ジャック・ナイフの殺人

第4話 一日目 夜

　ノックが三度鳴った。

　時刻は11時半の少し前。私はスマホを眺めようとして、圏外の文字を視認しベッドに放り投げたところだった。

「素数か。どうした？」

　開けた扉の外には素数（もとかず）が立っていた。

「新、今ちょっと話せるか？」

「あぁ。構わないけど」

　私の言葉を確認した後、井上は部屋に歩み入りそのままベッドに腰掛けた。

「あの御霊って人、どう思う？」

　素数はじっと私の目を見据えた。男同士見つめ合うのも変だったので、私は視線を少し横にずらす。

「どうって…ちょっと目つきはキツいけど美人だと思うし、どこかミステリアスな雰囲気が、いかにも探偵って感じがしたな。まぁ俺の好みからは少し外れるけど」

「はぁ〜…お前の好みの話なんてしてないっての」

「じゃ、素数はどう思ってんだよ」

　話の腰を折られ、私は少しむくれながら問うた。

「俺は、あの人を手放しでは信用出来ないと思ってる」

「どういうことだよ」

「常識で考えろよ。破魔の親父さんが別荘を手に入れて、俺たちが泊まりに来た。同じタイミングで、あの御霊って人が調査をしに来た。こんな偶然があるか？」

　言われてみれば、確かにその通りだ。偶然にしては都合が良すぎる。

「つまり…御霊さんは、俺たちが今日この別荘に来るって事を、予め知ってたって事か？」

「少なくとも俺はそう思ってる。あの人が俺たちに悟られる事なく、そこまで調べ上げたのなら大したもんだけどな」

　つまり、俺たちは調査されていた？今日の彼女の様子を見ても、そんな様子はおくびにも出していなかった…。

「でもなんで、俺たちが泊まりに来た日を狙って訪れたんだろ。この別荘の中まで調べる為か？でも業者が入った後で、めぼしい物なんてなさそうって事も想像出来ただろうに」

「…今日一日の様子を見てた限りでは、俺たちに話を聞く為ってのもあったと思う」

「は？そんなの、『ジャック・ナイフ』の調査とは全く関係ないじゃんか」

「あぁ。でももし仮に俺たちに会う事自体が目的だったとしたら、『ジャック』の調査以外にも、別の目的があったと思うんだよな。それがなんなのかは、まだ皆目わかんねーけど」

　そう言って素数は黙り込んだ。相変わらず、素数の頭の回転の速さには驚かされる。

「じゃあ明日、もうちょっとその辺について突っ込んでみようぜ」

「あぁ」

　その後1時間ほどくだらない事で素数と駄弁（だべ）り続けたのち、井上は自分の客室に引き上げていった。

＊　＊　＊

　夜はいい。

　研ぎ澄まされた静寂が、私の心を穏やかにさせる。

　暗室の中、闇に立つ私。

　足元のベッドには、安らかに寝息を立てている男が一人。

　部屋に鍵を掛けていなかったのは好都合だった。

　私は懐に忍ばせていた凶器を手に取る。

　カーテンの隙間から漏れた微かな光が、鋭く磨かれたそれを怪しく光らせた。

　ここからだ。

　ここから始まるんだ。

　私は右手に握ったジャック・ナイフを高々と掲げ―――――――

　――男の喉元目掛けて振り下ろした。