Ep.11 正しい世界
……辿り着いた俺は、玄関で立ち往生させられていた。
顔一面に「御用」と書かれた門番が両脇に立ち、決して通そうとはしないのだ。それもそうだろう、ここは悪代官の屋敷なのだ。呼ばれてもいなければ……。
それで諦める訳にもいかない。どんな芝居を打って、ここを切り抜けるか思案していたら、何事もなく秤は出てきた。
「秤っ」
「裁……、なんで来たの」
俯く秤の、髪を束ねる黒いリボンが揺れた。
「大丈夫か？ 何かされて……」
「出て行けって言ったくせに、私の心配するの。そんなの私の勝手でしょ。悪代官さんはいい人だよ。裁みたいに怒ったりしないし、話も沢山聞いてくれた」
「この……っ」
俺がどれだけ心配していたか、分かっているのか。出て行けと言いはしたが、それもお前の為を思ってのことだ。何も分かっていないのか、このガキは。
俺は手を上げた。そして、思いとどまった。
「は？ ぶてばいいじゃん、気に入らなかったら私を叩いて、大声で怒鳴って言うこと聞かせるんでしょ。裁は私の親？ 一体何なの？ 偉そうにしないで！」
涙を浮かべて、秤は抗議してきた。俺は何も返せない。誰かをディスれば負け無しだった俺が、こいつを説き伏せる言葉を持っていない。
「まあまあ、喧嘩はよしなされ」
声のする方を振り返る。途端に、両脇の門番が退いた。
玄関から現れたのは和装の、巌のような顔をした男。
「この悪代官に免じてな……グフフ」
「てめえっ、秤を騙しやがって」
「悪代官さんを悪く言わないで！」
「いや、秤殿。ワシは “悪” ですぞ。この程度、言われ慣れております」
「何しやがったっつってんだよ！」
「されてないよ！ なんにも！」
三者で言い合うと、ますます会話が纏まらない。
「そうこう言っているうちに、来ましたぞ。 “管理者” の
悪代官の合図に、俺と秤が森の向こうを見やると。
もう、そこまで屍鬼が来ていた。
「ハァ、ハァ、追いついたぜ……」
先程より酷い傷を負って、死神はこちらへ歩いてくる。
点々と血が滴り、足取りはよろよろと覚束ない。
「ケリン……、本当にデタラメな野郎だった。だが、何とか退けたぜ。秤ってのは、てめぇか……」
本能的に怯えだす秤を、俺は背中に隠した。
奴は立ち止まり、再び自らに祈る仕草をした。
SUPER CHANNEL : Blue
青い回路が迸り、身体を通過する。
「さあ！ こっちに来い！」
傷を癒やした死神は、青のオーラを宿して勝ち誇る。
「この “
どうする。まだ俺の方が戦えるか。
「おっさん。秤のこと、頼むわ……、野郎おぉ」
後ろを振り向くと、頼みの悪代官は居なかった。
こういう時に逃げ足が速いというか……本当に最低だ。
「もういい。裁、私……行くよ」
秤が、俺の胸ぐらいの高さの秤が、意を決した表情を見せる。
だけどな。だけど……。まだ脚が震えてるんだ。
世界の全てが、秤の存在を否定している。
この死神について行くのは、死に従うことだ。
「だめだ。ここにいろ」
行こうとする秤の手を、引き止めた。
俺は、最後まで抗いたい。たとえ、間違っていても。
いや。生まれて良かったと、誰にも言って貰えない奴が居るのなら。そんなの、この世界が間違っているだろ。
「ああ、物わかりがいいじゃねえか。あとは邪魔者を排除するだけだな……」
屍鬼がこちらへ向かってくる。
果たして、能力がどこまで通用するか。
俺は下に向けた手を開いた。その時。
地響きがして、悪代官の屋敷から周りを囲む森林まで、まだらに地面が開いた。覗いた穴から吐き出される、大量の煙幕が視界を塞いでゆく。
「うわ……！」
「きゃっ」
「またか！ 邪魔ばかり挟みやがって……！」
俺達は口々に叫び、煙を払おうとした。
もう何も見えない。
このバーチャルの下層は元々、悪代官の
あのおっさんなら、やりそうな仕掛けではある。
「裁、どこ……」
「秤！」
「てめえら、待ちやがれ……」
こうなれば、目の前に時々写る影と、感触だけが頼りだ。
雲を掴むような気持ちで、俺は秤を探し続けた。
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