厨二の世界で大冒険！

11話 脱出の余韻と、戦いに向けて

「先ず、森からの脱出成功を祝って！乾杯！」

　リョースケが乾杯の掛け声を出すと、皆は乾杯した。この世界にも乾杯ってあるのか。知らなかった。

《諸説ありますが、乾杯は飲み物などに毒が入れられていた場合に、他の人に毒を分けるために使われます。》

　そうだったのか。知らなかった。

　エルってすごいよな。

　祝脱出の宴会には、俺、リョースケ、ジュンジュン、エリーゼ、イルマ、ジーナ、アルフレッド魔法戦士団長さん、ラインハルト聖騎士団長さん、サウス先生が参加した。

　小規模である。その代わりにメンバーはかなりのエリート達だが。

「中村さん、ドラゴン退治に行くのですか？」

　と先生が聞く。

「まあ、はい。」

　ラインハルト騎士団長は、新情報を教えてくれた。

「＜東方黄金竜帝王＞討伐なら、＜東方黄金森林＞を通るのか。＜東方黄金森林＞はBランク級からAランク級の魔物が出るから、注意していけよ。」

「はい、ご忠告ありがとうございます。注意します。」

《東方黄金森林に出る魔物：オーク、ランク：B、オーガ、ランク：A、ゴブリン、ランク：C、アークゴブリン、ランク：C+、ゴブリンロード、ランク：B、劣化ヴァンパイア、ランク：B、東方竜、ランク：A。》

　なるほど。オークとオーガは定番だな。

　ゴブリンロードって、ランクBなのか。

　劣化ヴァンパイアは、Bか。

　東方竜は東方黄金竜帝王の統治下にある竜かな。

《竜社会は、＜竜王＞を中心に、東に＜東方黄金竜帝王＞、西に＜西方黄金竜帝王＞、北に＜北方黄金竜帝王＞、南に＜南方黄金竜帝王＞がいます。これらは、各地方をまとめるリーダー的存在で、彼らの下に、各地方の名がついた竜、その下にその他竜というように統治されています。中央集権国家です。》

　……分かりやすい！どういう意味？

《ハア……。》

　溜息つかれた！

「いいえ、私たち成人してないので。」

「いいから一杯のみなよ～！ノリ悪いな～。」

　イルマが酒に誘われている！リョースケは飲んでしまった！酔った！エリーゼとジーナは早めに帰った！ジュンジュンは大人同士で、最近の世界情勢の話をしている！

「イルマ、帰るぞ。」

　ひそひそ声で言ってみた。

「分かったわ。」

　俺たちは宴会から抜け出した。時刻は大体午後十時！アバウトテン！

「先生ってお酒飲んだら性格変わるのね。」

「え⁉あれ、先生だったの⁉」

「そうよ。性格変わりすぎて最初は私も分からなかったわ。」

「あの暑さと酒の匂いで頭が回らなかった。成人女性ってことは先生って気付けなかった。」

　もう宴会は暫くごめんだ。

　これ、元の世界でも一語一句違わず、全く同じ事を考えていた記憶がまだ残っているのだが……。

《……。その記憶は正解です。》

　あ、やっぱり。っていうかなんでその頃を知っているんだよ。

「サトシ～？ついたわよ。」

「ありがとう。わざわざ王宮まで送ってくれて。」

「いいわよ、私も王宮見てみたかったし。」

「そっか。じゃあね！また明日！」

「じゃあね！」

　そして王宮に入ろうとすると、エリーゼがいた。

「エリーゼ、何してるの……。」

「随分仲良さそうにラブラブに歩いてきましたね。」

「？？？」

「サトシさんを取るなんて、許せません！」

　何があった⁉

「イルマさんのことが、好きなんですね。付き合っているんですか？」

「いや、付き合ってないし第一、俺の好きな人は―――。」

　危ない！ノリで告白するところだった！ギリギリセーフ！

「好きな人は？」

「……言えない。」

「そうですか。私はこんなにサトシさんを想っているのに……。」

　後半、「こんなに」より後が聞こえなかった。

　そんな下らないことを考えているうちにエリーゼは駆け出して行ってしまった。

　追いかければいいし、ここは追いかけるところなのだろうが、今は俺が追いかけて行っても傷つけるだけだ。

　俺はここで待っていることしかできなかった。

《それで、いいのですか？》

　ああ、これでいい。

　翌日……。

「おはようございます！」

「おはよう。」

　……昨日の、何だったんだ。

《喧嘩です。》

「皆おはよう。」

「サトシくん、おはよう！」

　ぶりっこ全開で話しかけてきたのは、魔法学院魔法部門準首席入学の、ルーシー＝フォン＝トマスだ。

「ああ、おはよう……。」

「どうしたの？元気ないね……。」

　まさかお前がウザいからとは言えない。

「ちょっと寝不足なだけだ。」

「そうですか。サトシさん大丈夫ですか？」

　エリーゼは昨日のことなんてなかったように振る舞っている。

「ああ、大丈夫だ。心配ありがとう。」

「良かったら膝枕でもしましょうか？」

「嬉しいけど、もうホームルーム始まるぞ。」

「そうですね。」

　すると、エリーゼは去っていった。

　そういえば、いつもホームルームギリギリには来るはずのリョースケの姿が見つからない。何かあったのだろうか。

「珍しくニッタニシさんは休み、ですかね……。」

　リョースケが入ってくる。

「すみません、遅れました。」

「理由を聞いても？」

「寝坊です。」

　ああ、これは酒飲みすぎたな。未成年なのに、飲みすぎだよ。

「……呆れて言葉も出ません。座りなさい。」

　リョースケはおとなしく着席した。

　授業後……。

「リョースケ、作戦会議行くぞ。」

「眠い。いつにもまして眠い。」

「酒なんか飲むからだろうが。」

　あきれるわ。なんで酒なんて飲んだ？

「なんで酒を飲んだ？」

「誘われて仕方なく、だよ。」

　……ああそう。