＊＊＊

さて。

時刻はまだ21時12分。

しかし、廊下の灯りは消え、静まり返っている。皆用心して、部屋に閉じ籠っているのだろう。

だからこそ、こうして堂々と犯行を行えるのだから、感謝しないといけない。

私は彼女の部屋の扉を軽くノックし、声を掛けた。他の部屋には聞こえぬよう、細心の注意を払って。

彼女が扉を薄く開け、顔を覗かせた。

僅か10センチ足らずの間隙。しかし、それだけあれば充分だ。

私は問答無用で、一瞬のうちにナイフを彼女の首に突き刺した。

彼女が驚愕した様に目を見開く。

声をあげようとするが、ヒューヒューという掠れた音しか出ない。

当然だ。喉にナイフが突き刺さっているのだから。

彼女の手が緩んだ隙に、素早く部屋の中へ身体を潜り込ませる。

暴れて大きな物音を立てられると不味い。

私は彼女の身体を瞬時に拘束した。自由なのは左手だけだ。

彼女がかぶりを振って、左手に持つ何かを投げつけようとする。私は身体を捻り、それを躱す。

投げたそれは私に命中することなく、あらぬ方向へと飛んでいった。

やがて、彼女の膝がガクガク震え出す。

その瞳に私の姿が映る。

彼女が今感じている感情は、絶望だろうか。

それとも、憎悪だろうか。

それとも――――――――――――――

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