が漏れ出て来た。

「でゅふふふふ」「あの指先。良い！」「流れる髪がたまらないわ」「ジュルリ」

　俺には耐えられない！

　開けようとする意思に反して、手が自然と閉めてしまった。

「くっ！」

　毎回この扉を開くのに３０分かかる。

　入った後の言葉選びを考えると、３時間準備しても良いくらいだ。

「おい。何だ今の」

「あれが木工工房です」

「アタシが知ってる木工所と違うんだが？」

「覚えておいてください。ドワーフ村の木工工房では、アルデン様は神だ」

　その言葉を皮切りに、木工工房の扉が勢いよく開く。

　中から大量のポックル達が出て来て、各々話出す。

「さすがはNO．１。良く言ったわ」「アルデン様に始まりアルデン様に終わる」「この世の全てが置かれた場所」「アルデン様の工房へようこそ！」

　会長がオトシンに近づくと、恒例の譲渡が始まる。

「さぁ、受け取りなさい。新たな信者よ」

「おい。なんで《YESとはい》なんだ？　おかしいだろ！　まさかチートか！？」

「私たちはそんな無粋な真似は致しません。これは神（うんえい）に祈（クレーム）り続けた我々に信託（きょか）が降りたのです」

　運営もおふざけ半分で許可を出したのだろうが、それ以来俺たちは、ここを魔窟と呼ぶようになった。

「オトシンさん。それが表示された時点で答えは出ています。お受け取りください」

「まぁ、貰うだけなら……。おい！　譲渡破棄不可って何だよ！」

　その気持ちは痛いほどわかる。

「あなたは今。洗礼を受けたのですよ？　すぐに抜けられると思わないことです。さぁ、私たちも祈りに戻りましょう！」

　そう言って、ワラワラと巣穴に戻って行った。