その新しいエネルギーは魔法と呼ばれました。

第14話

「それは……」

　唐突な告白に衝撃で言葉が詰まる。

　察するに、彼女は魔素が視えるのだろう。

　それにしてもどこまで話すべきか。

「急に変なこと言ってごめんなさい！ 痛い子とかそういうのじゃ無くて、本当に見えてて……！ ってこれじゃあ、ますます変人みたいですよね……。もう、どう言ったら……」

「大丈夫。見えるってどういう感じに？」

「はえ？ 引かないんですか？ この話を学校でしたら、不思議ちゃんって呼ばれるようになっちゃって……」

　霧島さん自分から話し始めたくせに、目を丸くしてポカンと驚いている。

「そりゃあ、普通はそうなるよ。さ、具体的に教えてくれる？」

「はい、それじゃあ遠慮なく……。気づいたのは最近なんです。ごく稀に、体の内側から光みたいなものが溢れる人が見えてーー」

　彼女の話を要約すると、低い割合で魔素を使う人が視える。

共通点としては、その後に何かしらの事件が起きているそうだ。例えば、ボヤが起きるとか、救急車がやって来る、など。

「なるほどなぁ。正直、霧島さんが羨ましいよ。まさか、見える人がいるとは思わなかったからさ」

　自分でも視える様にならないだろうかと、思わず考えてしまう。

　それにしても貴重な存在だ。警察あたりで重宝されるんじゃないだろうか。

「それじゃあやっぱり、アレが何なのかご存知なんですね！ 声をかけて良かった〜」

「俺もちゃんと理解してるわけでは無いけどね。分かる範囲で教えてあげるよ」

「ぜひ、お願いします！」

「全ての始まりは、WERDOの爆発事故だと思うんだ。少なくともあの日から、俺は使える様になったから」

「3ヶ月前くらいからなんですね」

「そう。そしてこれは他言して欲しく無いことだから、秘密にして欲しいんだけど……いいかな？」

「もちろんです！ というか、言ってもみんな信じてくれないですよ」

「一応ね、念押ししときたくてさ。……結論から言うと、霧島さんが視えてるのは、おそらく魔素って呼ばれるもので、使いこなすと魔法が使えるんだ」

「……ふぇ？ 魔法？」

　案の定、頭に疑問符を浮かべる様に怪訝な顔をされてしまう。

「やっぱり、そういう反応になるよね。ニュースで見てない？魔法が発見されたってやつ」

「見ましたけど、あれって発表したその日に、事故で研究所が爆発事故して……」

「そうなんだよね、その辺がまだよく分かってないところなんだけど……。まぁ兎にも角にも、その魔法って何故だか使えるんだよ。ていうか、多分無意識化で霧島さんも、使ってるんだと思うよ」

「ぇ、ぇえ！？ 私も魔法を！！？」

　驚いた拍子に声量が上がったのだろう。店内に声が響き渡る。

「ちょっ！ 声、押さえてっ！」

「ご、ごめんなさい。でも、ビックリしちゃって」

　何かから隠れる様に身を小さくして、辺りをキョロキョロと見渡している。

「急にこんなこと言われたら、そうだよね。でも、君が視えるのは魔法の一種に違いないよ。俺の場合は使えても、視ることは出来ないから」

　そう、魔素が見えないものかと試してみたものの、感じることは出来ても視えなかったのだ。

「そういうものなんでしょうか……。なんだか実感が湧かなくて、どう言ったらいいのか……」

「手っ取り早い話、魔法を最後まで見れば、納得すると思うよ。ただ、ここだとちょっと人目がなぁ。とはいえ、人気が無い所に連れて行くのは流石に怪しいし……」

　只でさえ、ナンパされていた女の子なのだ。やましい事は無いとはいえ、よろしくないだろう。

「私、平気です！」

「え？」

「二人きりの密室でも、路地裏でも、山奥でも！この人なら信用できるって確信しました！」

　あっけからんと言い放たれる。

　一体どこからその自信は湧いてくるのだろう。いや、本人が良いのなら別に気にする必要も……？

「いやいや……いやいやいや。それは無防備過ぎるよ。俺だって男なわけで」

　よくよく考えれば、やはり良くない。

「でも大丈夫ですよ？」

　霧島さんは上目遣いでこちらの目を見ながら、何か問題でも？ と言わんばかりの姿勢だ。

　試されているような気さえしてきてしまう。

「あーだから、未成年はまずいっていうか。いや、違くて！……そうだ、家にしよう！」

「お家……ですか？」

「そう！ それならたぶん、妹くらいしか居ないし！セーフティ！」

　急に名案が、天啓の如く頭に思い浮かんだ。

　家ならばこちらも住所が割れているから、下手な事が出来ないため安全である。……もちろん、そんな事は万一にも無いけれど。

「ご家族に会うのは緊張しますね……。でも、いつかはそういう日も来ますし……。お邪魔してもいいですか？」

　頬をポッと染めて、恥ずかしがられる。

　他の場所よりマシな筈なのに、なぜだろう。

「うん、そうしよう！ ……あ、ヤバい。買い物の途中だったんだ……。とりあえず日を改めて、で良いかな？」

　お喋りに夢中になっていたせいで、買い物が頭からすっかり抜け落ちていた。冷や汗を背中に感じながら、後日の約束をとりつける。

「はい！楽しみです！」

　にこりと微笑まれる。

　こちらも顔が緩んでしまう。

「じゃあ、また後で連絡をっ！……連絡先教えてもらっても良い？」

「ふふふ、せっかちさんですね。もちろんです」

　結果的に、図らずとも霧島さんという美少女と連絡先を交換するに至った。

　なんだか少し、ヤンキー二人組に申し訳なくなるも、役得のようなものだと納得してスマホを取り出した。