前のエピソード――第14話邂逅

「いや、突然選ばれし者とか来てくれって言われても……よく分かりません」

「君は、この世界が同じ時を繰り返している現象に気づいている……そうだろう？」

「……！はい、そうです。俺の後ろにいる相田も……」

「はい、俺もこのループに気づいてます」

「なるほど、君も……そういうことか。2人とも知っているのなら、ここで話をしても構わないな……立ち話もなんだから奥でどうだ？」

「ああ……はい」

そう言って、相田が来た時と同じく警察官は奥の部屋の布団の上に座った。この警察官は、ループ現象のことを知っている。おそらく、俺や相田以上に知っているだろう。3人とも座ったところで、警察官が話し始めた。

「改めて、私の名前は樋口改道（ひぐちかいどう）だ。よろしく」

「えっと、俺は大山川貞李で、こいつが相田龍太です……よろしくお願いします」

「では、話を再開しよう。まず、この世界がループしている……そしてそれが今回で19回目に当たるのは承知の通りだとは思う。そして、君……大山川君の眼が翡翠色に変化した。一時的にな。これは、蝶の継承能力を発動した際に見られる翡翠限と呼ばれるもので……」

「ちょっと待って！ください！蝶の継承能力だとか翡翠眼だとか一気に言われても……頭が追い付かないです。1つ1つ説明してくれませんか……？」

「ああ、すまない」

突然の情報の連鎖に頭が混乱してしまった。というか、この人はどこまで知っているんだ？そして、何で知っているんだ？その後、樋口さんは「そうだな……」と少し間を開けてから話し始めた。

「蝶の継承能力……まあ私たちが勝手にそう呼んでいるだけなんだが、蝶と対称人物を同時に意識すると発動する能力で、この能力を発動する間は眼が翡翠色になる……だから翡翠眼だ。そして、この世界のループに気づいている人も限られているが、この能力を持つ者もまた少数だ。君は、おそらく意図的では無いだろうが、この能力を発動させていただろう？」

「はい……さっきと、あと以前にも能力を発動したことがあります。今回は、あなたの制服のボタンに蝶の柄があって多分そこから……以前は花壇に蝶が飛んでいるのを見て……。視点が自分の視点ではなくなるというか、おそらく思い浮かべた人の視点を一定時間得ることができる……おそらくそういう能力です」

ということは……以前アパートの花壇の前で得た視点は、内澤の視点だったということだ。電車の中で揺られているあの光景は、そのとき内澤が見ていた光景……何で俺がこんな能力を持っているんだ？

「なるほど、"視点"か。……この能力を持っているのは先程少数だと言ったが、つまるところ私と君だけだ。私の知る限りではな」

「……あなたもですか！？」

「ああ。だが、私と君の能力には大きな違いがある。君の能力を、仮に"視点の能力"と名付けるならば……私は"身体共有の能力"だ」

そう言って、樋口さんは大きな能力をカッと見開いた。それは、紛れもなく翡翠眼だった。