ダンジョンはすんごいものの宝庫でした！？～ちびっこ女子高生が行く現代ダンジョン～

第4話

　いつの間にか体に白い靄の様なものを纏っていた。力が止めどなく溢れてくる一方で、何かが削れていく感覚もある。この状態はあまり長持ちしそうにない。

　力の使い方は自然と理解できた。自らの内から溢れ出す力の奔流を操作して、全身に巡らせる。

　そして思いっきり地面を踏み込む。直後、一瞬でビックスライムの前に移動していた。突然のことで焦ったが、そこで気が付いた。世界がゆっくり見える。

　僕を迎撃しようと、自分と僕の間に触手を伸ばしているが、それも凄くゆっくりに見える。

　よく分からないけど、こっちにとっては都合がいい。拳に力を集めて思いっきり振りぬく。

　ぶにっという感触と、確かな手応えを感じた。

　そして、壁際にまでぶっ飛んでいくビックスライム。壁にぶつかった途端、ものすごい轟音と部屋全体が揺れるほどの衝撃が発生する。

　――いける……この力ならアイツに勝てる！！

　ビックスライムが体勢を立て直す前に、追撃を仕掛ける。

　もっと早く、もっと強くアイツをぶっ飛ばすために。さっきよりも大きい力を拳に、脚に、体全体に纏わせる。相手からすれば一瞬で自分の目の前に現れたように見えただろう。僕には、はっきりと見えていたけど。

　抵抗なんて許さない。一発一発すべてを全力で。身体をどう使えば、より有効的な攻撃になるのか。それも直感的に理解できた。思考なんていらない、相手を倒すことだけに全力を注ぐ。

　格闘技なんてやったことがないから、きっと傍から見たら不格好に映るんだろう。でも、不格好でもビッグスライムに攻撃が通っているのが分かる。

「……ッ！！」

　ビックスライムは声にならない声を上げながら、衝撃波を発生させ強制的に距離を取らせる。そして、複数の触手を出してその一つ一つから水球を発射してきた。始めはただの水球なんて、と思い弾き飛ばそうとした。しかし、接近してから分かった。

　――あれは、不味い

　目の前に迫ったそれに背筋が凍るような感覚を覚えて、咄嗟に転がって避ける。けれど回避が遅く、腕に少し掠ってしまう。

　次の瞬間には、その掠った部分に熱を感じた。瞬時に力を使って、制服の肩口から先を吹き飛ばす。見てみると、右腕の二の腕の辺りに火傷したような跡があった。

「酸の攻撃……？」

　確かにスライムと言えば、酸による攻撃も有名だ。ここまで使ってこなかったから、てっきり体当たりしかできないものと思っていた。こうなると、他にも隠し玉があるかもしれないから、戦いにくくなる。

　ビックスライムは今の反応を見て味を占めたのか、酸の攻撃による弾幕をさらに厚くしてくる。避けるだけならば、速さが分かった以上そう難しいことじゃない。数が来たところで、部屋を埋め尽くすほどの数でなければ、避けるスペースがある。

　しかし、ビックスライムは触手を徐々にだが増やしている。恐らくこの攻撃で封殺するつもりなんだろう。

　けど、そうはいかない。

　拳を開き、手刀の形をとる。そして、纏う力もより鋭く刃の様になるイメージをする。そして、触手に接近して振り下ろす。

「できた……」

　振り下ろした手刀は、一切の抵抗なく触手を切り落とす。

　スピードだけなら僕の方が上なのだ。走り回って、出現している触手の全てを切り落とす。これにはビックスライムも驚いたのか、後退する。だが、正直なところ手応えは感じているのだが、それが有効打になっている気がしない。やはり、無効ではないにしても物理攻撃では倒すのは難しいかもしれない。

　何か弱点のようなものは無いのか。頭の中にあるスライムについての知識を漁っていく。それと同時に目の前のビックスライムの観察も行う。がむしゃらに突っ込んでも勝てる相手じゃないのは、これまでの攻防で分かった。

　そして思いだす。スライムと言えば、体の中に核のようなものがあるのではなかったか。核を破壊すれば倒すことが出来るかもしれない。そういえば、スライムちゃんにも体の中に黒い石があったはず。もし、スライムの共通の特徴ならコイツにもあるかもしれない。

　アイツの体は、スライムちゃんよりも透明度が低く濁っている。再生した触手から飛んでくる酸を避けながら、体の周りを一周しながら核を探す。

　――見つけた

　さっきまで僕が立っていた位置とは、ちょうど反対側にそれはあった。しかし、すぐにまた見えなくなってしまう。もしかして、僕に見つからない様にいままで隠していたのだろうか。それも見えない様に、真後ろに。小癪なことをすると思ったが、同時にこれならいけるとも思った。

　ちょうど真後ろにあるのなら、正面から体ごと貫いてやればいいだけ。

　これに賭けるしかないと思い、力を込めて一度壁際にまで殴り飛ばす。そして逃げ道をなくしてから、拳にありったけの力を籠める。

「……お前なんかに負けない！」

　ビックスライムに対して全力の拳を突き出す。しかし、弾力のせいかなかなか貫けない。

　しかし、ここで引く訳にはいかない！

　無限に溢れてくる力の全てを拳に集中させる。　

　踏み込みから伝わってくる力を、膝を、腰を、肩を、腕を伝って、増幅させて拳に込める。

「いっけぇぇぇ！！！」

　一瞬の抵抗の後、何かを砕いた感触があった。

　洞窟全体がものすごい強さで揺れる。壁には漫画でしか見たことのないようなクレーターが出来ていた。そして揺れが収まった時には、ビックスライムは無数の光の粒になって消え始めていた。

　―――ああ、勝ったんだ。あの化け物に……

「そうだ、スライムちゃんは！？」

「……（……大丈夫よ。生きてるわ）」

「うぅ……ずらいむじゃぁぁぁーんんんん！！！」

「……（ちょっと！？いきなり抱き着いてこないでよね！まったく……結局あなたに任せてしまったわね。ごめんなさい）」

「ううん、ううん。違うよ、スライムちゃんが助けてくれたから、スライムちゃんがいてくれてから頑張れたんだよ。だから、ありがとうスライムちゃん」

「……（……もう、何よそれ）」

　少し照れたように何も言わなくなるスライムちゃん。かわいい。

　ふと、気を抜いたとたん体から一気に力が抜けた。さっきまでのなんでもできそうな感覚はなくなって、けれど痛みとかはなくて。ただただ脱力感が体を襲ってくる。

　ああ、だめだ。意識を保っていられない。

「……（大丈夫よ。私がついているから。ゆっくり休みなさい）」

　うん、ありがとうスライムちゃん……