その新しいエネルギーは魔法と呼ばれました。

第17話

「狭くてごめんね。てきとうにベッドにでも座って？」

「なんか……ドキドキしますね。分かりました！」

　部屋に女子と二人だけ、当然のように鼓動が全身で分かるほど高鳴っている。

　結衣からは抗議の声が出たが、元々そこそこに切り上げて買い物に行く予定にしていたため、なんとか切り抜けられた。

　素敵な妹作戦が仇となったのだった。

「ぼちぼち本題に入ろうか。霧島さん今、魔素は見える？」

「いえ、特には見えないです」

　やはり何もしていないと見えないようだ。

「そっか、じゃあ今度は？」

　体の中で魔素を意識する。

「あ！ ……全身に視えます！ いつも視えていたやつです！」

「やっぱりか。そしたら、今度はどう？」

　魔素の流れを意識して、右手に集中する。

「どんどん動いて……右手に集まってます！」

「よしよし、じゃあ今から魔法を発動するから」

　あまり強すぎない光量、懐中電灯を意識して魔素を変換する。

　ーー、パッと右手が光る。

「わあ！ 凄い！！ 光ってます！！ これが魔法……」

　霧島さんの目に光が反射してキラキラとしている。驚いてもらえたようだ。

「こんなもんかな。思ったより地味でしょ？」

「そんなことないですよ！ なによりも、私が視てた不思議が、ちゃんと意味を持ってたことに嬉しくて……！」

　うるうるとした目で、感極まっている。

　今まで変人扱いされ、不幸の前兆にもなっていた原因に理由がついたというのは、それだけでも意味があるに違いない。彼女の今までを考えると、多少なりとも力になれた事に嬉しさを感じる。

「これが霧島さんが視えていた謎、の正体ね。今やってみて分かったけど、視えるのは魔素を俺が認識した時みたいだね」

「認識した時、ですか？」

「そう、魔法って魔素を体の中で認識しないと使えないんだ。プロセス的には、魔素の認識、魔法のイメージ構築、変換して発動みたいな感じ」

「はえー、使うまでに時間がかかるんですね」

「練習すると早くはなるんだけど、威力とか調整すると多少はね」

　現時点では認識から発動までの時間は、ボールを投げる予備動作くらいだ。

　調整の時間は、言わば握り方を変えている程度に考えると分かりやすい。

　霧島さんが魔法を使えるようになったら、教えてあげようと思う。

　霧島さんは少し考え込むように遠い目をすると、少し困った顔で口を開く。

「そうすると……私はどうやって視てるんでしょうか？」

「そこなんだよね、不思議なのは！ 俺も散々やろうとしたけど、魔素を目で見ることが出来なかったんだよ……。是非とも使い方を教えてもらいたいなと思ってさ！」

「そ、そうなんですね……。使い方かぁ……」

　実際にはそれだけじゃなく、他の魔法も使えないのだ。例えば、水魔法（仮）を使おうにも手から水は出てこない。

　魔素が見えるなんて魔眼のようでカッコいいし、もしも相手が魔法で何かしてきても、その前に察知できるのは大きなアドバンテージだ。

「感覚とか、分かる範囲で教えてもらえない、かな？」

「うーん。こう、ふわぁってなってるので、んッって感じて意識するとチカチカって視えます！」

　霧島さんはまさかの感覚派だった。

「ふ、ふわぁ、か……」

「ごめんなさい……伝えるの難しくて……」

「ううん、大丈夫！ 使える可能性があるだけでも充分進歩があったし！」

「そうだったら良いですけど……。例えばなんですが、私が逆に魔法を使えるようになれは……しないですか？」

「霧島さんが？ なるほど……」

「そうすれば使い方のコツとかも上手く伝えられる気がするんです！」

　魔法を使う感覚と、彼女の眼の感覚をすり合わせれば分かるようになるかもしれない、ということだろう。

「たしかに目で視えてる分上達も早そうだよね。……うん、そうしようか！」

「やった！ なんだか魔法使いなんて、ちょっと憧れちゃいます！」

　嬉しそうにしてるのを見ると、こちらも顔が綻ぶ。

「まだまだ手探りの最中なんだけどね。よし、一緒に頑張ろ！」

　ーーピンポーン。チャイムが鳴った。

　宅配か何かだろうか？

「ありゃ、ちょっと待っててもらってもいいかな？」

「もちろんです！」

　パタパタとインターホンの画面に向かうと、藍色の服を着た男性が映っている。……何かの業者か。

「今行きまーす！」

　扉を開けると、会ったことのない人物ではあるが、どこかで見たような顔をしていた。

　男はこちらを観察するようにじーっと見るだけで、言葉を発しない。薄気味悪さすら感じる気がした。

「あの、どちら様ですか？」

「君は……隔離対象の疑いが掛かっている。平和な日常を失いたくなければ、協力して頂きたい」

「ちょっと何言ってるのか分からないんですが……」