歪にそびえる塔は崩れても

2-5.part.R：今は杞憂におわれ

「ただい……ま」

　慌てて帰ってきた私は玄関で少し冷静になった。

　もし、前回のように眠り続けていたら、どうしよう。と不安だったけれど、もし何ともないのなら、心配しすぎで、芳生に鬱陶しがられてしまうかも？でも、何事もなければそれに越したことはないし…。

　逸る心を抑えていると、いろんなことを悶々と考えてしまう。

　一度小さく深呼吸してから、居間の扉を開けた。

「ちょ…ちょっとストップ！ストップ！」

「いいじゃん…ボクは芳生（ヨッピー）のこと…好きだぜ★」

「キャー！美形女装男×地味な優男よぉー!!」

　私の想いとは裏腹に、黄色い声に出迎えられた。

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　さて、問題です！

　弟分を心配して、急いで家に帰ったら、美少女とポッキーゲームをしてたとき、どうするのが正解でしょう。

　え？私ならどうするかって？

　二人の隣でアホ顔して騒ぐ変わり者の友人（エビちゃん）を指ポッキンゲームの生贄に、私もみんなの輪に入る！

「あら、令ちゃんおかえり…。え、待ってなになに？待って待って待って指握ってどぉするのおぉぇぇえぇぇ、アァー…ッ…ぃだあぁぁあぁぁ…」

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「で？この子誰？」

　何だか、浮気された彼女の台詞みたいになってしまった。

「芳生くんのクラスメートの鈴木ポアちゃん。

　今日、転校してきたんだけど、彼も“部屋”に喚ばれちゃったみたいだから、ちょっと連れてきてみたのよ」

　エビちゃんの言葉を聞きながらも、彼女から目を離せない。

「噂の令ちゃんね？」

　私の値踏みするみたいなねちっこい視線を気にしない様子で、美少女は立ち上がった。日本人離れして端正な顔立ちに、スッと長い手足。

　そりゃ、こんな子と仲良くなったら、私だって、イチャイチャするわ！

「鈴木ポアです！芳生くんのクラスメートで」

　彼女は彼の腕にしがみつくと、ニコッと笑った。

「運命の相手でーす☆」

　ヒィッと声をあげて、飛び上がる芳生。

「何の話?!」

「えー？私たち曲がり角で出会ったじゃなぁい？

　あぁいうのを運命って、言うんでしょ？」

　もう何だか、むしゃくしゃしてきて、私は友人（エビちゃん）を八つ当たりに蹴飛ばしてから、黙って部屋に戻った。

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　無事なのは、良かったけど…。

「何かモヤモヤするわぁ…」

　ベッドに仰向けに倒れ込んでから、まだシャワーを浴びてなかったことを思い出した。シーツを汚したくないから、入浴前にはベッドに座らないようにしているのに…。

　身体を起こしたとき、コンコンコンと三回軽くノックが鳴った。

「ごめんね、令ちゃんさん。

　ヨッピー、あー、芳生くんのお話どおり、かっこいい女の人だから、ついついイジワルしたくなっちゃって…」

「もういいよー」

　私も大人だからね。

　ため息混じりに応えると、おずおず扉が開く。

「芳生と仲良くしてんでしょ？今後も仲良くしてやってよ」

　吐き捨てるようにそう言った私に、彼女は恐る恐る近づいてきて、耳元に囁くように言った。

「ボクは男だよ？」

　驚いて、バッと身体を起こすと、彼女もとい彼は少し顔を赤らめて、モジモジしながら、繰り返す。

「男だから、恋愛関係にはならないよ。ヨッピーは男が恋愛対象じゃないし」

　そこまで言うと、くるっと振り返って部屋を出ていった。

「作戦会議するらしいから、また居間で待ってるね」

　私は返事もせずに、彼の後ろ姿を見送る。

　…囁きかけたとき、どうして彼は私の首を触ったんだろう。さりげなく。何かを確かめるように。

　そういう文化の国もあるのかもしれないけど…。どうして、私の首なんか…。

　ぞわっとした肌を撫でて、私はしばらく扉を見つめていた。